Το Uva ursi είναι ένας μικρός θάμνος εγγενής στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται σε λοφώδεις περιοχές, ορεινές περιοχές και διάφορα άλλα βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Είναι ιδιαίτερα άφθονο στη Σκωτία, όπου ευδοκιμεί στα υψίπεδα και τους λόφους της χώρας. Στη Βόρεια Αμερική, βρίσκεται να αναπτύσσεται σε όλο τον Καναδά και νότια ως το Wisconsin στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το όνομα uva ursi σημαίνει «το σταφύλι της αρκούδας», το οποίο προέρχεται τόσο από τη λατινική όσο και από την ελληνική προέλευση. Το φυτό είναι επίσης γνωστό ως bearberry επειδή οι αρκούδες όλων των ειδών φαίνεται να απολαμβάνουν να τρώνε τον καρπό του. Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι αυτό το κοινό όνομα μπορεί να προήλθε από τη δυσάρεστη γεύση, την οποία πολλοί χαρακτηρίζουν ως «κατάλληλο μόνο για αρκούδες».
Στην εμφάνιση, το uva ursi έχει πολλά κλαδιά που περιέχουν βραχείς, ξυλώδεις μίσχους που σχηματίζουν χοντρές μάζες που φτάνουν σε μήκος έως και 24 ίντσες (60 εκατοστά). Ο θάμνος είναι αειθαλής, με τα δερματώδη φύλλα του να φτάνουν σε μήκος μέχρι μία ίντσα (2.5 εκατοστά), με στρογγυλεμένη κορυφή. Οι επάνω πλευρές των φύλλων uva ursi είναι βαθύ πράσινο με πολύ διακριτές φλέβες, ενώ η κάτω πλευρά είναι πιο ανοιχτό πράσινο χρώμα. Τα άνθη του uva ursi είναι μικρά και λευκά και αναπτύσσονται σε γερασμένες, πολύ πυκνές συστάδες από τρία έως δεκαπέντε άνθη. Τα μούρα, που γεννιούνται το φθινόπωρο, είναι μικρά, έντονα κόκκινα και γυαλιστερά και περιέχουν τουλάχιστον πέντε σπόρους.
Το Uva ursi έχει χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς εδώ και αιώνες, και έχει εντοπιστεί μέχρι τον 2ο αιώνα μ.Χ. Οι ιθαγενείς της Αμερικής εκτιμούσαν το φυτό για την ικανότητά του να θεραπεύει τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (ουρολοιμώξεις), μια χρήση για την οποία εξακολουθεί να είναι δημοφιλής σήμερα. Η σύγχρονη επιστημονική έρευνα έχει αποδείξει ότι το uva ursi έχει πολυάριθμες αντιβακτηριακές ιδιότητες που καταπολεμούν τις λοιμώξεις και περιέχει στυπτικές τανίνες που μειώνουν τη φλεγμονή των βλεννογόνων. Αυτές οι ιδιότητες το καθιστούν ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη θεραπεία ουρολοιμώξεων και κυστίτιδας ή λοιμώξεων της ουροδόχου κύστης.
Τα φύλλα είναι το μόνο μέρος του uva ursi που χρησιμοποιείται για φαρμακευτικά σκευάσματα. Συνηθέστερα χορηγείται με τη μορφή τσαγιού ή αφεψήματος από βότανα, που του προσδίδει ελαφρά διουρητική δράση και έχει καταπραϋντική δράση στο ουροποιητικό σύστημα. Ένα έγχυμα γίνεται βυθίζοντας περίπου μια ουγγιά (30 γραμμάρια) των αποξηραμένων φύλλων σε μια πίντα (470 ml) βραστό νερό για 20 λεπτά και στη συνέχεια στραγγίζοντας. Οι κάψουλες που περιέχουν αποξηραμένα, αλεσμένα φύλλα είναι επίσης κοινές και μπορούν να βρεθούν σε πολλά καταστήματα φυσικών προϊόντων σε όλο τον κόσμο.
Το Uva ursi, αν και είναι πολύ αποτελεσματικό, πρέπει πάντα να λαμβάνεται με προσοχή. Δεν πρέπει ποτέ να χορηγείται σε παιδιά, καθώς μπορεί να ερεθίσει το ευαίσθητο σύστημά τους. Επίσης δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού ή από άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση. Το βότανο μπορεί επίσης να είναι τοξικό για το συκώτι όταν λαμβάνεται υπερβολικά ή σε μεγάλες ποσότητες. Δεν πρέπει να λαμβάνεται περισσότερο από πέντε ημέρες διαδοχικά, ποτέ περισσότερες από πέντε φορές σε ένα χρόνο και πάντα υπό την επίβλεψη γιατρού.