Η εξόρυξη πολύτιμων λίθων είναι μια διαδικασία που καθορίζεται από τον λόγο ή τον σκοπό της εξόρυξης και την κατάσταση υπό την οποία θα πραγματοποιηθεί η εξόρυξη. Αυτό σημαίνει ότι η εξόρυξη πολύτιμων λίθων μπορεί να πραγματοποιηθεί για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένου του ελεύθερου χρόνου ή του κέρδους. Οι εμπορικές δραστηριότητες εξόρυξης είναι μια μεγάλη επιχείρηση που συχνά περιλαμβάνει πολύ προγραμματισμό και μπορεί να πραγματοποιηθεί επιφανειακά ή υπόγεια, ενώ ο τουριστικός τύπος είναι απλώς περιφερειακός και δεν είναι τόσο εντατικός όσο ο προηγούμενος.
Ο πιο εμπορικός τύπος εξόρυξης πολύτιμων λίθων είναι μια διαδικασία που μπορεί να είναι κάπως απλή ή πολύ περίπλοκη, σύμφωνα με τις ιδιαίτερες συνθήκες που περιβάλλουν το μέρος όπου βρίσκεται η απόθεση πολύτιμων λίθων. Σε ορισμένους τομείς, η διαδικασία περιλαμβάνει πολύ εργατικό δυναμικό όσον αφορά τους υπαλλήλους που θα ταξινομήσουν με μη αυτόματο τρόπο ξένο υλικό για να φτάσουν στους πολύτιμους λίθους. Αυτός ο τύπος εξόρυξης πολύτιμων λίθων είναι συνήθως πιο συνηθισμένος στην περιοχή του ποταμού ή του ρέματος όπου οι αποθέσεις πολύτιμων λίθων διαχωρίζονται από τους βράχους, το χαλίκι και άλλα υλικά όπως η άμμος. Η διαδικασία είναι συνήθως μεγαλύτερης έντασης ανθρώπινου δυναμικού και λιγότερης έντασης μηχανημάτων από άλλες διαδικασίες εξόρυξης πολύτιμων λίθων. Ένα παράδειγμα άλλου τύπου διαδικασίας εξόρυξης πολύτιμων λίθων είναι η εξόρυξη, η οποία περιλαμβάνει την απομάκρυνση των πετρωμάτων από τις τοποθεσίες τους προκειμένου να εξεταστούν προσεκτικά για το περιεχόμενο πολύτιμων λίθων.
Ένας άλλος τύπος εξόρυξης πολύτιμων λίθων είναι η υπόγεια εξόρυξη, μια διαδικασία έντασης εργασίας και κεφαλαίου. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την αναζήτηση των επιθυμητών πολύτιμων λίθων κάτω από την επιφάνεια του εδάφους προκειμένου να εξερευνηθούν οι δυνατότητες που υπάρχουν σε αυτό το περιβάλλον. Συνήθως, αυτό θα περιλαμβάνει πολύ σχεδιασμό που περιλαμβάνει τη χρήση επιστημόνων και άλλων επαγγελματιών που θα χρησιμοποιήσουν τις γνώσεις τους σχετικά με τα ορυκτά και τη μελέτη των κοιτασμάτων εδάφους και πετρωμάτων για να προσδιορίσουν τη δυνατότητα διαθεσιμότητας τυχόν κοιτασμάτων στην τοποθεσία. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη χρήση μεγάλου εξοπλισμού για τη διάνοιξη υπόγειων σηράγγων και άλλες σχετικές μεθόδους.
Ορισμένα ορυχεία είναι ανοιχτά στο ευρύ κοινό και λειτουργούν ως τουριστικό αξιοθέατο ή περιοχή αναψυχής, όπου τουρίστες, επισκέπτες και ερασιτέχνες κυνηγοί θησαυρών μπορούν να έρθουν για να μάθουν για την εξόρυξη και να δοκιμάσουν την τύχη τους σε αυτήν. Οι κανόνες για τη διαδικασία εξόρυξης πολύτιμων λίθων διαφέρουν ανάλογα με τις συγκεκριμένες εταιρείες και τις διάφορες οπτικές γωνίες μάρκετινγκ. Ωστόσο, η συνήθης διαδικασία θα ήταν να εφοδιάζονται οι επισκέπτες με εξοπλισμό όπως κόσκινα για το κοσκίνισμα του χώματος και των βράχων στην αναζήτηση των πολύτιμων λίθων. Όταν κάποιος ανακαλύπτει κάποιους πολύτιμους λίθους, συνήθως κρατά τις πέτρες, οι οποίες θα μπορούσαν να γυαλιστούν, να κοπούν και να τοποθετηθούν για αυτό το άτομο με επιπλέον χρέωση, ανάλογα με τους όρους της εταιρείας.