Ένα μπαστούνι είναι ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομα: ένα ραβδί που βοηθά ένα άτομο στο περπάτημα, την πεζοπορία ή ακόμα και να στέκεται ακίνητο. Μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος «τρίτου ποδιού». Πολλά άτομα διαπιστώνουν ότι τα δύο πόδια τους απλά δεν είναι αρκετά για την άνεση και τη σταθερότητα που αναζητούν όταν περπατούν ή πεζοπορούν, ακόμη και μόνο για μικρές αποστάσεις. Ένα μπαστούνι ή κοντάρια θα δώσουν την απαραίτητη βοήθεια και θα κάνουν ένα άτομο να αισθάνεται σαν να βρίσκεται σε πιο στέρεο έδαφος.
Όταν αγοράζετε ένα μπαστούνι, πρέπει να λάβετε υπόψη τις δικές του ατομικές επιθυμίες και γούστα. Η ανάγκη για το μπαστούνι είναι η πρώτη σκέψη. Ένα μπαστούνι που χρησιμοποιείται για πεζοπορία απότομα μονοπάτια θα είναι αρκετά διαφορετικό από αυτό που χρησιμοποιείται για περπάτημα σε εσωτερικούς χώρους. Ένα μπαστούνι που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει ένα άτομο να περπατήσει μετά από τραυματισμό ή λόγω σωματικής πάθησης θα διαφέρει ως προς τον τύπο από αυτό που χρησιμοποιείται για αναψυχή. Αφού προσδιορίσετε τη συγκεκριμένη χρήση του μπαστούνι, χρησιμοποιήστε τις παρακάτω οδηγίες όταν έρθει η ώρα να αγοράσετε.
Για πεζοπορία ή άλλο υπαίθριο, περιπετειώδες περπάτημα, ένα μόνο μπαστούνι θα προσφέρει σταθερότητα και θα ανακουφίσει το άγχος στα χέρια, τα πόδια και την πλάτη. Ωστόσο, η χρήση ενός ζευγαριού μπαστούνια ή μπαστούνια πεζοπορίας παρέχει ακόμα καλύτερη ισορροπία και έλεγχο. Μερικές φορές χρειάζεται λίγη εξάσκηση για να συνηθίσουν ένα ζευγάρι μπαστούνια ή κοντάρια, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι μόλις τα συνηθίσουν, το περπάτημα με μπαστούνια πεζοπορίας είναι ακόμη καλύτερο για τις αρθρώσεις και τους μυς τους από ένα μόνο μπαστούνι.
Η χρήση ενός μπαστούνι για πεζοπορία μπορεί να εξυπηρετήσει άλλους σκοπούς εκτός από ένα τρίτο πόδι. Ένα μπαστούνι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα είδος μίνι θησαυροφυλάκιο για να βοηθήσει τους πεζοπόρους να πηδούν σε ρέματα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τραβήξει προς τα πάνω άλλους πεζοπόρους που έχουν πέσει ή χρειάζονται λίγη βοήθεια για να σηκωθούν σε απότομη κλίση. και μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για να αποκρούσει τα άγρια ζώα, εάν είναι απαραίτητο.
Τα μπαστούνια που κατασκευάζονται κυρίως για εσωτερική χρήση διαφέρουν κυρίως στην άκρη στο κάτω μέρος του ραβδιού. Πολλοί χρησιμοποιούν λαστιχένια μύτη, σαν μύτη που θα χρησιμοποιούσαν σε μπαστούνι, ενώ άλλα έχουν ένα είδος νύχι που κρατά το μπαστούνι στιβαρό, το εμποδίζει να γλιστρήσει και είναι ευεργετικό σε μαλακό έδαφος, όπως άμμο ή χιόνι.
Ένα μπαστούνι μπορεί να είναι οτιδήποτε, από κλαδί δέντρου που έχει κοπεί σε μέγεθος ή μπορεί να είναι κατασκευασμένο από ισχυρό, ελαφρύ τιτάνιο, με την ικανότητα να καταρρέει και να αποθηκεύεται σε μικρούς χώρους, όπως σακίδια ή αποσκευές. Για περπάτημα σε επίπεδες επιφάνειες, ένα μπαστούνι πρέπει να είναι περίπου το μισό του ύψους του ατόμου που χρησιμοποιεί το μπαστούνι, ενώ θα πρέπει να βρίσκεται στο ύψος των ώμων για περπάτημα σε ανηφόρες. Ανεξάρτητα από το στυλ ή τον τύπο, το πιο σημαντικό πράγμα για ένα μπαστούνι είναι ότι το άτομο που το χρησιμοποιεί αισθάνεται άνετα με αυτό και βοηθάει από αυτό.