Ένας κτηνίατρος χειροπράκτης πραγματοποιεί προσαρμογές της σπονδυλικής στήλης σε ζώα για την αντιμετώπιση μυοσκελετικών προβλημάτων. Αυτή η συγκεκριμένη πτυχή της κτηνιατρικής περίθαλψης είναι μια μορφή συμπληρωματικής ή εναλλακτικής ιατρικής και το διαθέσιμο επίπεδο κανονισμών εξαρτάται από την τοποθεσία. Σε ορισμένες χώρες, για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούν να παρέχουν ιατρική περίθαλψη στα ζώα μόνο εάν είναι κτηνίατροι ή εργάζονται υπό την επίβλεψη κτηνιάτρου. Οι κανονισμοί σε άλλες περιοχές μπορεί να είναι πιο ευέλικτοι. Οι ιδιοκτήτες ζώων που ενδιαφέρονται για το επίπεδο εμπειρίας και πιστοποίησης ενός παρόχου φροντίδας μπορούν να ζητήσουν περισσότερες πληροφορίες.
Αυτοί οι πάροχοι φροντίδας χρειάζονται μια εκτενή κατανόηση της ανατομίας και της φυσιολογίας των ζώων για να παρέχουν την καλύτερη θεραπεία. Εργάζονται με ζώα που έχουν καταστάσεις που σχετίζονται με μυοσκελετικά προβλήματα, πιο συχνά άλογα και σκύλους. Η έκταση των συνθηκών που μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειροπρακτική χειραγώγηση αποτελεί αντικείμενο συζήτησης. Ορισμένοι επαγγελματίες πιστεύουν ότι θέματα όπως ο πόνος στην πλάτη, η δυσκαμψία και οι μυϊκοί τραυματισμοί μπορεί να αντιμετωπιστούν και άλλοι το επεκτείνουν σε ένα ευρύτερο φάσμα καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων χρόνιων καταστάσεων υγείας, εμετού και προβλημάτων συμπεριφοράς.
Μια συνεδρία συνήθως ξεκινά με μια ανασκόπηση του ιατρικού φακέλου του ζώου. Σε ορισμένες περιπτώσεις ο κτηνιατρικός χειροπράκτης παραπέμπεται από τον κύριο πάροχο φροντίδας του ζώου. Ορισμένοι κτηνίατροι προσφέρουν συμπληρωματική υγειονομική περίθαλψη ως συμπλήρωμα στις συνήθεις πρακτικές τους και μπορεί να συστήσουν προσαρμογές ως μέρος της θεραπείας. Εάν οι πελάτες εμφανίζονται χωρίς παραπομπή, ο πάροχος φροντίδας μπορεί να ζητήσει ένα λεπτομερές ιστορικό και μπορεί να ζητήσει άδεια από έναν πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης πριν προχωρήσει. Ο κτηνίατρος χειροπράκτης εξετάζει το ζώο, ελέγχει για θέματα ευθυγράμμισης της σπονδυλικής στήλης και συζητά τα συμπτώματα με τον χειριστή.
Εάν μια εξέταση οδηγήσει σε ένα εύρημα που θα μπορούσε να επιλυθεί με μια προσαρμογή, ο κτηνίατρος χειροπράκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ήπια πίεση και χειρισμό για να τραβήξει τη σπονδυλική στήλη σε ευθυγράμμιση. Ο χειριστής μπορεί να παραμείνει παρών για να ηρεμήσει το ζώο και οι τεχνικοί μπορούν να παρέχουν βοήθεια με την τοποθέτηση και τους περιορισμούς. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό με μεγάλα ζώα όπως τα άλογα. Ενδέχεται να χρειαστούν επακόλουθες επισκέψεις για να εκτιμηθεί η ανταπόκριση του ζώου στη θεραπεία και να πραγματοποιηθούν μικροπροσαρμογές.
Η αποτελεσματικότητα της φροντίδας που παρέχεται από έναν κτηνίατρο χειροπράκτη μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την κατάσταση, το επίπεδο εκπαίδευσης και την εμπειρία του ασκούμενου. Οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα μπορούν να καθορίσουν πότε οι υπηρεσίες τους δεν θα είναι χρήσιμες και να κάνουν συστάσεις για άλλους τρόπους θεραπείας. Μπορεί να συνεργάζονται στενά με κτηνιάτρους ή να έχουν άδεια κτηνιάτρων για να διασφαλίσουν ότι τα ζώα λαμβάνουν όλο το φάσμα της φροντίδας που χρειάζονται. Για παράδειγμα, ένα άλογο με προβλήματα στην πλάτη μπορεί να ωφεληθεί όχι μόνο από τη χειροπρακτική φροντίδα αλλά και από φάρμακα, αλλαγές στα εξαρτήματα σέλας και λουριών και φυσικοθεραπεία.