Τι πρέπει να γνωρίζω για τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη;

Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη είναι μια συχνά κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα στη Βαλκανική Χερσόνησο στη Νότια Ευρώπη. Είναι μια πρώην Γιουγκοσλαβική δημοκρατία και η πατρίδα τριών ξεχωριστών και διαφορετικών εθνοτήτων και γλωσσών: των Βόσνιων, των Σέρβων και των Κροατών. Η χώρα έχει έκταση 19,741 τετραγωνικά μίλια (51,128 τετραγωνικά χιλιόμετρα), περίπου όσο η Δυτική Βιρτζίνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, και συνήθως ονομάζεται Βοσνία. Πρωτεύουσά του είναι το Σεράγεβο και οι κάτοικοί του είναι μουσουλμάνοι, ανατολικοί ορθόδοξοι και ρωμαιοκαθολικοί.

Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη είναι μια χώρα περίπου 4 εκατομμυρίων κατοίκων, που συνορεύει με την Κροατία στα βόρεια, τη Σερβία στα ανατολικά και το Μαυροβούνιο στα νότια. Η χώρα έχει τόσο ηπειρωτικό όσο και μεσογειακό κλίμα και διαθέτει μια στενή έξοδο προς την Αδριατική Θάλασσα. Βρίσκεται κυρίως στην αλυσίδα των Διναρικών Άλπεων της Βαλκανικής Χερσονήσου. Η χώρα σχηματίστηκε από τα πρώην κράτη Βοσνία στο Βορρά και Ερζεγοβίνη στο Νότο, με κύρια πόλη και πρώην πρωτεύουσα το Μόσταρ. Η χώρα διαθέτει τρεις ξεχωριστές θρησκευτικές ομάδες, με τους Βόσνιους (48%) ως επί το πλείστον μουσουλμάνους, τους Σέρβους (37%) ως επί το πλείστον Ορθόδοξους της Ανατολής και τους Κροάτες (14%) οι περισσότεροι Ρωμαιοκαθολικοί.

Μεγάλο μέρος της ιστορίας της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης έχει διαμορφωθεί από συχνούς πολέμους. Μετά τη διακήρυξη της ανεξαρτησίας τους από τη Γιουγκοσλαβία το 1992, ο πληθυσμός, η οικονομία και η πολιτική της χώρας υπαγορεύτηκαν από συγκρούσεις. Ο πόλεμος της Βοσνίας δημιούργησε διακριτούς και διαχωρισμένους πολιτιστικούς θύλακες στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη μέσω του εμφυλίου πολέμου και της φυγής των προσφύγων. Περίπου 100,000 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τρία χρόνια μαχών στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Οι μάχες έληξαν το 1995 με τη Συμφωνία του Ντέιτον, και σήμερα η Βοσνία-Ερζεγοβίνη εξακολουθεί να παραμένει ως επί το πλείστον διαχωρισμένη. Η χώρα κυβερνάται από μια τρικομματική προεδρία, που αποτελείται από έναν Βόσνιο, έναν Σέρβο και έναν Κροάτη. Η κυβέρνηση διαθέτει Κοινοβουλευτική Συνέλευση, Βουλή των Αντιπροσώπων και Βουλή των Λαών. Από τότε που ο πόλεμος κατέστρεψε την οικονομία της χώρας, η Βοσνία βασίζεται στη γεωργία, τα ορυχεία και τη συναρμολόγηση οχημάτων και αεροσκαφών.

Η ιστορία της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης μπορεί να ανιχνευθεί στον έβδομο αιώνα, όταν η περιοχή εποικίστηκε για πρώτη φορά από Σέρβους. Η χώρα έφτασε στο απόγειο της ισχύος της το 1300 πριν πέσει στο ισχυρό τουρκικό κράτος το 1463, υπό την εξουσία του οποίου παρέμεινε μέχρι τον 19ο αιώνα. Ο Ρωσοτουρκικός Πόλεμος του 1877-78 οδήγησε σε μια άλλη αλλαγή στον έλεγχο της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, με την Αυστρία να αποκτά τη διοίκηση της περιοχής μέχρι το 1908.

Το 1914, η δολοφονία ενός Αυστριακού ηγέτη από έναν Σέρβο εθνικιστή ώθησε τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στη μέση του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, η χώρα προσαρτήθηκε στη Σερβία. Μέχρι τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ελεγχόταν από τη Γερμανική Κροατία, προτού ανταλλάξει τα χέρια στη Γιουγκοσλαβία το 1946, όπου παρέμεινε μέχρι τον πόλεμο του 1991. Στο μεταξύ, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν στο Σεράγεβο το 1984.