Το λευκό ζαφείρι είναι μια άχρωμη μορφή ζαφείρι που χρησιμοποιείται σε μια ευρεία γκάμα κοσμημάτων ως υποκατάστατο διαμαντιών. Τα ζαφείρια τείνουν να είναι πολύ λιγότερο ακριβά από τα διαμάντια και οι κοινωνικά συνειδητοποιημένοι αγοραστές που ανησυχούν για τα διαμάντια σύγκρουσης μπορούν να αποφύγουν πολιτικά ζητήματα αγοράζοντας ζαφείρια. Τα περισσότερα λευκά ζαφείρια υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία για να αποκτήσουν το επιθυμητό καθαρό χρώμα, καθώς είναι πολύ σπάνιο να βρεθούν φυσικά λευκά ζαφείρια. Ορισμένα μπορεί επίσης να υποστούν χημική επεξεργασία, ανάλογα με την ποιότητα της πέτρας και τη χρήση για την οποία προορίζεται.
Τα ζαφείρια είναι ένας τύπος οξειδίου του αλουμινίου που σχηματίζεται σε κρυσταλλικό σχέδιο. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τα ζαφείρια, που κυμαίνονται από βιομηχανικά λέιζερ μέχρι εκλεκτά κοσμήματα, και οι πέτρες έρχονται επίσης σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων, παρά την παραδοσιακή σχέση με το μπλε χρώμα. Τα ζαφείρια έρχονται επίσης σε μωβ, κίτρινο και καφέ και μπορεί να έχουν ασυνήθιστες ιδιότητες που τους αναγκάζουν να αντανακλούν το φως σε μοτίβο αστεριών ή να αλλάζουν χρώμα υπό ορισμένες συνθήκες φωτισμού.
Υπάρχουν δύο κύριες πηγές για τα λευκά ζαφείρια. Οι φυσικές πέτρες από γκρι έως ανοιχτό κίτρινο χρώμα μπορεί να υποβληθούν σε επεξεργασία για να γίνουν διαφανείς και ορισμένες εταιρείες καλλιεργούν επίσης τις δικές τους πέτρες, δημιουργώντας συνθετικά ζαφείρια που είναι χημικά πανομοιότυπα με τα πραγματικά. Ένα συνθετικό λευκό ζαφείρι τείνει να είναι λιγότερο ακριβό, επειδή οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται τους πολύτιμους λίθους που καλλιεργούνται στο εργαστήριο ως κατώτερους, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι καλύτερης ποιότητας, χάρη στις ελεγχόμενες συνθήκες καλλιέργειας. Τα φυσικά ζαφείρια βρίσκονται στη Νοτιοανατολική Ασία, στην Ινδική υποήπειρο, σε μέρη της Αφρικής, στη Μέση Ανατολή και στις δυτικές πολιτείες της Αμερικής.
Όπως ένα διαμάντι, ένα λευκό ζαφείρι μπορεί να κοπεί και να γυαλιστεί για να γίνει μια εξαιρετικά λαμπερή πέτρα, που διαθλά το φως με φωτεινό και δυναμικό τρόπο. Τα λευκά ζαφείρια είναι επίσης εξαιρετικά σκληρά, καθιστώντας τα σχεδόν εξίσου ανθεκτικά με τα διαμάντια. Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά κάνουν τα λευκά ζαφείρια μια δημοφιλή εναλλακτική λύση διαμαντιών, αν και τα ζαφείρια μπορεί να μην έχουν την ίδια πολιτιστική αξία με τα διαμάντια.
Όταν επιλέγετε ένα λευκό ζαφείρι, αναζητήστε πολλά από τα ίδια χαρακτηριστικά που έχετε σε ένα διαμάντι. Η πέτρα πρέπει να κοπεί με κολακευτικό τρόπο που να απελευθερώνει τη λάμψη στην πέτρα για να δημιουργήσει μια λαμπερή λάμψη και η πέτρα πρέπει να είναι πραγματικά καθαρή, χωρίς σύννεφα οποιουδήποτε άλλου χρώματος. Εάν το μέγεθος είναι ένα πρόβλημα για εσάς, θα πρέπει επίσης να αναζητήσετε ένα μεγάλο λευκό ζαφείρι σε καράτια για να διασφαλίσετε ότι οι ανάγκες σας ικανοποιούνται.