Ένας απολιπαντήρας υπερήχων χρησιμοποιεί ενέργεια που εκπέμπεται από έναν μορφοτροπέα για να διαλύσει το λίπος και άλλους ρύπους σε ένα μέρος. Οι μορφοτροπείς στα απολιπαντικά υπερήχων εκπέμπουν σήμα ηλεκτρομαγνητικής ραδιοσυχνότητας (RF) περίπου 30 kilohertz (kHz), το οποίο έχει ως αποτέλεσμα μια μηχανική δόνηση που ονομάζεται σπηλαίωση στους ρύπους. Στη βιομηχανική απολίπανση, ένα απολιπαντικό υπερήχων συχνά ενσωματώνεται σε απολιπαντικά ατμού.
Επειδή ένα απολιπαντικό υπερήχων είναι αποτελεσματικό στον καθαρισμό εξαρτημάτων που είναι δύσκολο να απολιπανθούν χρησιμοποιώντας άλλες μεθόδους, χρησιμοποιείται πλέον ευρέως για ορισμένες εφαρμογές που κυμαίνονται από τον καθαρισμό ενός γυάλινου φακού μέχρι την απολίπανση εξαρτημάτων αυτοκινήτου. Τα πορώδη υλικά όπως ο ορείχαλκος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να καθαριστούν χρησιμοποιώντας συμβατικά μεταλλικά απολιπαντικά. Ο διαλύτης απολίπανσης με ατμούς από μόνος του τείνει να αφήνει ρύπους σε πόρους και σχισμές που μπορεί να καθαρίσει αποτελεσματικά ένα απολιπαντικό υπερήχων.
Ένας απολιπαντήρας υπερήχων αποτελείται από μερικά βασικά μέρη, τα οποία περιλαμβάνουν μια γεννήτρια σήματος, έναν μορφοτροπέα και μια δεξαμενή. Καθώς πολλά απολιπαντικά υπερήχων είναι ενσωματωμένα σε μια διαδικασία καθαρισμού με διαλύτες, εξαρτήματα όπως φίλτρα, συσκευές έκπλυσης, στεγνωτήρια και άλλα ειδικά χαρακτηριστικά σχεδιασμού περιλαμβάνονται στον απολιπαντικό υπερήχων. Τα εξαρτήματα θα διαφέρουν ανάλογα με τις απαιτήσεις χρήσης του απολιπαντικού. Τα βιομηχανικά μοντέλα μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα και να έχουν πολλαπλούς θαλάμους, ενώ τα επιτραπέζια μοντέλα για προσωπική χρήση είναι εύκολα φορητά.
Τα βιομηχανικά απολιπαντικά υπερήχων χρησιμοποιούνται για μεγάλα εξαρτήματα καθώς και για μεγάλες ποσότητες μικρότερων εξαρτημάτων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ανταλλακτικά αυτοκινήτων, οδοντιατρικά εργαλεία και πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων (PCB), μεταξύ των πολλών εφαρμογών για ένα βιομηχανικό καθαριστικό. Τα ελαφριά ή προσωπικά απολιπαντικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μια ποικιλία αντικειμένων όπως γυαλιά, μπαστούνια γκολφ και κοσμήματα.
Όταν χρησιμοποιείται ως μέρος ενός συστήματος καθαρισμού με διαλύτες, όπως ένα απολιπαντικό ατμού, η απολίπανση με υπερήχους είναι ένα βήμα σε μια διαδικασία απολίπανσης πολλαπλών σταδίων. Τα εξαρτήματα βυθίζονται σε ένα θάλαμο ατμών πάνω από τον διαλύτη που βράζει και υπόκεινται στους ατμούς που αναδύονται από τον θερμό διαλύτη καθώς και στην ενέργεια ραδιοσυχνοτήτων από τον μορφοτροπέα υπερήχων. Ο συνδυασμός μηχανικού καθαρισμού μέσω σπηλαίωσης και χημικού καθαρισμού από τον εξατμισμένο διαλύτη γενικά οδηγεί σε μια εξαιρετικά ικανοποιητική απολίπανση.
Για πολλά μέρη που έχουν απολιπανθεί με χρήση συνδυασμένης τεχνολογίας απολίπανσης ατμού και υπερήχων, ένα λουτρό έκπλυσης που ακολουθείται από στέγνωμα με θερμότητα και εξαναγκασμένο αέρα ολοκληρώνει τον κύκλο καθαρισμού. Για μέρη που ενδέχεται να καταστραφούν από βύθιση στο νερό, ο υπέρηχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνος του. Μετά την αναγνώριση των επιβλαβών επιπτώσεων στο περιβάλλον των διαλυτών που ταξινομούνται ως διαλύτες που καταστρέφουν το όζον (ODS), οι βιομηχανικές μηχανές απολίπανσης έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με έναν τύπο διαλύτη που είναι πιο φιλικός προς το περιβάλλον.