Η πνευματική ιδιοκτησία αναφέρεται σε κάθε τύπο δημιουργίας που προκύπτει από μια ιδέα, συμπεριλαμβανομένων τραγουδιών, βιβλίων, έργων τέχνης και άλλων δημιουργικών μέσων. Ένας πληρεξούσιος πνευματικής ιδιοκτησίας ασχολείται με όλα τα νομικά ζητήματα που σχετίζονται με την προστασία αυτών των μέσων. Τα καθήκοντα κυμαίνονται από την απλή βοήθεια δημιουργών στην καταχώριση εμπορικών σημάτων ή δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας έως τη διεκπεραίωση μεγάλων υποθέσεων αστικών δικαστηρίων σχετικά με κακή χρήση της πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η αυξανόμενη προσβασιμότητα και δημοτικότητα του Διαδικτύου έχει κάνει τη δουλειά του δικηγόρου πνευματικής ιδιοκτησίας πιο σημαντική και απαιτητική από τις προηγούμενες δεκαετίες. Οι πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της προστατευόμενης πνευματικής ιδιοκτησίας, μοιράζονται εύκολα μεταξύ των διαδικτυακών χρηστών και οι παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων συμβαίνουν σε πιο τακτική βάση από ό, τι τις προηγούμενες δεκαετίες. Το Διαδίκτυο διευκολύνει επίσης περισσότερους ανθρώπους να εμπλακούν στη δημιουργία περιεχομένου. Οι συγγραφείς μπορούν τώρα να εκδώσουν εύκολα τα βιβλία τους με ευκολία, οι μουσικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον υπολογιστή τους για να ηχογραφήσουν τραγούδια και να τα ανεβάσουν σε άλλους και οι φωτογράφοι μπορούν να δημιουργήσουν τις δικές τους διαδικτυακές γκαλερί για να παρουσιάσουν το έργο τους. Όλοι αυτοί οι παράγοντες παίζουν ρόλο στην αύξηση των απαιτήσεων για δικηγόρο πνευματικής ιδιοκτησίας, καθιστώντας την σχετικά σταθερή επιλογή σταδιοδρομίας.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης για να γίνετε συνήγοροι πνευματικής ιδιοκτησίας είναι παρόμοιες με αυτές κάθε νομικής ειδικότητας. Οι μαθητές πρέπει να λάβουν τετραετές πτυχίο πριν υποβάλουν αίτηση σε νομικές σχολές. Ενώ σχεδόν οποιοδήποτε πτυχίο είναι αρκετό, όσοι σχεδιάζουν να ειδικευτούν στην πνευματική ιδιοκτησία θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ασχοληθούν με τις επικοινωνίες, τη δημοσιογραφία ή άλλο πρόγραμμα που παρέχει μια συνολική κατανόηση της πνευματικής ιδιοκτησίας. Ενώ φοιτούν στη νομική σχολή, οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν μαθήματα που τους προετοιμάζουν για την ειδικότητά τους.
Οι πιο πρόσφατοι απόφοιτοι δικηγόρων πνευματικής ιδιοκτησίας ξεκινούν την καριέρα τους δουλεύοντας ως συνεργάτες σε δικηγορικό γραφείο ή υπό δικηγόρο με περισσότερες εμπειρίες σε μια μεγάλη εταιρεία. Αφού αποκτήσουν την απαραίτητη εμπειρία, πολλοί δικηγόροι επιλέγουν να ξεκινήσουν τη δική τους δικηγορική άσκηση. Η απόφαση για το αν θα ξεκινήσει μια μικρή πρακτική ή θα λάβει θέση σε μια μεγαλύτερη εταιρεία εξαρτάται από το είδος του ατόμου που σχεδιάζει να εκπροσωπήσει ο πληρεξούσιος πνευματικής ιδιοκτησίας. Οι μεγάλοι εκδοτικοί οίκοι και τα στούντιο ηχογράφησης συχνά προσλαμβάνουν δικηγόρους, ενώ οι καλλιτέχνες που δεν εκπροσωπούνται είναι πιο πιθανό να συνεργαστούν με μικρότερες εταιρείες.
Ενώ ένας πληρεξούσιος πνευματικής ιδιοκτησίας πρέπει να είναι έτοιμος να υπερασπιστεί τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και τα εμπορικά σήματα σε μια αίθουσα δικαστηρίου, το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου θα αφιερωθεί στην παροχή συμβουλών στους πελάτες για εργασίες όπως η καταχώριση και η προστασία της πνευματικής τους ιδιοκτησίας. Ο πληρεξούσιος μπορεί επίσης να στείλει επιστολές «παύσει και να σταματήσει» σε όσους είναι ύποπτοι για παραβίαση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας ενός πελάτη ή να συντάξει άλλα νομικά έγγραφα που σχετίζονται με τον τομέα. Πολλές νομικές υποθέσεις διευθετούνται εξωδικαστικά, επομένως οι συνήγοροι πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί να δουν πολύ λίγο χρόνο στην αίθουσα του δικαστηρίου.