Ένα φως αυλής είναι ένα ανεξάρτητο φως εξωτερικού χώρου που φωτίζει σχετικά μικρούς εξωτερικούς χώρους, όπως δρόμους και αυλές. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα φώτα αυλής αρχικά αναπτύχθηκαν για να αυξάνουν τη νυχτερινή ορατότητα στις μπροστινές και πίσω αυλές ιδιωτικών κατοικιών, αλλά έχουν φτάσει να εξυπηρετούν ευρύτερο σκοπό μέσω χρήσης σε δημόσιους χώρους και σε αγροκτήματα, ράντζα και οποιουσδήποτε άλλους εξωτερικούς χώρους όπου αυξήθηκε η νυχτερινή ορατότητα είναι επιθυμητή. Υπάρχουν διάφορες πηγές ενέργειας για τα φώτα αυλής, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρικής ενέργειας, της μπαταρίας, του φυσικού αερίου και της ηλιακής ενέργειας.
Τόσο τα φώτα αυλής που λειτουργούν με μπαταρία όσο και με φυσικό αέριο λειτουργούν αρκετά αποτελεσματικά χωρίς να βασίζονται σε εξωτερική πηγή ρεύματος, όπως πρίζα, τα ηλιακά φώτα αυλής έχουν αναδειχθεί στο προσκήνιο λόγω της ενεργειακής απόδοσης και της ευκολίας τους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένα ηλιακό φως της αυλής δέχεται τις ακτίνες του ήλιου μέσω ενός ηλιακού πάνελ για να τροφοδοτήσει τα ενεργειακά του κύτταρα όταν έρθει η νύχτα. Ο ιδιοκτήτης ενός ηλιακού φωτιστικού κήπου δεν χρειάζεται να ασχολείται με την περιοδική παρακολούθηση της συσκευής για να βεβαιωθεί ότι η παροχή μπαταρίας ή φυσικού αερίου παραμένει επαρκής. Ως αποτέλεσμα, το ηλιακό φως λειτουργεί επίσης καλά σε εξωτερικούς χώρους που δεν παρακολουθούνται σε μεγάλο βαθμό, επειδή δεν απαιτεί σχεδόν καμία συντήρηση.
Ένα κοινό χαρακτηριστικό των σύγχρονων φώτων αυλής είναι η ανίχνευση κίνησης. Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού εγκαθιστούν ευαίσθητα στην κίνηση φώτα αυλής γύρω από το δρόμο τους για να το φωτίζουν όταν κάποιος εισέρχεται στην περιοχή ανίχνευσης του φωτός, η οποία ιδανικά θα πρέπει να καλύπτει οποιαδήποτε περιοχή στην οποία ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ενδιαφέρεται για την ορατότητα. Όταν ενεργοποιηθεί ο αισθητήρας κίνησης, το φως της αυλής θα φωτίσει την περιοχή και θα κάνει ορατό οποιονδήποτε βρίσκεται εντός της εμβέλειάς του. Αυτή η λειτουργία εξυπηρετεί τους διπλούς σκοπούς της παροχής φωτός στους επισκέπτες καθώς πλησιάζουν στο σπίτι και της αποτροπής τυχόν ανεπιθύμητων επισκεπτών, όπως ληστών ή καταπατητών.
Τα ευαίσθητα στην κίνηση ηλιακά φώτα αυλής είναι σχετικά φθηνά και εξαιρετικά ευέλικτα όσον αφορά τη χρήση. Εκτός από τη χρήση τους σε αυλές ιδιωτικών κατοικιών, είναι εξίσου χρήσιμα σε φυσικά πάρκα, αυλές σχολείων, επαγγελματικούς χώρους ή οπουδήποτε δεν ελέγχεται ιδιαίτερα. Ωστόσο, τα φώτα της αυλής δεν συναντώνται χωρίς κάποια διαμάχη. Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού συχνά ερεθίζονται από τα ευαίσθητα στην κίνηση φώτα αυλής των γειτόνων, επειδή μερικές φορές τοποθετούνται σε μέρη όπου το εύρος ανίχνευσης υπερβαίνει το προβλεπόμενο εύρος φωτισμού και μπορεί να ενεργοποιηθούν από την κίνηση σε ένα διπλανό σπίτι. Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις στις οποίες ένα φως αυλής ενεργοποιείται από διερχόμενο αυτοκίνητο ή από πεζό που δεν μπαίνει στην προβλεπόμενη εμβέλεια του προβολέα αυλής.