Ένας οφθαλμικός ιατρικός τεχνικός κόβει και διαμορφώνει γυαλί για να παράγει συνταγογραφούμενα γυαλιά και φακούς επαφής. Εργάζεται σε ιατρικό εργαστήριο, φτιάχνοντας φακούς σύμφωνα με τις προδιαγραφές ενός οφθαλμίατρου ή οφθαλμίατρου. Ένας τεχνικός παίρνει ένα κενό κομμάτι γυαλιού ή πλαστικού και εκτελεί όλες τις εργασίες κοπής, λείανσης, διαμόρφωσης, φινιρίσματος και τοποθέτησης που είναι απαραίτητες για τη δημιουργία ενός τέλειου φακού συνταγής.
Ενώ οι περισσότερες κατασκευές φακών γίνονταν στο χέρι στο παρελθόν, η πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία απαιτεί από έναν οφθαλμικό ιατρικό τεχνικό να είναι άνετος να εργάζεται με ευαίσθητα μηχανήματα. Ένα αυτοματοποιημένο μηχάνημα που ονομάζεται μύλος φακών χρησιμοποιείται για να καμπυλώσει έναν κενό φακό γυαλιών σύμφωνα με τη συνταγή ενός οπτομέτρου. Στη συνέχεια, ένας οφθαλμικός τεχνικός εξετάζει προσεκτικά τον φακό με ένα ειδικό εργαλείο μεγέθυνσης για να διασφαλίσει ότι η καμπυλότητα είναι σωστή. Αφού επιβεβαιώσει την καμπυλότητα, ο τεχνικός χρησιμοποιεί ένα εργαλείο φινιρίσματος, το οποίο μπορεί να κρατηθεί στο χέρι ή να αυτοματοποιηθεί, για να εξομαλύνει τις ατέλειες. Μόλις ένας φακός γειωθεί στο τελικό του σχήμα κατά προσέγγιση, ο τεχνικός κόβει τον φακό για να χωρέσει σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο γυαλιών.
Τα νοσοκομεία και οι γενικές κλινικές οφθαλμολογικής φροντίδας είναι οι κύριοι εργοδότες οφθαλμικών τεχνικών, αν και ορισμένοι επαγγελματίες βρίσκουν δουλειά σε ιδιωτικά γραφεία οπτομέτρων και σε καταστήματα λιανικής. Ανεξάρτητα από τη ρύθμιση της εργασίας, οι τεχνικοί εργάζονται συχνά σε παρόμοια εργαστήρια με πρόσβαση στα ίδια εργαλεία. Η δουλειά ενός τεχνικού πραγματοποιείται συνήθως μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αν και μπορεί να χρειαστεί περιστασιακά να επικοινωνήσει με οπτικούς, οπτομέτρους και πελάτες σε όλη τη διαδικασία κατασκευής φακών για να βεβαιωθεί ότι πληρούνται οι προδιαγραφές.
Για να γίνει τεχνικός οφθαλμικής ιατρικής, ένα άτομο πρέπει συνήθως να έχει τουλάχιστον ένα απολυτήριο λυκείου και να έχει ολοκληρώσει την επαγγελματική κατάρτιση. Ορισμένοι εργοδότες προτιμούν να προσλαμβάνουν τεχνικούς που έχουν ολοκληρώσει προγράμματα οπτικής τεχνολογίας που προσφέρονται από κοινοτικά κολέγια και επαγγελματικές σχολές. Τέτοια προγράμματα διαρκούν γενικά έξι μήνες έως ένα χρόνο και οι απόφοιτοι λαμβάνουν πιστοποιητικό οφθαλμικού τεχνικού ή πτυχίο. Οι περίοδοι κατάρτισης μπορεί να διαρκέσουν έως και ένα έτος και να περιλαμβάνουν εργαστηριακές οδηγίες. Οι νέοι τεχνικοί στην κατάρτιση συχνά βοηθούν έμπειρους επαγγελματίες, μαθαίνοντας για τον εξοπλισμό και τις τεχνικές που είναι απαραίτητες στο εμπόριο.
Υπάρχει σταθερή ζήτηση για εξειδικευμένους οφθαλμικούς ιατρικούς τεχνικούς σε όλες τις θέσεις εργασίας. Οι ειδικευμένοι τεχνικοί είναι απαραίτητοι για να καλύψουν τις ανάγκες ενός αυξανόμενου πληθυσμού ανθρώπων που χρειάζονται διορθωτικούς φακούς. Οι νέες τεχνολογικές εξελίξεις στην κατασκευή μηχανημάτων, μαζί με την εισροή νέων στυλ γυαλιών και φακών επαφής, απαιτούν από τους ειδικούς να προσαρμοστούν σε έναν μεταβαλλόμενο τομέα σταδιοδρομίας.