Ο οικονομικός ιστορικός είναι ένας ακαδημαϊκός επαγγελματίας που μελετά τη συγκεκριμένη ιστορία των οικονομικών και επιχειρηματικών προτύπων και πρακτικών. Οι ιστορικοί της οικονομίας συνεργάζονται στενά τόσο με τους παραδοσιακούς ιστορικούς όσο και με τους καθαρούς οικονομολόγους και κατέχουν μια διεπιστημονική θέση μεταξύ αυτών των δύο τομέων. Συνήθως, το έργο ενός ιστορικού οικονομίας θα χρησιμοποιήσει θεωρητικά και στατιστικά μοντέλα, αλλά και θα προσπαθήσει να στηρίξει το έργο σε συγκεκριμένα ιστορικά γεγονότα και περιστάσεις. Ορισμένοι ιστορικοί της οικονομίας προσπαθούν για μια αποστασιοποιημένη και αμερόληπτη προσέγγιση της ιστορίας, ενώ άλλοι, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τους πρώτους και πιο διάσημους πρωταθλητές τόσο του καπιταλισμού όσο και του σοσιαλισμού, παρήγαγαν έργα από πιο ιδεολογικές απόψεις.
Όπως και οι πολιτιστικές σπουδές και άλλοι κλάδοι με σαφείς ρίζες σε άλλους τομείς, η οικονομική ιστορία κατέχει μια θέση μεταξύ οικονομίας και ιστορίας. Η πειθαρχία εμφανίστηκε στα χρόνια του Μεσοπολέμου, αλλά η θέση της σε πολλά πανεπιστήμια παρέμεινε διφορούμενη, καθώς ορισμένες σχολές έβλεπαν τους ιστορικούς της οικονομίας ως ιστορικούς, ορισμένους τους αντιμετώπιζαν ως οικονομολόγους και άλλοι έβλεπαν έναν μοναδικό ενδιάμεσο ρόλο γι ‘αυτούς. Σε ορισμένα ακαδημαϊκά συστήματα υπάρχει μια περαιτέρω υποδιαίρεση μεταξύ του ρόλου εργασίας ενός οικονομικού ιστορικού, ο οποίος μελετά την εξέλιξη των οικονομικών συστημάτων και πρακτικών με την πάροδο του χρόνου, και αυτού ενός ιστορικού οικονομολόγου, ο οποίος χρησιμοποιεί ιστορικά παραδείγματα και μεθοδολογία σε μια προσπάθεια δοκιμής οικονομικών θεωριών. Το
Στη δεκαετία του 1960 σημειώθηκε η άνοδος της νέας οικονομικής ιστορίας, ενός ακαδημαϊκού κινήματος που χρησιμοποίησε πολύ αυστηρές στατιστικές μεθόδους σε βασικές στιγμές της ιστορίας σε μια προσπάθεια κατανόησης των υποκείμενων οικονομικών αιτιών και αποτελεσμάτων. Αυτό το κίνημα, μερικές φορές γνωστό ως cliometrics, ένα όνομα που σημαίνει κυριολεκτικά τη μέτρηση του Clio, της μούσας της ιστορίας, προέκυψε σε μια εποχή που οι ιστορικοί γενικά εστίαζαν περισσότερο τα οικονομικά ζητήματα και τη στατιστική μεθοδολογία. Η κλιομετρική τείνει να απομακρύνει τους οικονομικούς ιστορικούς από τα τμήματα ιστορίας και προς τα τμήματα οικονομικών, ειδικά μετά τη σταδιακή πτώση του ενδιαφέροντος για τη στατιστική μεθοδολογία μεταξύ της ευρύτερης κοινότητας ιστορικών.
Η πειθαρχία της οικονομικής ιστορίας έχει προσελκύσει ιστορικά ένα μείγμα τεχνοκρατών και ιδεολόγων. Ο Καρλ Μαρξ, ο οποίος θεωρούσε τον εαυτό του, στην ουσία, έναν οικονομικό ιστορικό, θα έβλεπε τον εαυτό του ως αντικειμενικό παρατηρητή της ιστορίας. Ο Μαρξ ήταν, άλλωστε, σύγχρονος του Λεοπόλδου φον Ράνκε, του οποίου οι ιδέες για την κεντρική σημασία της αντικειμενικότητας στην ιστορία διαμόρφωσαν τις μεθόδους γενεών ιστορικών. Ο Μίλτον Φρίντμαν, ο ένθερμος υπέρμαχος του καπιταλισμού της αγοράς του 20ού αιώνα, εργάστηκε επίσης ως οικονομικός ιστορικός και παρόμοια είχε ιδεολογική ατζέντα. Ο Friedman, πιο τυπικά των σύγχρονων ιστορικών της οικονομίας, παραδέχτηκε το πνευματικό του μερίδιο στην υποτροφία που παρήγαγε.