Το Ανατολικό Τιμόρ, γνωστό και ως Ανατολικό Τιμόρ, είναι μια μικρή χώρα στο ανατολικό μισό του νησιού του Τιμόρ, το άλλο μισό του οποίου είναι μέρος της Ινδονησίας. Η χώρα καλύπτει μόνο 5,700 τετραγωνικά μίλια (15,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας την μόλις μεγαλύτερη από την πολιτεία του Κονέκτικατ. Μέχρι πρόσφατα ήταν μέρος της Ινδονησίας στο σύνολό της και ήταν η πρώτη νέα χώρα του 21ου αιώνα.
Το νησί αποικίστηκε για πρώτη φορά από ευρωπαϊκή δύναμη στα μέσα του 16ου αιώνα, όταν εγκαταστάθηκαν εκεί οι Πορτογάλοι. Συνέχισε να διατηρείται ως εμπορικός σταθμός από τους Πορτογάλους μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν οι μάχες με τους Ολλανδούς έγιναν υπερβολικές. Υπεγράφη συνθήκη που έδωσε το δυτικό μισό του νησιού στους Ολλανδούς, οι οποίοι τελικά το έχασαν από την ανεξαρτησία της Ινδονησίας μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Πορτογαλία διατήρησε τον έλεγχο του ανατολικού μισού του νησιού μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ξόδεψε πολύ λίγη ενέργεια ή χρήματα για την υποστήριξη του Ανατολικού Τιμόρ. Ως αποτέλεσμα, το Ανατολικό Τιμόρ μαραζώνει κάπως, με χαμηλά επίπεδα εκπαίδευσης και ανάπτυξης υποδομών. Εν τω μεταξύ, η Ινδονησία κατέστησε σαφές ότι δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για το Ανατολικό Τιμόρ, δηλώνοντας ότι το μόνο αποικιακό τους συμφέρον στην περιοχή ήταν αυτό της ολλανδικής Παπούας (Δυτική Ιριά).
Όταν η Επανάσταση του Γαρύφαλλου συνέβη στην Πορτογαλία το 1974, όλες οι εναπομείνασες πορτογαλικές αποικίες ξεκίνησαν τον δρόμο προς την ανεξαρτησία. Αυτό περιελάμβανε τη μικρή περιοχή του Ανατολικού Τιμόρ. Διορίστηκε ένας κυβερνήτης, ο οποίος άρχισε να θέτει τα πράγματα στη θέση τους για να διευκολύνει τις ανοιχτές εκλογές. Τρία μεγάλα κόμματα ξεπήδησαν, το ένα ήταν το αριστερό Επαναστατικό Μέτωπο του Ανεξάρτητου Ανατολικού Τιμόρ, το οποίο θεωρήθηκε από πολλούς ως μαρξιστική ομάδα. Η Ινδονησία είδε την προοπτική μιας αριστερής ομάδας στη μέση των εδαφών της ως πολύ ανεπιθύμητη, και τόσο η Αυστραλία όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες φάνηκαν να υποστηρίζουν αυτήν την άποψη.
Στα τέλη του 1975 το Ανατολικό Τιμόρ κήρυξε την ανεξαρτησία του. Εννέα ημέρες αργότερα η Ινδονησία εισέβαλε, χρησιμοποιώντας σχεδόν αποκλειστικά στρατιωτικό εξοπλισμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εισβολή ήταν βάναυση, με περίπου 50,000 έως 200,000 ανθρώπους να σκοτωθούν και αναφορές για ομαδικούς τάφους και βιασμούς ήρθαν στην επιφάνεια. Το έδαφος προσαρτήθηκε από την Ινδονησία, αν και ποτέ δεν αναγνωρίστηκε επίσημα από τα Ηνωμένα Έθνη.
Για τα επόμενα είκοσι πέντε χρόνια ένα κίνημα ανεξαρτησίας συνέχισε να μαίνεται στο Ανατολικό Τιμόρ. Η ινδονησιακή κυβέρνηση απάντησε σθεναρά καθ’ όλη τη διάρκεια, και οι εκτιμήσεις για τους συνολικούς θανάτους κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής κυμαίνονται από 100,000 έως 200,000 — από 10% έως 25% του συνολικού πληθυσμού. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, χάρη σε μεγάλο βαθμό στους αφοσιωμένους ακτιβιστές που προωθούσαν την υπόθεση του Ανατολικού Τιμόρ παγκοσμίως, η δημόσια υποστήριξη σε όλο τον κόσμο για την ανεξαρτησία του Ανατολικού Τιμόρ είχε αυξηθεί πάρα πολύ. Τελικά, ο ΟΗΕ και ορισμένα έθνη υποστήριξαν στρατιωτικά μια προσπάθεια απελευθέρωσης, που τελικά οδήγησε στην ανεξαρτησία του Ανατολικού Τιμόρ, στα μέσα του 2002.
Η κατάσταση στο Ανατολικό Τιμόρ παραμένει αρκετά ασταθής και συνιστάται όποιος σκοπεύει να επισκεφθεί να επικοινωνήσει πρώτα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις ασφαλείας. Εάν το επισκεφτείτε, καλό είναι να μείνετε μακριά από διαμαρτυρίες ή διαδηλώσεις. Οι τουριστικές υποδομές στο Ανατολικό Τιμόρ παραμένουν ελάχιστες, αλλά υπάρχουν όμορφες παραλίες και αγροτικές τοποθεσίες για όσους θέλουν να το δουν λίγο. Η πτήση προς το Ανατολικό Τιμόρ είναι επίσης δύσκολη, αλλά αν χρονομετρήσετε σωστά, μπορείτε να βρείτε μια πτήση από την Αυστραλία ή το Μπαλί στην πρωτεύουσα του Ντίλι.