Ένας μηχανικός υλικού υπολογιστών εργάζεται σε διάφορους τομείς ανάπτυξης υλικού υπολογιστών. Οι τομείς θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη και την έρευνα, την παραγωγή ή την εγκατάσταση και υποστήριξη. Δουλεύει σε εξαρτήματα και υλικό υλικού σχεδόν σε κάθε βήμα, από την αρχική καταιγίδα ιδεών έως τη βελτίωση και την τροποποίηση μεταγενέστερων δευτερογενών μοντέλων προηγούμενου προϊόντος. Οι θέσεις μπορούν να βρεθούν σε ερευνητικά ινστιτούτα, ιδιωτικές εταιρείες ή στρατιωτικούς. Λόγω της εκτεταμένης τεχνολογίας σε πολλούς τομείς, οι μηχανικοί μπορούν να εργαστούν σε διάφορα εξαρτήματα υπολογιστών, όπως συστήματα υπολογιστών, τσιπ υπολογιστών, μόντεμ, πίνακες κυκλωμάτων και αναρίθμητα άλλα μέρη.
Οι διάφορες εργασίες ενός μηχανικού υλικού υπολογιστών είναι διαδεδομένες και ποικίλες. Δεδομένου ότι συμμετέχουν και επιβλέπουν σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής ενός κομματιού υλικού, αυτοί οι μηχανικοί εργάζονται τόσο ανεξάρτητα όσο και με πολλές άλλες θέσεις στις καθημερινές τους εργασίες. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη θέση και το μέγεθος του ιδρύματος ή της επιχείρησης, οι μηχανικοί υλικού υπολογιστών θα μπορούσαν να εργαστούν σε έναν μόνο τομέα ή σε πολλούς τομείς.
Οι μηχανικοί υλικού υπολογιστών που εργάζονται στην ανάπτυξη έρχονται με νέες ιδέες και τεχνολογία. Οι μηχανικοί ανάπτυξης βοηθούν στο σχεδιασμό και τη δοκιμή νέων εξαρτημάτων υλικού υπολογιστών. Η έρευνα και η ανάπτυξη μπορεί να γίνουν σε πολλά επίπεδα και με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας με πραγματικό υλικό ή της εργασίας με μοντέλα που παράγονται από υπολογιστή. Οι μηχανικοί μπορούν επίσης να κάνουν μελέτες και αναλύσεις για να εκτιμήσουν τη σκοπιμότητα και τη βιωσιμότητα του νέου υλικού.
Μόλις ολοκληρωθεί η αρχική φάση ανάπτυξης, οι μηχανικοί υλικού υπολογιστών εργάζονται για να δοκιμάσουν όλες τις πτυχές του υλικού. Οι μηχανικοί θα συνεχίσουν να τροποποιούν και να βελτιώνουν το υλικό μέχρι να είναι έτοιμο για κατασκευή. Πριν από την παραγωγή, ο μηχανικός υλικού είναι επίσης υπεύθυνος για να βεβαιωθεί ότι το εξάρτημα του υπολογιστή είναι συμβατό με όλα τα ισχύοντα πρότυπα και κανονισμούς.
Μετά την ολοκλήρωση ενός νέου προϊόντος ή ενός υλικού, είναι έτοιμο για ευρείες πωλήσεις και εμπορία. Σε όλη αυτή τη διαδικασία, ένας μηχανικός υλικού υπολογιστών βοηθά στον προγραμματισμό και την ενορχήστρωση πολλών πτυχών της διαδικασίας κατασκευής. Εάν το υλικό είναι μέρος ενός μεγαλύτερου προϊόντος, ένας μηχανικός υλικού υπολογιστών εργάζεται επίσης στη διαδικασία εγκατάστασης. Αυτό μπορεί να συμβεί είτε πριν είτε μετά την αγορά του από έναν καταναλωτή.
Ένα πτυχίο ή ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα απαιτείται κανονικά για μια σταδιοδρομία στη μηχανική υλικού υπολογιστών. Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις περιλαμβάνουν ένα ισχυρό υπόβαθρο τόσο στα μαθηματικά όσο και στον προγραμματισμό υπολογιστών, καθώς και πολλά μαθήματα στον τομέα της μηχανικής. Μαθήματα ανάπτυξης, παραγωγής, λογικής και επίλυσης προβλημάτων θα είναι επίσης απαραίτητα.