Συχνά, η απλή εκμάθηση των αναμενόμενων υψηλών και χαμηλών θερμοκρασιών δεν είναι επαρκής προετοιμασία για να βγείτε σε εξωτερικούς χώρους. Πολλοί άνθρωποι περιμένουν να ακούσουν την αίσθηση της θερμοκρασίας πριν σχεδιάσουν τι θα φορέσουν και πού θα πάνε κάθε μέρα. Αυτή η θερμοκρασία δίνει στους ανθρώπους μια ιδέα για το πώς θα αισθάνονται σε εξωτερικούς χώρους, αντί για μια απλή θερμοκρασία που τους αφήνει να μαντέψουν. Για να καθορίσουν αυτή τη θερμοκρασία, οι μετεωρολόγοι πρέπει να λάβουν υπόψη παράγοντες όπως η ψύχρα του ανέμου και ο δείκτης θερμότητας.
Η αίσθηση ότι η θερμοκρασία συχνά καθορίζεται εν μέρει από την ψύχρα του ανέμου κατά τους χειμερινούς μήνες. Η ψύχρα του ανέμου περιλαμβάνει τη μέτρηση της θερμοκρασίας όπως γίνεται αισθητή στο δέρμα, η οποία καθορίζεται από τη θερμοκρασία του αέρα και την ταχύτητα του ανέμου. Με άλλα λόγια, είναι ένα μέτρο της θερμότητας που χάνει το δέρμα όταν φυσάει πάνω του ο άνεμος. Η ψύχρα του ανέμου είναι συνήθως πάντα χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του αέρα, επειδή ο άνεμος αυξάνει το πόσο γρήγορα εξατμίζεται η υγρασία από το δέρμα και χρησιμεύει για να απομακρύνει τη θερμότητα από το σώμα. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες, η ψύχρα του ανέμου θεωρείται πολύ λιγότερο σημαντική και συνήθως δεν αναφέρεται.
Ο δείκτης θερμότητας λαμβάνει υπόψη τόσο τη θερμοκρασία του αέρα όσο και την υγρασία για τον προσδιορισμό του πόσο ζεστές θερμοκρασίες αισθάνονται ένα άτομο σε εξωτερικούς χώρους. Όταν ένα άτομο ιδρώνει, το νερό στον ιδρώτα του/της εξατμίζεται. Αυτό βοηθά στην ψύξη του σώματος επειδή η θερμότητα απομακρύνεται κατά την εξάτμιση. Όταν η υγρασία είναι υψηλή, ο ιδρώτας δεν μπορεί να εξατμιστεί τόσο εύκολα, έτσι οι άνθρωποι δυσκολεύονται να κρυώσουν, με αποτέλεσμα υψηλότερο δείκτη θερμότητας.
Οι άνθρωποι πρέπει να έχουν κατά νου ότι η αίσθηση θερμοκρασίας που ακούει όταν ακούει μια τοπική πρόγνωση καιρού μπορεί να μην είναι αρκετή για να καθορίσει πώς θα νιώσει κάθε άτομο σε συγκεκριμένο καιρό. Για παράδειγμα, οι μετρήσεις του δείκτη θερμότητας δίνονται για συνθήκες σκιάς με εμφανή ελαφρύ άνεμο. Σε πλήρη ηλιοφάνεια, η θερμοκρασία μπορεί να φαίνεται υψηλότερη από ό,τι υποδεικνύει ο δείκτης θερμότητας. Με την ίδια λογική, αν κάποιος στέκεται σε μια προστατευμένη περιοχή που δέχεται πλήρη ήλιο το χειμώνα, μπορεί να αισθανθεί λίγο πιο ζεστός από την εκτιμώμενη ψύχρα του ανέμου.
Η αίσθηση ότι η θερμοκρασία είναι ιδιαίτερα σημαντική για λόγους υγείας. Όταν ο δείκτης θερμότητας είναι πολύ υψηλός, τα άτομα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο θερμικής εξάντλησης και θερμοπληξίας. Ομοίως, οι ακραίες θερμοκρασίες ψύχους του ανέμου μπορούν να θέσουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο για κρυοπαγήματα και υποθερμία. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να δώσουν προσοχή σε αυτούς τους αριθμούς εκτός από την πραγματική προβλεπόμενη θερμοκρασία για την ημέρα.