Ένας χημικός παθολόγος παίζει σημαντικό ρόλο στη μελέτη των ασθενειών και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν τον άνθρωπο και τα ζώα. Αυτά τα άτομα συνήθως εργάζονται σε εργαστηριακό περιβάλλον και μερικές φορές διδάσκουν φοιτητές σε πανεπιστήμιο. Λόγω της επιστημονικής φύσης αυτής της καριέρας, είναι ιδανικό για ένα άτομο να έχει αναλυτικό μυαλό και να είναι εξαιρετικά προσανατολισμένο στη λεπτομέρεια. Σε γενικές γραμμές, χρειάζεται τουλάχιστον ένα πτυχίο στη βιολογία, τη χημεία ή έναν σχετικό τομέα για να μπει σε αυτήν την καριέρα. Ορισμένα βασικά καθήκοντα ενός χημικού παθολόγου περιλαμβάνουν την ανάλυση δειγμάτων, τον εντοπισμό ασθενειών, την αναφορά ευρημάτων, τη διενέργεια αυτοψιών και την καθοδήγηση φοιτητών.
Ένα μεγάλο μέρος αυτής της καριέρας περιλαμβάνει την ανάλυση διαφόρων δειγμάτων. Για παράδειγμα, ένας χημικός παθολόγος μπορεί να εξετάσει ένα δείγμα πλάσματος από ένα άτομο για το οποίο υπάρχει υποψία ότι έχει ασθένεια του αίματος, όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία. Αυτή η διαδικασία γίνεται συνήθως σε εργαστήριο όπου ένα άτομο θα χρησιμοποιήσει εξοπλισμό όπως το μικροσκόπιο για να δει ένα δείγμα σε μοριακό επίπεδο. Κατά συνέπεια, ένας χημικός παθολόγος πρέπει να είναι εξοικειωμένος με τη σωστή χρήση εργαστηριακού εξοπλισμού και να ακολουθεί τις οδηγίες ασφαλείας.
Μετά από μια προσεκτική εξέταση ενός δείγματος, εναπόκειται σε έναν χημικό παθολόγο να εντοπίσει τυχόν ασθένειες που είναι εμφανείς. Ουσιαστικά, είναι δουλειά του να κάνει μια ακριβή διάγνωση και να τεκμηριώσει τις λεπτομέρειες όταν εντοπιστεί μια ασθένεια. Για να είναι αποτελεσματικό, ένα άτομο πρέπει να έχει ευρεία γνώση διαφορετικών ασθενειών και να είναι σε θέση να εντοπίσει ποιες ασθένειες υπάρχουν από τα στοιχεία.
Μαζί με αυτό, θα αναφέρει συνήθως τα ευρήματά του σε γιατρό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας χημικός παθολόγος χειρίζεται μόνο την ανάλυση των δειγμάτων και τη διάγνωση μιας ασθένειας. Αφού καταλήξει σε ένα συμπέρασμα, θα μοιραστεί αυτές τις πληροφορίες με έναν γιατρό. Από εκεί και πέρα, ο γιατρός θα είναι συνήθως υπεύθυνος για τη θεραπεία ενός ασθενούς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας χημικός παθολόγος θα κάνει επίσης αυτοψίες. Μετά το θάνατο ενός ατόμου, θα εξετάσει το σώμα για να προσδιορίσει τυχόν τύπους ασθένειας που υπάρχουν και την αιτία θανάτου. Μερικές φορές, μπορεί επίσης να του ζητηθεί να εμφανιστεί στο δικαστήριο για να εξηγήσει τις ιδιαιτερότητες του θανάτου ενός ατόμου.
Ένας χημικός παθολόγος που εργάζεται σε πανεπιστήμιο θα ξοδεύει συχνά σημαντικό χρόνο διδάσκοντας τους μαθητές σχετικά με την πρακτική. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διάλεξη, την απάντηση ερωτήσεων, τη διεξαγωγή εργαστηριακών εργασιών και τη διεξαγωγή δοκιμών. Μπορεί επίσης να συζητήσει λεπτομέρειες από περιπτώσεις στις οποίες έχει εργαστεί προσωπικά. Για να είναι επιτυχής στη διδασκαλία, ένα άτομο θα χρειάζεται υγιείς ηγετικές ικανότητες και θα είναι αποτελεσματικό στην αλληλεπίδραση με τους μαθητές.