Οι ζίννιες είναι μονοετή ανθοφόρα φυτά που ανήκουν στην οικογένεια των Asteraceae. Το όνομα zinnia επινοήθηκε τον δέκατο όγδοο αιώνα από τον Σουηδό βοτανολόγο Carl Linnaeus προς τιμήν του Γερμανού συναδέλφου του Johann Gottfried Zinn. Ο Zinn ήταν ο πρώτος βοτανολόγος που έκανε μια επιστημονική μελέτη αυτών των φυτών.
Με καταγωγή από το Μεξικό, όπου τις καλλιέργησαν οι Αζτέκοι, οι ζίννιες εξαπλώθηκαν σε όλη την αμερικανική ήπειρο και στη συνέχεια στον υπόλοιπο κόσμο. Για 26 χρόνια, μέχρι να αντικατασταθεί από την παιώνια, το λουλούδι ζίννια ήταν το κρατικό λουλούδι της αμερικανικής πολιτείας των ΗΠΑ, της Ιντιάνα. Περισσότερες από 100 ποικιλίες ζίννιας είναι διαθέσιμες. Οι δημοφιλείς τύποι zinnia περιλαμβάνουν τις σειρές Profusion, Pinwheel, Thumbelina, Persian Carpet, Supreme Variety, Cut and Come Again, Blue Point, Zowie Hybrid, Bonita Red και Benary’s Giant.
Αυτά τα φυτά χρειάζονται ζεστό καιρό, άφθονη ηλιοφάνεια και καλά στραγγιζόμενο έδαφος για να αναπτυχθούν. Είναι ανθεκτικά φυτά και η καλλιέργεια ζίννιας δεν απαιτεί μεγάλη συντήρηση. Σε υγρά κλίματα, το ωίδιο μπορεί να είναι πρόβλημα. Αυτό μπορεί να επιλυθεί με καλά τοποθετημένα φυτά, πότισμα φυτών μόνο όταν απαιτείται και ψεκασμό φυτών με διάλυμα μαγειρικής σόδας.
Τα φυτά Zinnia συχνά καλλιεργούνται από σπόρους. Οι σπόροι αποκτώνται από τις βάσεις των νεκρών κεφαλών λουλουδιών. Οι σπόροι που μπορούν να πολλαπλασιαστούν θα έχουν πράσινο ή καφέ χρώμα. Μαζεύουμε τους σπόρους, τους στεγνώνουμε καλά στον ήλιο και μετά τους τοποθετούμε σε χάρτινη σακούλα. Αποθηκεύστε αυτή τη χάρτινη σακούλα σε δροσερό, ξηρό μέρος μέχρι να έρθει η ώρα της φύτευσης.
Σπέρνουμε σπόρους σε καθορισμένη περιοχή και ποτίζουμε τακτικά. Οι ζίνιες γενικά ανθίζουν μετά από έξι εβδομάδες από τη φύτευση. Κάθε φυτό παράγει συνήθως ένα μόνο λουλούδι στην άκρη ενός μακριού μίσχου. Τα φυτά Zinnia των μικρότερων ποικιλιών μεγαλώνουν έως και 10 ίντσες ψηλά και ορισμένες ποικιλίες μπορούν να φτάσουν τα 4 πόδια.
Τα λουλούδια, με το ευρύ φάσμα των χρωμάτων τους, απευθύνονται τόσο στους κηπουρούς όσο και στην άγρια ζωή. Οι ζίνιες έρχονται συνήθως σε κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, λευκό, ροζ, λιλά, λεβάντα, μωβ, σομόν, πράσινο και Chartreuse. Μια σειρά από άλλα χρώματα μπορούν να ληφθούν με ανάμειξη.
Τα άνθη μπορεί να είναι μονοπέταλα, διπλά πέταλα, πέταλα με πέταλα ή λουλούδια με πέταλα με πλατύ ακτίνα. Οι κεφαλές των λουλουδιών έχουν πλατιά, επικαλυπτόμενα πράσινα βράκτια ή λέπια κάτω από αυτά. Τα Zinnias μπορούν να κυμαίνονται από το μέγεθος του κουμπιού έως το μεγάλο. Τα κομμένα λουλούδια δημιουργούν εξαιρετικές και μακροχρόνιες λουλουδένιες εμφανίσεις. Οι ζίνιες μπορούν να διαρκέσουν έως και μια εβδομάδα μετά το κόψιμο, ειδικά εάν τοποθετηθούν αμέσως σε καθαρό νερό σε καθαρό βάζο ή δοχείο.