Ένας χαράκτης εκτελεί λεπτές εργασίες κοπής για να παράγει μια εικόνα σε διαφορετικούς τύπους υλικών. Ορισμένοι επαγγελματίες ειδικεύονται στην κατασκευή κοσμημάτων ή έργων τέχνης από μέταλλο, γυαλί, πέτρα ή ξύλο, ενώ άλλοι χαράσσουν μεταλλικές πλάκες που χρησιμοποιούνται για τη σφράγιση σχεδίων σε χαρτονομίσματα και άλλα προϊόντα. Ένας χαράκτης μπορεί κυρίως να δουλέψει με εργαλεία χειρός ακριβείας και μεγεθυντικούς φακούς για να δημιουργήσει μοναδικά κομμάτια ή να χρησιμοποιήσει σύγχρονο εξοπλισμό λέιζερ για μαζική παραγωγή ακριβών αντιγράφων ενός σχεδίου.
Οι χαράκτες δημιουργούν κομψά έργα τέχνης και κοσμήματα μέσα από μια πολύ λεπτομερή, χρονοβόρα διαδικασία. Κατά τη χάραξη μιας μεταλλικής πλάκας, ένας ειδικός συνήθως ξεκινά τραβώντας γραμμές πάνω στην πρώτη ύλη που μπορούν να ακολουθηθούν όταν αρχίσει η διαδικασία της κοπής. Στη συνέχεια, συγκεντρώνει εργαλεία χειρός, συμπεριλαμβανομένων αρχείων, επιλογών και συγκεκριμένης σμίλης γνωστής ως μπουρίν, και αρχίζει να κάνει προσεκτικές κοπές. Ο χαράκτης σκουπίζει προσεκτικά ή απομακρύνει τα περιττά συντρίμμια και καταγράφει τυχόν αιχμηρές άκρες. Μπορεί να προσθέσει χρώμα ή κοσμήματα για να τελειώσει ένα έργο τέχνης ή να πιέσει χαρτί με μια πλάκα εκτύπωσης για να ελέγξει την ακρίβειά του.
Οι περισσότεροι ειδικοί εργάζονται αποκλειστικά με έναν τύπο διαδικασίας ή υλικού. Μερικοί επαγγελματίες, για παράδειγμα, ειδικεύονται στη χάραξη ονομάτων, αριθμών και σύντομων φράσεων σε μεταλλικά κοσμήματα. Άλλοι μπορεί να χαράξουν σχέδια και λέξεις σε πυροβόλα όπλα ή μουσικά όργανα. Τα άτομα συχνά ειδικεύονται δημιουργώντας έργα τέχνης ή λειτουργικά κομμάτια από πέτρα, γυαλί ή ξύλο. Υπάρχουν διάφορες διαδικασίες που εμπλέκονται στη χάραξη τέτοιου είδους υλικού και οι ειδικοί συνήθως λαμβάνουν πολύ λεπτομερή εκπαίδευση στα συγκεκριμένα μέσα τους.
Η σύγχρονη τεχνολογία λέιζερ οδήγησε στην ανάπτυξη μηχανών που μπορούν να χαράξουν εμβλήματα ασφαλείας και άλλα σχέδια γρήγορα και με ακρίβεια. Τα λέιζερ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία καλουπιών και μεταλλικών πλακών που χρησιμοποιούνται για την εκτύπωση εμβλημάτων σε χαρτονομίσματα, νομίσματα και έγγραφα. Η τεχνολογία χρησιμοποιείται επίσης στη δημιουργία καλλιτεχνικών σχεδίων σε διαφορετικούς τύπους μετάλλων, γυαλιού, ακόμη και πλαστικού. Ένας χαράκτης που εργάζεται με εξοπλισμό λέιζερ είναι υπεύθυνος για τη λήψη μετρήσεων, την εισαγωγή δεδομένων σε συστήματα υπολογιστών, τη θέση και τη λειτουργία ενός μηχανήματος και την επιθεώρηση του τελικού προϊόντος.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει χαράκτης δεν χρειάζεται συνήθως να πληροί τυχόν εκπαιδευτικές απαιτήσεις πέρα από το απολυτήριο λυκείου. Ωστόσο, πολλοί χαράκτες έχουν παρακολουθήσει μαθήματα κολλεγίων στην τέχνη και τη μηχανική. Ένας νέος χαράκτης συνήθως λειτουργεί ως μαθητευόμενος σε έναν έμπειρο επαγγελματία για να μάθει για τα διάφορα εργαλεία και τεχνικές που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία χάραξης. Μπορεί να του επιτραπεί να εκτελέσει απλές εργασίες χάραξης υπό επίβλεψη για να αποκτήσει πρακτική εμπειρία στο εμπόριο. Η μαθητεία μπορεί να διαρκέσει από έξι μήνες έως αρκετά χρόνια, ανάλογα με τις ικανότητες και την ηθική της εργασίας.