Τα μαύρα νύχια των ποδιών προκαλούνται από τραύμα στο νύχι. Οι συνήθεις αιτίες που μαυρίζουν τα νύχια των ποδιών περιλαμβάνουν τα παπούτσια που δεν εφαρμόζουν σωστά, οι μύκητες, το να πέσει ένα αντικείμενο στο δάχτυλο του ποδιού και το πολύ κοντό κόψιμο του νυχιού. Η πρόσκρουση στο νύχι του ποδιού προκαλεί αιμορραγία κάτω από την επιφάνεια του νυχιού. Μέρος ή όλο το νύχι του ποδιού μπορεί να γίνει μαύρο. Το υπογόνιο αιμάτωμα είναι ο ιατρικός όρος για το μαύρο νύχι του ποδιού, που κυριολεκτικά σημαίνει «αίμα κάτω από ένα νύχι».
Οι αθλητές υποφέρουν συχνά από μαύρα νύχια στα πόδια, ειδικά όσοι τρέχουν σε λόφους ή παίζουν ποδόσφαιρο. Ένα παπούτσι χωρίς αρκετό χώρο για το μεγαλύτερο δάχτυλο του ποδιού, συνήθως ένα μήκος μικρογραφίας, φταίει. Όταν το δάχτυλο του ποδιού μπαίνει στο παπούτσι ή το πόδι γλιστράει γύρω, το αίμα σπρώχνεται πίσω κάτω από το νύχι με κάθε βήμα ή κλωτσιά. Οι αθλητές μπορούν να φορούν κάλτσες που απομακρύνουν τον ιδρώτα για να αποτρέψουν την ολίσθηση.
Το κούρεμα των νυχιών των ποδιών ευθεία σε μέτριο μήκος μειώνει την πιθανότητα να μεγαλώσουν τα νύχια των ποδιών, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μαύρα νύχια. Όταν τα πλαϊνά του νυχιού σκάβουν στο δέρμα, οι πτυχές καλύπτουν το νύχι καθώς μεγαλώνει. Τα στενά παπούτσια μπορούν επίσης να προκαλέσουν τα νύχια στα πόδια. Η πίεση μπορεί να σπάσει το δέρμα, αφήνοντάς το ανοιχτό σε μολύνσεις και αποχρωματισμό από το αίμα.
Μια άλλη αιτία για τα μαύρα νύχια των ποδιών είναι ο μύκητας, ή ονυχομυκητίαση. Αυτός ο κοινός μύκητας ξεκινά με λευκές κηλίδες και μπορεί να προχωρήσει σε παχιά, κίτρινα νύχια των ποδιών. Και πάλι, τα παπούτσια που δεν εφαρμόζουν σωστά τρίβουν μικροσκοπικά σπασίματα στο νύχι, αφήνοντάς το ανοιχτό για μόλυνση από την εφίδρωση των ποδιών. Συνήθως επηρεάζει το μεγάλο δάκτυλο του ποδιού, αυτός ο μύκητας ασκεί πίεση στο δάκτυλο του ποδιού, προκαλώντας επώδυνη φλεγμονή.
Οι αθλητές κινδυνεύουν από μύκητες επειδή ευδοκιμούν σε ένα ζεστό, υγρό παπούτσι. Κινδυνεύουν επίσης οι ηλικιωμένοι και οι διαβητικοί. Ο ήπιος μύκητας αντιμετωπίζεται εύκολα με ένα αντιμυκητιασικό, από του στόματος φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή. Τα συνταγογραφούμενα τοπικά προϊόντα διατίθενται με υψηλότερο κόστος, αλλά μπορεί να είναι μια ασφαλέστερη επιλογή για διαβητικούς με μέτρια περίπτωση. Πιο προχωρημένες, επαναλαμβανόμενες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν θεραπεία με λέιζερ, όπου το λέιζερ σκοτώνει τα παθογόνα που ξεκίνησαν τη μόλυνση.
Τα μαύρα νύχια των ποδιών είναι ως επί το πλείστον αβλαβή. Μερικές φορές, σε επώδυνες καταστάσεις, το υγρό κάτω από το νύχι του ποδιού πρέπει να αποστραγγιστεί ή να αφαιρεθεί το νύχι. Συχνά, ωστόσο, τα μαύρα νύχια των ποδιών απλώς πέφτουν και ένα νέο νύχι μεγαλώνει μέσα.
Μια πιο σπάνια αιτία ενός αποχρωματισμένου νυχιού είναι το μελάνωμα. Το κακόηθες μελάνωμα στο πόδι αντιμετωπίζεται εύκολα εάν διαγνωστεί έγκαιρα. Σε περιπτώσεις τραύματος, ο αποχρωματισμός βρίσκεται κάτω από το νύχι του ποδιού και κινείται με το νύχι καθώς μεγαλώνει. Εάν δεν έχει συμβεί τραύμα και δεν υπάρχει μύκητας, ένας ποδίατρος θα πρέπει να αξιολογήσει το νύχι αμέσως μετά την εμφάνιση αποχρωματισμού. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει βιοψία για να επιβεβαιώσει τις υποψίες.