Ένας μηχανικός αποστράγγισης είναι ένας έμπειρος πολιτικός μηχανικός που ειδικεύεται στη δημιουργία σχεδίων και την εφαρμογή βελτιώσεων για τα συστήματα αποστράγγισης νερού. Ένας επαγγελματίας μπορεί να ειδικευτεί στην κατεύθυνση της απορροής των ομβρίων από αυτοκινητόδρομους και δρόμους, στον έλεγχο της άρδευσης και των πλημμυρών σε αγροτικές εκτάσεις ή στην εκτροπή των λυμάτων και της ρύπανσης μακριά από πηγές νερού. Πολλοί μηχανικοί περνούν σημαντικό χρόνο στο εργοτάξιο για να επιβλέπουν την κατασκευή ή τη συντήρηση μιας κατασκευής. Ένας μηχανικός αποστράγγισης μπορεί να εργαστεί για μια δημοτική κυβέρνηση, μια ιδιωτική εταιρεία συμβούλων ή μια μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική οργάνωση.
Αποτελεσματικά συστήματα αποστράγγισης είναι απαραίτητα για την πρόληψη πλημμυρών, τη διατήρηση πόρων και τη διασφάλιση ότι τα αποθέματα νερού δεν θα λερωθούν με χημικά. Συμβουλεύεται έναν μηχανικό αποστράγγισης για να σχεδιάσει μια αποτελεσματική μέθοδο ελέγχου του νερού. Συνήθως επισκέπτεται έναν ιστότοπο για να αποφασίσει τι είδους σύστημα χρειάζεται και μετά επιστρέφει σε ένα γραφείο για να δημιουργήσει ένα σχεδιάγραμμα. Πολλοί μηχανικοί βασίζονται σε λογισμικό σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) για να τους βοηθήσουν να σχεδιάσουν και να προσομοιώσουν δομές και τάφρους. Χρησιμοποιούν τις εξειδικευμένες γνώσεις τους για τη φυσική, τη ρευστότητα και τα μαθηματικά για να σχεδιάσουν νέα συστήματα και να βελτιώσουν τα υπάρχοντα.
Κατά τη σύλληψη ενός συστήματος, ένας μηχανικός πρέπει να εξετάσει πόσο θα κοστίσει η κατασκευή του, τις πιθανές αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει, τις αισθητικές του ιδιότητες και τους τοπικούς νόμους σχετικά με την κατασκευή. Οι μηχανικοί εκτελούν προσεκτικούς υπολογισμούς για να καθορίσουν το κόστος των υλικών και της εργασίας και υπολογίζουν πόσο καιρό θα χρειαστεί για να ολοκληρωθεί ένα έργο. Συμμετέχουν συχνά στην απόκτηση χρηματοδότησης και εργατικού δυναμικού που απαιτούνται για την υλοποίηση έργων μεγάλης κλίμακας.
Είναι σύνηθες για έναν μηχανικό αποστράγγισης να ασχολείται πολύ με την επιτόπια κατασκευή του σχεδίου του. Ένας επαγγελματίας συχνά συνεργάζεται στενά με επόπτες εργοταξίων και κατασκευαστές για να διασφαλίσει ότι τα συστήματα κατασκευάζονται και οι τάφροι ανοίγονται σύμφωνα με τις ακριβείς προδιαγραφές. Με την ολοκλήρωση ενός έργου, ο μηχανικός αποστράγγισης επιθεωρεί συνήθως την περιοχή και εξετάζει τυχόν τελικές πινελιές που μπορεί να προσθέσουν στην αισθητική ή τη λειτουργικότητα ενός συστήματος.
Ένα πτυχίο ή υψηλότερο στον πολιτικό μηχανικό είναι συνήθως η βασική προϋπόθεση για να γίνεις μηχανικός αποστράγγισης. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να παρακολουθήσουν μεταπτυχιακά σε εξειδικευμένα προγράμματα που εστιάζουν στις αρχές του σχεδιασμού συστημάτων διαχείρισης νερού και αποχέτευσης. Οι περισσότερες πολιτείες και χώρες απαιτούν από νέους μηχανικούς να λάβουν πιστοποίηση ή άδεια, περνώντας γραπτές εξετάσεις που σχετίζονται με νομικά ζητήματα, τις βασικές αρχές της μηχανικής αποστράγγισης και προφυλάξεις ασφαλείας. Μόλις ένας μηχανικός αποκτήσει πιστοποίηση, συνήθως εργάζεται ως βοηθός για αρκετούς μήνες ή και χρόνια για να αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία για να διαχειριστεί τελικά ολόκληρα έργα.