Τι πρέπει να γνωρίζω για το Borneo;

Το Βόρνεο, που βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία, είναι το τρίτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο, με έκταση 743,330 τετραγωνικά χιλιόμετρα (287,000 τετραγωνικά μίλια), μεγαλύτερη από το Τέξας. Μόνο η Γροιλανδία και η Νέα Γουινέα (μερικές εκατοντάδες μίλια ανατολικά) είναι μεγαλύτερες. Το Βόρνεο χωρίζεται σε τρεις χώρες: Ινδονησία, Μαλαισία και Μπρουνέι, με την Ινδονησία να διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος. Το Βόρνεο καλύπτεται από τροπικό δάσος, όπως και μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το τροπικό δάσος του Βόρνεο αναγνωρίζεται ως ένα από τα πιο ξεχωριστά και πλούσια σε είδη στον κόσμο, με κορυφαία βιοποικιλότητα μόνο από το τροπικό δάσος του Κονγκό στην Αφρική και το τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική. Αυτό έχει κάνει το Βόρνεο πολύ δημοφιλή προορισμό για οικοτουρισμό.

Ο πληθυσμός του Βόρνεο είναι περίπου 16 εκατομμύρια, με αποτέλεσμα μια σχετικά χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού 57/τετρ. μίλια ή 22/τετρ. Η μεγαλύτερη πόλη στο Βόρνεο είναι το Kuching της Μαλαισίας, με πληθυσμό περίπου 630,000 κατοίκους. Υπάρχουν περίπου δέκα άλλες μεγάλες πόλεις στο νησί, με πληθυσμό από 200,000 έως 600,000. Ιδιαίτερο ιστορικό ενδιαφέρον παρουσιάζει η μικρή χώρα του Μπρουνέι, το απομεινάρι ενός σουλτανάτου που ήλεγχε σχεδόν όλη τη ναυτιλία στην περιοχή μεταξύ του 14ου και του 16ου αιώνα, κατά την ακμή της ισλαμικής ναυτιλίας. Σήμερα, ο Σουλτάνος ​​του Μπρουνέι, που κατέχει την απόλυτη εξουσία, είναι ο τέταρτος πλουσιότερος μονάρχης στον κόσμο, πίσω μόνο από τους μονάρχες της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και της Ταϊλάνδης. Το παλάτι του, με 1,788 δωμάτια, 257 μπάνια και εμβαδόν 2,152,782 τετραγωνικών ποδιών (200,000 τ.μ.), είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο με τεράστια διαφορά.

Τελικά, το αποκορύφωμα του Βόρνεο είναι η φύση του, όχι οι (κυρίως μικρές) πόλεις του. Το Βόρνεο έχει 15,000 είδη ανθοφόρων φυτών με 3,000 είδη δέντρων, 221 είδη χερσαίων θηλαστικών και 420 είδη πουλιών, πολλά από τα οποία είναι ενδημικά. Το Βόρνεο βρίσκεται δυτικά της γραμμής Wallace, που σημαίνει ότι η χλωρίδα και η πανίδα του προέρχονται από την Ασία και όχι από την Αυστραλία. Ο ουρακοτάγκος της Βόρνης κάνει το σπίτι του εδώ, τα 45,000 άτομα που αποτελούν τον μεγαλύτερο πληθυσμό ουρακοτάγκων στον κόσμο. Άλλα μοναδικά ή απειλούμενα είδη που βρίσκονται εδώ είναι ο ασιατικός ελέφαντας, η συννεφιασμένη λεοπάρδαλη της Βόρνης, ο ρινόκερος της Σουμάτρας και η νυχτερίδα φρούτων Dayak. Ο ρινόκερος της Σουμάτρας είναι ένα από τα πιο απειλούμενα ζώα στον κόσμο, με μόνο μερικές εκατοντάδες ζωντανά άτομα.

Το νησί του Βόρνεο είναι η τοποθεσία πολλών πανέμορφων συννεφιά, συχνά φωλιασμένα στα βουνά του νησιού, όπου η υγρασία είναι τόσο πυκνή που τα βρύα φυτρώνουν σχεδόν σε όλα. Μερικά από τα πιο γνωστά δάση νεφών βρίσκονται γύρω από το όρος Kinabalu, που βρίσκεται στο βόρειο άκρο του νησιού. Το υψόμετρο του όρους Kinabalu των 4,095 μέτρων (13,435 πόδια) το καθιστά το ψηλότερο βουνό στο Βόρνεο, καθιστώντας επίσης το Βόρνεο το τρίτο ψηλότερο νησί του κόσμου, πίσω από τη Χαβάη και τη Νέα Γουινέα.