Επιχειρηματίας είναι κάποιος που ηγείται επιχειρηματικών δραστηριοτήτων εντός ενός οργανισμού. Αυτό το άτομο δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι μέλος της εκτελεστικής ομάδας του οργανισμού. Είναι αυτός ή αυτή που αναλαμβάνει τις ευθύνες της ηγετικής αλλαγής ή ανάπτυξης. Ένας επιχειρηματίας παρέχει καινοτόμες ιδέες και τις αναπτύσσει σε νέα έργα με στόχο τη βελτίωση ενός οργανισμού.
Ο όρος επιχειρηματίας σχετίζεται περισσότερο με το πώς προσεγγίζει ένα άτομο τη δουλειά του και όχι με έναν συγκεκριμένο εργασιακό ρόλο. Οι καθιερωμένες εταιρείες που δίνουν μεγάλη αξία στη συνεχή καινοτομία και αυτές που μόλις ξεκινούν, θα είναι ιδιαίτερα πρόθυμες να προσελκύσουν εργαζόμενους με επιχειρηματικό προσανατολισμό. Οι περιγραφές θέσεων εργασίας μπορεί να αναφέρουν ένα σύνολο επιχειρηματικών δεξιοτήτων, αλλά ο “επιχειρηματίας” αναφέρεται πολύ σπάνια ως τίτλος εργασίας. Ομοίως, η επιχειρηματική κατάρτιση προσφέρεται ως μέρος πολλών μεταδευτεροβάθμιων προγραμμάτων, αλλά το να είσαι επιχειρηματίας δεν θεωρείται συνήθως ως επάγγελμα από μόνο του. Ένας επιχειρηματίας μπορεί να βρεθεί να εργάζεται σε οποιαδήποτε θέση μέσα σε μια εταιρεία και παρακινείται από την επιθυμία να προωθήσει και να ηγηθεί της αλλαγής.
Οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να υπηρετήσουν ως επιχειρηματίες για μια σειρά συγκεκριμένων λόγων. Μπορεί να διαθέτουν τη δημιουργικότητα και την πρωτοβουλία που χρειάζονται για να είναι επιχειρηματίες, αλλά προτιμούν να εφαρμόζουν τα ταλέντα τους ως μέρος μιας ομάδας. Πολλοί επιχειρηματίες αποθαρρύνονται επίσης από τον κίνδυνο που συνεπάγεται η έναρξη μιας εντελώς νέας επιχείρησης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επιχειρηματίες αποφασίζουν να συνεισφέρουν σε έναν μεγάλο οργανισμό απλώς και μόνο επειδή αισθάνονται ότι μπορούν να επιτύχουν περισσότερα μέσα σε αυτόν παρά χωρίς. Μπορεί, για παράδειγμα, να στερούνται των πόρων που απαιτούνται για την υλοποίηση των έργων που οραματίζονται. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει μια επιχειρηματική φαγούρα όταν η εργασία του σε μια εταιρεία εκθέτει ελαττώματα στο τρέχον σύστημα και επισημαίνει περιθώρια βελτίωσης. Ένας επιχειρηματίας μπορεί να επιδιώξει να βοηθήσει έναν οργανισμό να ανταποκριθεί στις αντιλαμβανόμενες κοινωνικές ευθύνες καθώς και τους κερδοσκοπικούς του στόχους.
Οι επιτυχημένες εταιρείες γνώριζαν από καιρό τα οφέλη που μπορούν να προσφέρουν οι επιχειρηματίες. Ένας δυνητικός επιχειρηματίας δεν μπορεί να βρεθεί μόνο στη διοίκηση, αλλά μπορεί να εργαστεί σε οποιοδήποτε τμήμα. Ένας οδηγός φορτηγού μπορεί να διαπιστώσει μια ανεπάρκεια στην εφοδιαστική και να έχει ένα σχέδιο που αλλάζει το παιχνίδι για να συνεισφέρει, ή ένας γραμματέας μπορεί να κατασκευάσει ένα καλύτερο μοντέλο εξυπηρέτησης πελατών, για παράδειγμα. Ακριβώς όπως τα έργα ανάπτυξης της κοινότητας τείνουν να κάνουν καλύτερα όταν υπάρχει ηγεσία μέσα στην ίδια την κοινότητα, τα έργα σε διαφορετικά τμήματα μιας εταιρείας συχνά τα καταφέρνουν καλύτερα όταν οι εργαζόμενοι ξεκινούν παρόμοιες πρωτοβουλίες «βασικής προέλευσης» αντί να περιμένουν να ηγηθούν μόνο από τη διαχειριστική ομάδα. Πολλές εταιρείες προσφέρουν τώρα κίνητρα για να ενθαρρύνουν τους εργαζόμενους να ενεργούν ως επιχειρηματίες, συμπεριλαμβανομένων οικονομικών ανταμοιβών ή προγραμμάτων κοινής ωφέλειας, προωθήσεων και κατάρτισης.