Η ποινική δίωξη είναι συχνά μια μακρά διαδικασία που αναλαμβάνεται από πολλά μέλη της επιβολής του νόμου. Ένα τέτοιο μέλος είναι πιθανό να είναι ο βοηθός δικηγόρος του κράτους, ο οποίος εργάζεται στο γραφείο του κρατικού εισαγγελέα για τη διεξαγωγή δικαστικών εργασιών. Συγκεκριμένα καθήκοντα για αυτή τη θέση ανατίθενται συχνά από τον πληρεξούσιο δικηγόρο του κράτους και μπορεί να περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή έρευνας, τη λήψη καταθέσεων από μάρτυρες και την εκδίκαση υποθέσεων. Ορισμένοι βοηθοί δικηγόροι εργάζονται σε συγκεκριμένα γραφεία, όπως αυτά που είναι αφιερωμένα στη δικαιοσύνη ανηλίκων ή σε συγκεκριμένα τμήματα που σχετίζονται με έναν τομέα εγκλήματος. Σε γραφεία όπου το έγκλημα είναι παραγωγικό, οι δικηγόροι μπορούν να λάβουν τίτλους που υποδηλώνουν τις ευθύνες τους, όπως ανώτερος ή πρώτος βοηθός.
Ο εισαγγελέας ενός κράτους είναι ένας εκλεγμένος αξιωματούχος που συντονίζει τις έρευνες για την περιφέρειά του. Μια τέτοια περιφέρεια μπορεί να οριοθετηθεί από όρια κομητείας ή δικαστικές εντολές. Μερικές φορές αναφέρεται ως εισαγγελέας της πόλης ή της περιφέρειας, ο δικηγόρος ενός κράτους εκπροσωπεί τακτικά τους ανθρώπους σε ποινικές και αστικές διαδικασίες. Συχνά διώκει τους κατηγορούμενους εγκληματίες και ενεργεί ως επικεφαλής αξιωματούχος επιβολής του νόμου για μια δικαιοδοσία. Με αυτόν τον τρόπο, το γραφείο του εισαγγελέα του κράτους εργάζεται για τη διασφάλιση των συμφερόντων του κοινού.
Οι ψηφοφόροι θεωρούν συχνά τον δικηγόρο ενός κράτους υπεύθυνο για τις προσπάθειές του/της σε σχέση με τις πολιτικές απόψεις της περιοχής. Ως εκ τούτου, κάθε δικηγόρος έχει επίσης ρητή εξουσία να διορίζει τους δικηγόρους του βοηθού κράτους. Αυτές οι θέσεις συχνά διεξάγουν δικαστικές εργασίες για να διασφαλίσουν ότι δίδεται ίση προσοχή σε όλες τις υποθέσεις. Πολλά γραφεία περιέχουν πολυάριθμους βοηθούς δικηγόρους πολιτειών που εμφανίζονται στο δικαστήριο για να δικάσουν υποθέσεις και αυτά τα άτομα συχνά θεωρούνται εκπρόσωποι του γραφείου του εισαγγελέα ολόκληρου του κράτους.
Τα συγκεκριμένα καθήκοντα για τον βοηθό δικηγόρο του κράτους, που αναφέρεται επίσης ως αναπληρωτής πληρεξούσιος του κράτους, μπορεί να περιλαμβάνουν την εξέταση αποδεικτικών στοιχείων και νομικού προηγουμένου, τη συνέντευξη μαρτύρων και τη λήψη καταθέσεων και την κατηγορία των υπόπτων για αδικήματα. Αυτή η θέση εκδικάζει συχνά υποθέσεις στο δικαστήριο και είναι πιθανό να εμπλέκεται με συμφωνίες ένστασης, καταδίκες και εφέσεις. Σε αντίθεση με τον κρατικό δικηγόρο – ο οποίος συχνά λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με την πολιτική, τα μέλη του προσωπικού και τις λειτουργίες γραφείου – ο βοηθός δικηγόρος του κράτους μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως συνήγορος για τα θύματα. Τέτοιες ενέργειες σχετίζονται συχνά με την ομιλία για ανηλίκους και εκείνους που έχουν αποβιώσει.
Σε πολλές περιφέρειες, ο ενεργός φόρτος υποθέσεων μεταξύ ποινικών και πολιτικών δικαστηρίων μπορεί να είναι μεγαλύτερος από 500 την εβδομάδα. Ως εκ τούτου, ο βοηθός δικηγόρος ενός κράτους εργάζεται συχνά σε πολλές υποθέσεις ταυτόχρονα για να ταχυδακτυλουργήσει τις ευθύνες και να διατηρήσει την ομαλή λειτουργία του γραφείου. Τα εισαγγελικά γραφεία ορισμένων πολιτειών μπορεί να χωριστούν σε γραφεία που βοηθούν στον εξορθολογισμό της εργασίας και στη διατήρηση σχετικών υποθέσεων στα αντίστοιχα τμήματα τους. Οι διώξεις ανηλίκων και οι ειδικές διώξεις, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ξεχωριστές από τις τυπικές ποινικές υποθέσεις τόσο στη διαχείριση όσο και στις τεχνικές δίκης τους. Άλλα γραφεία μπορεί να είναι αφιερωμένα αποκλειστικά σε αστικές διαδικασίες, ναρκωτικά και εσωτερικές έρευνες.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορεί να γίνεται η διαχείριση των δικηγορικών γραφείων είναι με διαίρεση. Ορισμένοι βοηθοί δικηγόροι του κράτους μπορεί, για παράδειγμα, να εργάζονται ειδικά σε υποθέσεις που αφορούν εγκλήματα ιδιοκτησίας ή εργατικού δικαίου. Τα μεγαλύτερα γραφεία μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν εξειδικευμένες μονάδες για αδικήματα όπως κακοποίηση ηλικιωμένων, σεξουαλική κακοποίηση και ενδοοικογενειακή βία.
Η ανάθεση αρμοδιοτήτων είναι επίσης πιθανό να αποδεικνύεται στη διάκριση των τίτλων μεταξύ των βοηθών δικηγόρων του κράτους. Ο δικηγόρος του ανώτερου βοηθού πολιτείας, για παράδειγμα, μπορεί να οριστεί να παρέχει νομική καθοδήγηση σε εκείνα τα τμήματα που ορίζονται από τον πληρεξούσιο της πολιτείας. Εκτός από την ποινική δίωξη για κατάλληλες περιπτώσεις, αυτή η ανώτερη θέση μπορεί επίσης να μιλήσει σε εργαστήρια και συνέδρια για την ασφάλεια των παιδιών, να συντονίζει προγράμματα επιβολής της υποστήριξης παιδιών και να καθορίζει αναθέσεις και προτεραιότητες εργασίας του προσωπικού.
Μια άλλη θέση με συγκεκριμένες θέσεις εργασίας μπορεί να είναι αυτή του πρώτου βοηθού δικηγόρου του κράτους. Αυτό το άτομο είναι πιθανόν υπεύθυνο για την εκδίκαση όλων των μεγάλων υποθέσεων κακουργημάτων για να διασφαλιστεί η δικαιοσύνη και οι επιτυχείς καταδίκες. Πρόσθετα καθήκοντα μπορεί να είναι η διανομή νέων υποθέσεων σύμφωνα με την εμπειρία και την ικανότητα των δικηγόρων του προσωπικού, ο συντονισμός των αιτημάτων για εντάλματα έρευνας και η διαμόρφωση στρατηγικών δίκης.
Η εργασία σε επίπεδο βοηθού συχνά προετοιμάζει τους δικηγόρους για μελλοντικά καθήκοντα σε πιο αναγνωρισμένες θέσεις. Εκτός από τις εμφανίσεις στο δικαστήριο και τη διεξαγωγή νομικής έρευνας, ο βοηθός δικηγόρος του κράτους επίσης συχνά συνεργάζεται με αξιωματούχους επιβολής του νόμου και πραγματοποιεί δημόσια προσέγγιση. Ορισμένες περιοχές, για παράδειγμα, απαιτούν από βοηθούς να συντονίζονται με κατοίκους, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και αστυνομικές ομάδες για την εφαρμογή προγραμμάτων που διαχειρίζονται το έγκλημα και αυξάνουν τις συλλήψεις.