Το Xanax® είναι στην πραγματικότητα ένα από τα πολλά εμπορικά σήματα για ένα ισχυρό φάρμακο κατά του άγχους και της κατάθλιψης που ονομάζεται αλπραζολάμη. Διατίθεται με ιατρική συνταγή μόνο για τη θεραπεία των διαταραχών άγχους και πανικού, μαζί με την κατάθλιψη που προκαλείται από το άγχος. Ο ασθενής λαμβάνει τακτικά προγραμματισμένες δόσεις, γενικά σε μορφή χαπιού, και βιώνει συναισθήματα ευφορίας ή χαλάρωσης αντί για κρίσεις πανικού ή νυχτερινούς τρόμους που προκαλούνται από το άγχος. Το Xanax® θεωρείται ότι είναι κατασταλτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος, αν και το φάρμακο πρώτα επηρεάζει την περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει τα συναισθήματα.
Αυτό το φάρμακο συνταγογραφείται συχνότερα σε άτομα που πάσχουν από ήπια έως μέτρια συμπτώματα άγχους ή διαταραχών πανικού, τα οποία μπορεί να εκδηλωθούν ως αγοραφοβία, φόβος για τον έξω κόσμο ή διαταραχή κοινωνικού άγχους (SAD), μια κατάσταση που κάνει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις πολύ δύσκολες . Άλλοι μπορεί να το πάρουν για να κοιμηθούν άνετα χωρίς ενοχλητικές σκέψεις ή για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της γενικής κατάθλιψης. Πολλά μαθήματα θεραπείας για αγχώδεις διαταραχές απαιτούν μόνο περιορισμένη χρήση του Xanax®, γενικά όχι μεγαλύτερη από οκτώ εβδομάδες. Μελέτες υποδεικνύουν ότι το φάρμακο χάνει μεγάλο μέρος της αποτελεσματικότητάς του με την πάροδο του χρόνου, καθώς ένας ασθενής μπορεί εύκολα να δημιουργήσει μια ανοχή και να απαιτήσει πολύ υψηλότερες δόσεις για να επιτύχει οποιοδήποτε όφελος.
Το Xanax® είναι επίσης ένα εξαιρετικά εθιστικό φάρμακο και θεωρείται ως ουσία ελεγχόμενη με πρόγραμμα IV στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η θεραπευτική του χρήση περιορίζεται σε εκείνους τους ασθενείς που επιδεικνύουν μια καλόπιστη ανάγκη για ένα ισχυρό κατασταλτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος. Τα ενεργά συστατικά του φαρμάκου στην πραγματικότητα επιβραδύνουν τις φυσιολογικές μεταδόσεις του εγκεφάλου για να αποτρέψουν τις δυσάρεστες αιχμές και τις μη φυσιολογικές εντολές που προκαλούν κρίσεις άγχους, σκέψεις αυτοκτονίας και πανικό. Η χρήση του Xanax® σε συνδυασμό με άλλα κατασταλτικά όπως αλκοόλ, μαριχουάνα ή συνταγογραφούμενα ηρεμιστικά μπορεί να προκαλέσει κώμα ή ακόμα και θάνατο. Ορισμένοι τοξικομανείς το χρησιμοποιούν για να ελέγξουν τις αρνητικές παρενέργειες άλλων ναρκωτικών όπως το LSD ή η ηρωίνη.
Υπάρχουν γενικές μορφές Xanax® (αλπραζολάμη) που διατίθενται με ιατρική συνταγή για ασθενείς, μαζί με έντυπο χρονικής αποδέσμευσης. Αυτά τα δισκία δεν πρέπει να σπάνε ή να συνθλίβονται, μόνο να καταπίνονται ολόκληρα. Μια άλλη μάρκα αλπραζολάμης έχει σχεδιαστεί για να λιώνει αργά στο πίσω μέρος της γλώσσας του ασθενούς εάν η κατάποση είναι πρόβλημα. Το Xanax® έχει εγκριθεί για χρήση ως φάρμακο κατά του άγχους από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 και έχει αποδειχθεί αποτελεσματική θεραπεία για χιλιάδες άτομα που πάσχουν από άγχος και διαταραχή πανικού όλα αυτά τα χρόνια. Αν και διατίθεται μέσω του Διαδικτύου, πολλοί επαγγελματίες υγείας παροτρύνουν τους ασθενείς να συμπληρώσουν τις συνταγές τους στα τοπικά φαρμακεία, προκειμένου να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν την κατάλληλη δύναμη και ένα καθαρό σκεύασμα.