Το βερνίκι παπουτσιών είναι ένα προϊόν που χρησιμοποιείται για να γυαλίζει, να γυαλίζει και να προστατεύει τα δερμάτινα υποδήματα. Το γυάλισμα των παπουτσιών θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής τους και θα οδηγήσει σε μια πιο ελκυστική εμφάνιση. Έρχεται σε διάφορες μορφές, όπως κερί, πάστα, κρέμα και υγρό, και μπορεί να εφαρμοστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Το βερνίκι παπουτσιών χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες, αλλά η σύγχρονη έκδοση ήταν διαθέσιμη μόνο από τις αρχές του 1900.
Πριν από τον 20ο αιώνα, το βερνίκι παπουτσιών γινόταν μόνο από φυσικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του στέατος και του κεριού, αλλά αυτή η φόρμουλα έχει αλλάξει στην πρόσφατη ιστορία. Σήμερα, τα περισσότερα γυαλιστικά εξακολουθούν να περιέχουν κερί, αλλά περιλαμβάνουν επίσης διάφορες χημικές ουσίες, όπως νέφτι, νάφθα και βαφή, και φυσικές ουσίες όπως η λανολίνη και το αραβικό κόμμι. Η λανολίνη είναι ένα υποπροϊόν του μαλλιού που λαμβάνεται κατά τη διαδικασία κοπής και προστίθεται για να αδιαβροχοποιήσει τα παπούτσια και να συνδέσει άλλα συστατικά μεταξύ τους. Το αραβικό κόμμι, που λαμβάνεται από το δέντρο ακακίας, χρησιμοποιείται για την αύξηση του πάχους του γυαλιστικού.
Το βερνίκι παπουτσιών εφαρμόζεται σε δερμάτινα υποδήματα χρησιμοποιώντας ένα πανί ή βούρτσα και στη συνέχεια τρίβεται έντονα για να εξασφαλίσει ομοιόμορφη επίστρωση. Το τρίψιμο είναι επίσης απαραίτητο και μερικές φορές θα χρειαστούν πολλές στρώσεις για να επιτευχθεί η επιθυμητή λάμψη. Μια κοινή μέθοδος γυαλίσματος παπουτσιών είναι γνωστή ως «γυαλάδα σούβλας» και περιλαμβάνει το τρίψιμο του γυαλίσματος στο παπούτσι με μια σταγόνα νερού ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, με πραγματικό σάλιο. Αυτή η τεχνική συνδέεται συνήθως με στρατιωτικούς οργανισμούς και δημιουργεί ένα πολύ γυαλιστερό φινίρισμα.
Μερικοί κατασκευαστές φτιάχνουν μια μορφή βερνικιού παπουτσιών που εμποτίζεται σε ένα απλικατέρ, παρόμοια με ένα βρεγμένο σφουγγάρι. Μερικά από αυτά τα γυαλιστικά έρχονται σε μπουκάλια συμπίεσης με ένα εφαρμοστή συνδεδεμένο στο άκρο. Αυτοί οι τύποι είναι συνήθως υγροί και πολύ πιο αραιοί από τα παραδοσιακά γυαλιστικά με βάση το κερί. Το κύριο πλεονέκτημά τους είναι η ευκολία, αν και πολλοί θα υποστήριζαν ότι δεν μπορούν να προσφέρουν το ίδιο επίπεδο λάμψης για το οποίο είναι γνωστό το βερνίκι κεριού.
Το μαύρο βερνίκι παπουτσιών μπορεί να είναι το πιο δημοφιλές χρώμα, αλλά μπορεί να το βρεις και σε πολλές διαφορετικές αποχρώσεις. Διατίθεται καφέ, λευκό, μαύρισμα, ακόμη και διαφανές βερνίκι, και συνιστάται το χρώμα του βερνικιού να ταιριάζει με το χρώμα του δέρματος για το καλύτερο τελικό αποτέλεσμα. Αν και είναι συνήθως σχεδιασμένο για χρήση σε δέρμα, ορισμένοι κατασκευαστές έχουν δημιουργήσει γυαλιστικό που είναι ασφαλές για χρήση σε βινύλιο.
Το βερνίκι παπουτσιών βρίσκεται πιο συχνά σε μικρά, στρογγυλά, τσίγκινα δοχεία, τα οποία χωρούν περίπου δύο ουγγιές (60 γραμμάρια). Μόνο μια πολύ μικρή ποσότητα γυαλίσματος χρειάζεται για κάθε εφαρμογή και χρειάζεται πολύς χρόνος για να αδειάσετε το δοχείο. Τα μεγαλύτερα δοχεία δεν είναι πρακτικά, καθώς το γυαλιστικό θα στεγνώσει πριν χρησιμοποιηθεί.