Ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος ειδικεύεται στην κτηνιατρική φροντίδα ζώων που πάσχουν από μυοσκελετικές διαταραχές. Όπως και οι άνθρωποι, τα ζώα συχνά προσβάλλονται από παραμορφώσεις στα οστά και τις αρθρώσεις, κατάγματα, νευρικές διαταραχές και μυϊκούς τραυματισμούς. Ορισμένες από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να υπάρχουν από τη γέννηση ενός ζώου ή να έχουν συμβεί κατά τη διάρκεια ενός αθλητικού ατυχήματος, ιδιαίτερα σε ζώα που αγωνίζονται σε επαγγελματικά αθλήματα, όπως ιπποδρομίες σκύλων ή ιπποδρομίες. Ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος βοηθά τα ζώα να αναρρώσουν από αυτές τις καταστάσεις με χειρουργικά, θεραπευτικά ή άλλα διορθωτικά μέσα.
Για ζώα με συνθήκες που δεν μπορούν να διορθωθούν, ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος μπορεί να βοηθήσει το ζώο και τον ιδιοκτήτη του με στρατηγικές διαχείρισης του πόνου. Επίσης, οι κτηνίατροι που ειδικεύονται σε αυτό το είδος ιατρικής μπορούν να βοηθήσουν τα ζώα να ζήσουν πλήρη, κινητή ζωή παρά τα εμφανή μειονεκτήματα λόγω γενετικής διαταραχής ή ατυχήματος. Εκτός από τη συνεργασία με το ζώο, ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος συνεργάζεται επίσης απευθείας με τον κύριο κτηνίατρο ενός ζώου, καθώς και με τους ιδιοκτήτες του ζώου για να διασφαλίσει ότι το ζώο λαμβάνει την καλύτερη δυνατή συνέχεια φροντίδας.
Ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος μπορεί να εργαστεί σε ιδιωτικό ιατρείο ή να εργαστεί στο προσωπικό ενός κτηνιατρικού νοσοκομείου ή εγκατάστασης αποκατάστασης. Αυτοί οι κτηνίατροι πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις σε ζώα όταν είναι απαραίτητο και συχνά εργάζονται με τον τελευταίο εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας για να βοηθήσουν τα ζώα να ασκηθούν και να ανακτήσουν την πλήρη κινητικότητα μετά από χειρουργική επέμβαση. Ένα ζώο μπορεί να χρειαστεί να μείνει σε μια εγκατάσταση για περιορισμένο χρονικό διάστημα για να αναρρώσει ή ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος μπορεί να θεραπεύσει το ζώο σε εξωτερική βάση.
Μερικές από τις πιο συνηθισμένες καταστάσεις με τις οποίες μπορεί να εργαστεί ένας ορθοπεδικός κτηνίατρος περιλαμβάνουν οστεοαρθρίτιδα, συγγενείς γενετικές ανωμαλίες, παραμορφώσεις των άκρων, κατάγματα οστών, ρήξη συνδέσμων και δυσπλασία ισχίου, η οποία είναι πολύ συχνή σε σκύλους. Οι κτηνίατροι μπορούν επίσης να αντικαταστήσουν αρθρώσεις που δεν μπορούν να επισκευαστούν ή που δεν ανταποκρίνονται καλά σε άλλες επεμβάσεις και προκαλούν πόνο σε ζώα. Οι κτηνίατροι που εργάζονται στην ορθοπεδική φροντίδα μπορούν επίσης να θεραπεύσουν ζώα με νευρολογικές διαταραχές, όπως ασθένεια wobbler, κατάγματα της σπονδυλικής στήλης ή οσφυοϊερή νόσο, η οποία είναι μια πολύ οδυνηρή κατάσταση που προκαλείται από τη συμπίεση των κάτω νεύρων του ζώου.
Οι διαδικασίες και η προσεκτική φροντίδα που παρέχεται ειδικά από έναν ορθοπεδικό κτηνίατρο συχνά παρατείνουν τη ζωή ενός ζώου. Πολλές φορές αυτό γίνεται μέσω θεραπευτικών θεραπειών που ακολουθούν χειρουργικές επεμβάσεις όπως μασάζ, βελονισμός, υποβρύχια θεραπεία με διάδρομο, κολύμπι, χειροπρακτική φροντίδα και θεραπεία παλμικού μαγνητικού πεδίου, η οποία βοηθά στην επιδιόρθωση ιστών. Μια τέτοια εστιασμένη φροντίδα βοηθά επίσης το ζώο να ανακτήσει την κινητικότητα και να απολαύσει μια καλή ποιότητα ζωής για τα υπόλοιπα χρόνια του.