Ένας γεωτεχνικός μηχανικός χρησιμοποιεί την εκπαίδευση και την εμπειρία του για να φυλάξει και να διατηρήσει το φυσικό περιβάλλον της γης σε συνδυασμό με την ανάπτυξη μεγάλων δημόσιων και ιδιωτικών έργων. Η εξειδίκευσή του στην κατασκευή και τον σχεδιασμό πολιτικών μηχανικών του δίνει τη δυνατότητα να ερευνά και να αναλύει με ασφάλεια τοποθεσίες και να καθορίζει την παρούσα και μελλοντική τους σταθερότητα. Αυτά τα έργα συνήθως περιλαμβάνουν σημαντικές αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον και συχνά περιλαμβάνουν τη σήραγγα και την κατασκευή μεγάλων κατασκευών όπως κτίρια, γέφυρες, φράγματα, διάδρομοι αεροδρομίων και πύργοι.
Η επιτυχία ενός γεωτεχνικού μηχανικού εξαρτάται από τους σταθερά ακριβείς και αξιόπιστους υπολογισμούς και τις αναλυτικές του ικανότητες. Χρησιμοποιεί εξειδικευμένο λογισμικό υπολογιστών για να δημιουργήσει δισδιάστατα και τρισδιάστατα πρωτότυπα και να προετοιμάσει πολύπλοκες μαθηματικές αξιολογήσεις και αναλύσεις προγραμματισμένων και υφιστάμενων δομών. Η δημιουργία και η εμπορία προτάσεων έργων και αιτημάτων για γεωτεχνικές έρευνες είναι επίσης σημαντικές εργασιακές ευθύνες ενός γεωτεχνικού μηχανικού.
Η πλειοψηφία της εργασίας των γεωτεχνικών μηχανικών απαιτεί ομαδική εργασία, καθώς τα περισσότερα έργα απαιτούν επίσης δεξιότητες γεωλόγων μηχανικών, υδρογεωλόγων και άλλων επαγγελματιών της επιστήμης της γης. Όλοι αυτοί οι ειδικοί συμβάλλουν στη συλλογή πληροφοριών για την εξεύρεση λύσεων και την αντιμετώπιση των προκλήσεων του έργου. Αυτή η διαδικασία συχνά συνεπάγεται αξιολόγηση υλικών, έρευνα σχεδιασμού και δομική ανάλυση για να διασφαλιστεί ότι θα γίνουν οι ασφαλέστερες και οικονομικότερες επιλογές.
Ανάλογα με το εύρος του έργου, ένας γεωτεχνικός μηχανικός μπορεί επίσης να απαιτηθεί να πραγματοποιήσει επιτόπιες δοκιμές των παραγόντων διάβρωσης, καθίζησης και κλίσης και να αναλύσει τα αποτελέσματα σε εργαστήριο. Άλλες καθημερινές δραστηριότητες περιλαμβάνουν τακτικά την εκπόνηση μελετών σκοπιμότητας και την ανάλυση θεμελίων και προτύπων οικισμού της γης. Τα αποτελέσματα και οι συστάσεις γίνονται στους πελάτες με βάση αυτές τις αξιολογήσεις. Ο γεωτεχνικός μηχανικός συχνά καλείται να συναντηθεί με τους πελάτες για να αξιολογήσει τις ανάγκες τους, να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες τους και να κάνει συστάσεις για το πώς μπορούν να επιτευχθούν καλύτερα οι στόχοι τους εντός του προϋπολογισμού του έργου και των χρονικών περιορισμών.
Ένας γεωτεχνικός μηχανικός δεν πρέπει να έχει μόνο έντονη διερευνητική φύση, πρέπει επίσης να έχει αυτοκινητισμένο τρόπο να αναζητά δημιουργικές λύσεις που ικανοποιούν ταυτόχρονα τον πελάτη, τους ρυθμιστικούς οργανισμούς και τη βιομηχανική ηθική. Αυτό απαιτεί από αυτόν να συνεχίσει να ενημερώνεται για τις αναδυόμενες μεθόδους και τεχνικές μηχανικής και να ενσωματώνει νέες τεχνολογίες με καθιερωμένες και αποδεδειγμένες διαδικασίες. Οι καλές σχέσεις εργασίας με περιβαλλοντικές και μηχανικές υπηρεσίες δοκιμών και συμβουλών παρέχουν στον μηχανικό αξιόπιστους και ακριβείς πόρους.
Εκτός από την απόκτηση πτυχίου ή μεταπτυχιακού τίτλου σε επιστημονικό πεδίο όπως μηχανική γεωλογία ή πολιτικές, εδαφικές ή γεωτεχνικές, πολλές θέσεις απαιτούν διαπίστευση από το Ινστιτούτο Πολιτικών Μηχανικών (ICE) ή άλλους οργανισμούς μηχανικής. Επιθυμητό είναι το υπόβαθρο στις σχέσεις με τους πελάτες και τη διαχείριση έργων. Οι βασικές δεξιότητες υπολογιστών και η επάρκεια σε γραπτές και προφορικές επικοινωνίες είναι επίσης πλεονεκτικές.