Οι σύμβουλοι διαχείρισης αποβλήτων διασφαλίζουν ότι τα επικίνδυνα και μη επικίνδυνα απόβλητα απορρίπτονται με ασφάλεια, αποτελεσματικότητα και νόμιμα. Οι επαγγελματίες βοηθούν επίσης τις εταιρείες να σχεδιάσουν συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων που ευθυγραμμίζονται με τους νόμους για την προστασία του περιβάλλοντος, περιορίζουν τη ρύπανση και επιτρέπουν την οικονομική απόρριψη. Ένας εμπειρογνώμονας διαχείρισης απορριμμάτων μπορεί να εργαστεί για μια ανεξάρτητη εταιρεία συμβούλων, μια κυβερνητική υπηρεσία, μια βιομηχανική μονάδα παραγωγής, ένα κέντρο ανακύκλωσης, μια μονάδα επεξεργασίας νερού ή μια εγκατάσταση διαχείρισης επικίνδυνων αποβλήτων.
Ανάλογα με τις ρυθμίσεις εργασίας τους, οι σύμβουλοι διαχείρισης απορριμμάτων μπορεί να είναι υπεύθυνοι για μια σειρά διαφορετικών εργασιών. Πολλά άτομα ειδικεύονται στη δημιουργία λύσεων για στερεά, υγρά, αερομεταφερόμενα ή ραδιενεργά απόβλητα. Αναλύουν τα υπάρχοντα συστήματα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της ρύπανσης και της απορροής για να προσδιορίσουν το κόστος, τα οφέλη και τα μειονεκτήματά τους. Οι σύμβουλοι προτείνουν τρόπους βελτίωσης των συστημάτων και εξηγούν τους λόγους για τους οποίους πρέπει να τεθεί σε εφαρμογή νέος εξοπλισμός ή διαδικασίες.
Οι εγκαταστάσεις που χειρίζονται πυρηνικά και επικίνδυνα απόβλητα βασίζονται σε ειδικευμένους συμβούλους για τον προσδιορισμό του ασφαλέστερου δυνατού μέσου μεταφοράς, αποθήκευσης και απόρριψης υλικών. Οι σύμβουλοι χρησιμοποιούν τις εξειδικευμένες γνώσεις τους στη χημεία, τη φυσική και τη μηχανολογία για να βεβαιωθούν ότι τα φορτηγά φορτίου, ο εξοπλισμός ασφαλείας και οι χώροι απομόνωσης πληρούν αυστηρά κυβερνητικά πρότυπα. Οι επαγγελματίες ενδέχεται να διεξάγουν έρευνα πεδίου και Διαδικτύου για να προσδιορίσουν το καταλληλότερο μέρος για τη δημιουργία ενός χώρου απόρριψης και να διεξάγουν δοκιμές ρύπανσης και ακτινοβολίας για να επιβεβαιώσουν ότι πληρούνται τα πρότυπα ποιότητας.
Οι περισσότεροι σύμβουλοι διαχείρισης απορριμμάτων μελετούν αυστηρά τους κανόνες και τους κανονισμούς που ορίζονται από τις εθνικές υπηρεσίες προστασίας του περιβάλλοντος. Είναι υποχρεωμένοι να τηρούν τα ηθικά και νομικά πρότυπα στην πρακτική τους, διερευνώντας πλήρως τους χώρους διάθεσης απορριμμάτων και αναφέροντας παραβάσεις στις αρμόδιες αρχές. Οι σύμβουλοι αξιολογούν τους κινδύνους που ενέχει η κατασκευή ενός νέου συστήματος διαχείρισης απορριμμάτων και προσπαθούν να προβλέψουν τόσο τις περιβαλλοντικές όσο και τις οικονομικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει.
Οι επαγγελματίες σύμβουλοι διαχείρισης απορριμμάτων πρέπει να έχουν εξαιρετικά ισχυρές δεξιότητες γραπτής και προφορικής επικοινωνίας. Ένα μεγάλο μέρος της εργασίας περιλαμβάνει τη σύνταξη λεπτομερών τεχνικών εκθέσεων και την εξήγηση ιδεών σε ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, κυβερνητικούς αξιωματούχους και στο ευρύ κοινό. Ένας σύγχρονος ειδικός διαχείρισης απορριμμάτων πρέπει επίσης να είναι ικανός στον υπολογιστή, να μπορεί να μάθει πολλές διαφορετικές εφαρμογές υπολογιστή που χρησιμοποιούνται για την ανάλυση δειγμάτων αέρα και εδάφους, σχεδίων σχεδίων και την εφαρμογή συστημάτων μέσω προσομοιωμένων δοκιμών.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται να γίνουν σύμβουλοι διαχείρισης απορριμμάτων μπορούν να παρακολουθήσουν πτυχίο ή μεταπτυχιακό στην περιβαλλοντική επιστήμη, τη διαχείριση περιβάλλοντος, τη βιολογία, τη χημεία ή παρόμοιο επιστημονικό πεδίο. Ορισμένες χώρες απαιτούν από νέους συμβούλους να περάσουν εξετάσεις αδειοδότησης ή πιστοποίησης που δοκιμάζουν την κατανόησή τους σχετικά με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και τις διαδικασίες ασφαλούς χειρισμού. Τα άτομα που εργάζονται με ραδιενεργά απόβλητα πρέπει να περάσουν πρόσθετες εξετάσεις πιστοποίησης πριν εργαστούν ανεξάρτητα.