Ένας βιομηχανικός μηχανικός είναι ένα άτομο που κατασκευάζει, συντηρεί, επισκευάζει ή με άλλο τρόπο τείνει σε μια ποικιλία μηχανημάτων σε βιομηχανικό ή κατασκευαστικό περιβάλλον. Αυτό το άτομο είναι μερικές φορές γνωστό ως μυθοποιός και οι συγκεκριμένες λειτουργίες εργασίας ενός βιομηχανικού μηχανικού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το περιβάλλον στο οποίο εργάζεται. Ο μηχανικός είναι πιθανό να συνεργαστεί με μια ποικιλία υλικών και, ως εκ τούτου, πρέπει να έχει εκτεταμένη γνώση τεχνικών κατασκευής. Συνήθως, οι ελαιοτριβείς πρέπει να ολοκληρώσουν ένα γυμνάσιο και στη συνέχεια πρέπει να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα μαθητείας.
Το πρόγραμμα μαθητείας για έναν βιομηχανικό μηχανικό μπορεί να διαρκέσει από ένα έως πέντε χρόνια, ανάλογα με τις απαιτήσεις που καθορίζονται από τα διοικητικά όργανα ή τα συνδικάτα. Κατά τη διάρκεια της μαθητείας, ο βιομηχανικός μηχανικός είναι πιθανό να περάσει λίγο χρόνο σε μια τάξη μαθαίνοντας τις τεχνικές και τις πληροφορίες που είναι απαραίτητες για την σωστή και ασφαλή ολοκλήρωση των θέσεων εργασίας, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσης θα πραγματοποιηθεί στη δουλειά. Ο μαθητευόμενος θα συνεργαστεί με έναν έμπειρο βιομηχανικό μηχανικό, ο οποίος θα του μάθει πώς να εργάζεται σε διάφορες μηχανές και να εκτελεί ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένων σχημάτων συγκόλλησης και ανάγνωσης. Η αμοιβή του μαθητευόμενου βασίζεται συνήθως σε ένα ποσοστό του πόσο κάνει ο βιομηχανικός μηχανικός πλήρους απασχόλησης.
Η διάγνωση και η επισκευή είναι και οι δύο κοινές λειτουργίες εργασίας του βιομηχανικού μηχανικού. Πρέπει να είναι σε θέση να διαβάζει σχήματα μηχανών και να επιθεωρεί φυσικά ένα μηχάνημα για να μάθει τι εμποδίζει το μηχάνημα να λειτουργεί σωστά. Ο μηχανικός θα είναι στη συνέχεια υπεύθυνος για την απόκτηση τυχόν εξαρτημάτων που είναι απαραίτητα για την επισκευή και την ολοκλήρωση αυτής της επισκευής από την αρχή μέχρι το τέλος. Σε μεγαλύτερες βιομηχανικές εγκαταστάσεις, πολλοί μηχανικοί θα συνεργαστούν για τη συντήρηση μηχανών και περισσότεροι από ένας μηχανικοί μπορούν να ανατεθούν στα ίδια μηχανήματα για συνεχή συντήρηση.
Πολύ συχνά ο μηχανικός πρέπει να έχει γνώσεις και για συστήματα υπολογιστών, καθώς πολλά σύγχρονα εργοστάσια διαθέτουν αυτοματοποιημένο εξοπλισμό που τρέχει από υπολογιστές. Ο μηχανικός μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσει ένα σύστημα υπολογιστών για να λειτουργήσει σωστά το μηχάνημα και θα παρέχεται κατάρτιση κατά τη διάρκεια μιας μαθητείας για να διασφαλιστεί ότι ο μηχανικός μπορεί να εκτελέσει αυτήν τη ζωτική λειτουργία. Καθώς η τεχνολογία αλλάζει, ο βιομηχανικός μηχανικός πρέπει να ενημερώνεται για τις νέες τεχνικές επισκευής και συντήρησης συμμετέχοντας στην εκπαίδευση επαγγελματικής ανάπτυξης. Σε ορισμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο, ο μηχανικός μπορεί να χρειαστεί να λάβει πιστοποίηση και να ανανεώσει την πιστοποίηση περιοδικά για να είναι επιλέξιμος για εργασία στις περισσότερες ρυθμίσεις.