Ένας σύμβουλος καρδιολογίας, γνωστός και ως καρδιολόγος, είναι ιατρός που ειδικεύεται στην καρδιολογία. Η καρδιολογία είναι ο κλάδος της ιατρικής που ασχολείται με τη διάγνωση, τη θεραπεία και την αποκατάσταση ατόμων με παθήσεις που σχετίζονται με το καρδιαγγειακό σύστημα, συγκεκριμένα την καρδιά, τις αρτηρίες και τις φλέβες. Παραδείγματα καρδιακών παθήσεων που αντιμετωπίζει συχνά ένας σύμβουλος καρδιολογίας περιλαμβάνουν συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, υψηλή αρτηριακή πίεση και έμφραγμα του μυοκαρδίου ή καρδιακή προσβολή. Αυτοί οι ειδικοί αντιμετωπίζουν επίσης ανεύρυσμα, ή εξασθένηση στο τοίχωμα μιας αρτηρίας, και αθηροσκλήρωση, ή στένωση των αιμοφόρων αγγείων.
Εκτός από τη διάγνωση και τη θεραπεία καρδιοπαθών, ένας σύμβουλος καρδιολογίας προσφέρει επίσης συμβουλές υγείας και πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο πρόληψης της ανάπτυξης διαφόρων καρδιακών παθήσεων υποστηρίζοντας υγιεινές διατροφικές συνήθειες, διακοπή του καπνίσματος και περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ. Συχνά συνταγογραφεί φάρμακα συντήρησης σε ασθενείς με καρδιακές παθήσεις όπως υπέρταση και αθηροσκλήρωση, προκειμένου να περιορίσει περαιτέρω επιπλοκές. Ως ιατρικός σύμβουλος, είναι επίσης υπεύθυνος για την απάντηση σχετικών ερωτήσεων και προβλημάτων υγείας που παρουσιάζονται από τους ασθενείς του και τις οικογένειές τους.
Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, ένας σύμβουλος καρδιολογίας εμφανίζεται συνήθως στα επείγοντα και στη μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) όπου συχνά εισέρχονται ασθενείς με καρδιακά παράπονα. Ζητά συχνά μια ποικιλία διαγνωστικών εξετάσεων για να τον βοηθήσει να αξιολογήσει και να διαγνώσει τους ασθενείς του. Αυτές οι διαγνωστικές εξετάσεις περιλαμβάνουν συχνά ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), ηχοκαρδιογράφημα, υπερηχογράφημα περιφερειακών αγγείων και δοκιμές στρες. Μπορεί επίσης να ζητήσει εξετάσεις αίματος, όπως εξέταση σακχάρου νηστείας για να διαπιστωθεί εάν τα προβλήματα του ασθενούς του προκαλούνται από σακχαρώδη διαβήτη και δοκιμή προφίλ λιπιδίων για τη μέτρηση των επιπέδων χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων του ασθενούς.
Οι ασθενείς που αναζητούν διαβούλευση με σύμβουλο καρδιολογίας συχνά εκδηλώνονται με συμπτώματα όπως δυσκολία στην αναπνοή, πόνους στο στήθος, πονοκεφάλους και ζάλη. Ο σύμβουλος καρδιολογίας πραγματοποιεί συνήθως μια ενδελεχή αξιολόγηση και αξιολόγηση για να καταλήξει σε μια διάγνωση. Εάν μετά την εξέτασή του ο καρδιολόγος διαπιστώσει την ανάγκη του ασθενούς του να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, συνήθως τους παραπέμπει σε καρδιοαγγειακό χειρουργό, γιατρό που ειδικεύεται στη χειρουργική επέμβαση στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.
Συνήθως χρειάζονται περίπου δέκα χρόνια για να γίνει φοιτητής ιατρικής πρώτου έτους σύμβουλος καρδιολογίας. Μετά από τέσσερα χρόνια στην ιατρική σχολή και πέρασε την εξέταση ιατρικής άδειας, θα πρέπει να ολοκληρώσει ένα τριετές πρόγραμμα παραμονής εσωτερικής ιατρικής. Όταν τελειώσει την εκπαίδευση του στην ειδικότητα, εκπαιδεύεται για άλλα τρία χρόνια στον τομέα της καρδιολογίας, όπου αναπτύσσει περαιτέρω τις ειδικές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για να είναι σύμβουλος καρδιολογίας.