Ο προσθετικός ή ο ορθοπόρος είναι ένας υγειονομικός εργαζόμενος που βοηθά ασθενείς με αναπηρίες με αποτέλεσμα είτε μερική είτε πλήρη απουσία ενός άκρου, ή σοβαρή βλάβη που απαιτεί προσθετική ή ορθωτική συσκευή. Αυτές οι αναπηρίες μπορεί να προκύψουν λόγω τραυματισμού ή ο ασθενής να έχει υποφέρει από αναπηρική ασθένεια ή γενετικό ελάττωμα. Η πρόθεση είναι μια τεχνητή συσκευή που παίρνει τη θέση ενός άκρου που λείπει, επιστρέφοντας την κινητικότητα ενός ασθενούς που έχει χαθεί από βλάβη. Ορθωτικό είναι μια συσκευή, όπως ένα στήριγμα, που υποστηρίζει και ενισχύει ένα μειωμένο άκρο.
Ένας προσθετικός συναντάται πρώτα με τους ασθενείς για να εκτιμήσει τις ατομικές του ανάγκες. Θα ελέγξουν την ανάπτυξη των μυών κάθε ασθενούς, το εύρος κίνησης, τη σταθερότητα των αρθρώσεων και τη συνολική κατάσταση του δέρματος και της υγείας της περιοχής όπου θα προσαρτηθεί η προσθετική συσκευή. Αυτό βοηθά στον προσδιορισμό του καλύτερου σχεδιασμού και υλικών που θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας προσαρμοσμένης συσκευής για κάθε μεμονωμένο ασθενή. Ένας προσαρμοσμένος σχεδιασμός είναι απαραίτητος για να εξασφαλιστεί η μεγαλύτερη άνεση, δύναμη και υποστήριξη για κάθε συγκεκριμένη περίπτωση.
Οι προσθετικοί πρέπει να λαμβάνουν πολύ ακριβείς, πολύ λεπτομερείς μετρήσεις και εντυπώσεις. Σχεδιάζουν πρότυπα των σχεδίων τους, στη συνέχεια συνεχίζουν να ταιριάζουν και να μετρούν έναν ασθενή καθώς η συσκευή παίρνει μορφή. Ο προσθετικός κατασκευάζει και συναρμολογεί κάθε προσθετικό και στη συνέχεια συνεργάζεται με τον ασθενή για να κάνει τις απαραίτητες προσαρμογές. Όταν ολοκληρωθεί η συσκευή, ο προσθετικός θα χρησιμοποιήσει στη συνέχεια νάρθηκες ή τυχόν απαραίτητες συσκευές συμπίεσης για να προετοιμάσει τις περιοχές προσάρτησης. Ο προσθετικός πρέπει να παρέχει λεπτομερείς οδηγίες για τη λειτουργία της πρόθεσης, στη συνέχεια ο ασθενής και ο προσθετικός συνεργάζονται για να δημιουργήσουν ένα σχέδιο φροντίδας.
Ωστόσο, η εργασία δεν έχει τελειώσει όταν η συσκευή τελειώσει και λειτουργεί. Οι ασθενείς πρέπει να συνεχίσουν να συναντιούνται με τον προσθετικό για ένα συνεχές χρονικό διάστημα, ενώ μαθαίνουν να χρησιμοποιούν το προσθετικό και να συνεργάζονται με τον προσθετικό για να κάνουν προσαρμογές και τροποποιήσεις καθώς βελτιώνεται το βάδισμά τους ή οι μύες τους δυναμώνουν και οι κινήσεις αλλάζουν. Ο χρόνος μεταξύ της αρχικής συνάντησης και της πλήρους λειτουργίας μπορεί να είναι μακρύς, αλλά είναι πολύ ανταποδοτικός τόσο για τον ασθενή όσο και για τον προσθετικό.
Η προηγμένη τεχνολογία έχει κάνει τα προσθετικά και ορθωτικά επαγγέλματα έναν εξερχόμενο και συνεχώς διευρυνόμενο κόσμο ευκαιριών. Οι μυοηλεκτρικές αρθρώσεις και η απεικόνιση μέσω υπολογιστή είναι δύο από τις προόδους που συνεχίζουν να εξερευνούν οι ερευνητές. Μια μυοηλεκτρική πρόθεση χρησιμοποιεί ηλεκτρομυογραφία (ΗΜΓ) για να επιτρέψει στους μυς του ασθενούς να στέλνουν σήματα στην προσθετική συσκευή. Αυτό επιτρέπει αυξημένο έλεγχο και κίνηση και καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, το ίδιο κάνει και η ικανότητα του προσθετικού να παρέχει στον ασθενή το καλύτερο δυνατό εύρος κίνησης και κινητικότητας.