Η αμμοβολή είναι η τεχνική της χρήσης ενός ειδικού εργαλείου, που ονομάζεται αμμοβολή, για την αφαίρεση ή την χάραξη επιφανειών με άμμο. Για τις περισσότερες επαγγελματικές εργασίες αμμοβολής, ένας αεροσυμπιεστής εκτοξεύει άμμο πυριτίου στη μεταλλική ή γυάλινη επιφάνεια με υψηλή ταχύτητα. Η αμμοβολή “Do-it-yourself” χρησιμοποιεί αμμοβολή με σιφόνι, ο οποίος είναι λιγότερο ισχυρός από έναν αεροσυμπιεστή, αλλά πολύ κατάλληλος για χάραξη γυαλιού και μικρές εργασίες αμμοβολής. Το γυαλί αμμοβολής είναι η μέθοδος χάραξης ή λείανσης της γυάλινης επιφάνειας με εκατομμύρια μικροσκοπικά σωματίδια άμμου πυριτίου σε υψηλή ταχύτητα.
Το χαραγμένο, διακοσμητικό γυαλί είναι όμορφο και διατηρεί τα σχέδια καλύτερα από το βαμμένο γυαλί. Οι τεχνίτες και οι χομπίστες μπορούν να προμηθευτούν κιτ αμμοβολής σε κέντρα βελτίωσης σπιτιού ή καταστήματα ενοικίασης. Τα κιτ περιέχουν κεραμικό ακροφύσιο, ελαστικό σωλήνα και σωλήνα συλλογής. Το σύστημα σιφονιού τραβάει την άμμο από έναν κουβά στον σωλήνα συλλογής και τον εύκαμπτο σωλήνα, όπου η άμμος εκτοξεύεται όταν τραβιέται η σκανδάλη του ακροφυσίου. Διατίθενται επίσης κιτ στένσιλ αμμοβολής, επιτρέποντας στον «κάντε το μόνος σας» να δημιουργήσει γρήγορα και εύκολα ένα υπέροχο έργο από χαραγμένο γυαλί.
Η αμμοβολή εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1850 από τον Αμερικανό Benjamin Chew Tilghman, ο οποίος είδε την τεχνική ως μια μέθοδο καθαρισμού λεβήτων, ακονίσματος λιμών και χάραξης γυάλινων φιαλών. Διαφορετικές ποιότητες άμμου παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα. Η λεπτή πυριτική άμμος που ανατινάζεται σε γυαλί παράγει λεπτά σχέδια. Οι μεγαλύτεροι κόκκοι διοξειδίου του πυριτίου ταιριάζουν καλύτερα για τον καθαρισμό των διαβρωμένων μετάλλων και τον καθαρισμό μεγάλων τμημάτων επιφανειών. Κάθε μέθοδος αμμοβολής απαιτεί έναν μηχανισμό – συνήθως έναν συμπιεστή – για την παραγωγή αρκετής πίεσης αέρα για την αποβολή άμμου με πολύ υψηλή ταχύτητα και υπό έντονη πίεση.
Υπάρχουν κίνδυνοι κατά την εργασία με μικροσκοπικά, λειαντικά σωματίδια σε πολύ υψηλές πιέσεις, επομένως το γυαλί αμμοβολής μπορεί να είναι επικίνδυνο, εκτός εάν τηρούνται προφυλάξεις ασφαλείας. Η πίεση από τον εξοπλισμό και η ανθεκτική σκληρότητα της γυάλινης επιφάνειας κονιορτοποιεί το πυρίτιο σε λεπτή σκόνη. Η σκόνη, όταν εισπνέεται, μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα. Προστατευτικά γυαλιά, ωτοασπίδες και αναπνευστήρας προστατεύουν τα ευαίσθητα μάτια, τα αυτιά και το λαιμό του χρήστη από τα διαβρωτικά σωματίδια άμμου. Τα χοντρά δερμάτινα γάντια, οι μπότες, τα τσαντάκια και οι φόρμες προστατεύουν το σώμα του χρήστη από λανθασμένες εκρήξεις.
Η αμμοβολή γυαλιού είναι μια μαθημένη τεχνική. Τα στένσιλ παρέχουν καθοδήγηση, αλλά η διαχείριση της κατεύθυνσης του ακροφυσίου και της έντασης του ψεκασμού απαιτεί κάποια ικανότητα. Οι έμπειροι αμμοβολιστές συνιστούν στους νέους χρήστες να πειραματίζονται με αμμοβολή γυαλιού σε υπολείμματα πριν επιχειρήσουν το κύριο έργο.