Ο όρος “going postal” χρησιμοποιείται συχνά στην αμερικανική αργκό για να περιγράψει τον πολύ ξαφνικό και ακραίο θυμό που συχνά οδηγεί σε βία. Αν και ο όρος αρχικά χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στη βία στο χώρο εργασίας, χρησιμοποιείται επίσης και γενικότερα. Οι συνέπειες ενός τέτοιου επεισοδίου βίας μπορεί μερικές φορές να είναι πολύ σοβαρές και αρκετά ενοχλητικές για τα θύματα και τους επιζώντες.
Οι ρίζες του όρου βρίσκονται σε μια σειρά επεισοδίων βίας στο χώρο εργασίας που διαπράττονται από μέλη της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USPS). Το πρώτο από αυτά τα περιστατικά συνέβη το 1986, όταν 14 υπάλληλοι του USPS πυροβολήθηκαν από έναν αναστατωμένο ταχυδρόμο, ο οποίος αργότερα αυτοπυροβολήθηκε επίσης. Αυτό το περιστατικό δεν ήταν μεμονωμένο. Μέχρι το 1997, 40 υπάλληλοι της USPS είχαν σκοτωθεί στους χώρους εργασίας τους σε κρίσεις ξαφνικής βίας. Ενώ πολλοί χώροι εργασίας είναι επικίνδυνοι για άλλους λόγους, στους περισσότερους ανθρώπους αρέσει να πιστεύουν ότι δεν θα τεθούν σε κίνδυνο από τους συναδέλφους τους. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι περιπτώσεις αποστολής ταχυδρομείου ήταν τρομακτικές για πολλούς ανθρώπους σε πολλαπλά επίπεδα, καθώς πρότειναν ότι οι συνηθισμένες δουλειές θα μπορούσαν να είναι θανατηφόρες σε λάθος συνθήκες.
Προς μεγάλη απογοήτευση του USPS, ο όρος “going postal” μπήκε στην αμερικανική αργκό στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν αρκετοί άνθρωποι σχολίασαν την ξαφνική βία που αποδόθηκε σε δυσαρεστημένους ταχυδρομικούς εργάτες. Το USPS προσπάθησε να αποθαρρύνει τη χρήση του όρου, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες πράξεις βίας έχουν επίσης τεκμηριωθεί σε άλλους χώρους εργασίας, συμπεριλαμβανομένου του τομέα της τεχνολογίας. Ωστόσο, αυτό το είδος βίας φαίνεται να συνδέεται μόνιμα με τους ταχυδρομικούς εργαζόμενους, οι οποίοι συχνά εργάζονται πολλές και αγχωτικές ώρες που μπορεί να οδηγήσουν σε απογοήτευση.
Τέτοια βία συνήθως διαπράττεται από κάποιον που έχει φτάσει σε μια κατάσταση απελπισμένης απογοήτευσης. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε εξωτερικούς παράγοντες ή σε λιγότερο ευχάριστο χώρο εργασίας. Η συμπεριφορά είναι συχνά πολύ δύσκολο να προβλεφθεί, αν και πολλοί χώροι εργασίας προσπαθούν να απευθυνθούν στους δυσαρεστημένους εργαζόμενους προτού φτάσουν σε τέτοια επίπεδα θυμού και απογοήτευσης. Συχνά, οι συνάδελφοι και οι περαστικοί που στοχοποιούνται είναι εντελώς αθώα θύματα άστοχης οργής όταν κάποιος ταχυδρομεί.
Όταν κάποιος έξω από το χώρο εργασίας είναι εξαιρετικά θυμωμένος ή παράλογος, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να πουν ότι πηγαίνει ταχυδρομείο, ως αναφορά στην επικίνδυνη διάθεσή του. Όταν κάποιος αποστέλλει ταχυδρομείο, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να συλλογιστεί, γεγονός που μπορεί να κάνει την εκτόνωση της κατάστασης πολύ δύσκολη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αρχές επιβολής του νόμου λαμβάνουν εκπαίδευση για την αντιμετώπιση ατόμων που ταχυδρομούν, με την ελπίδα ότι κάποιος μπορεί να σταματήσει και να θεραπευθεί χωρίς να τραυματιστεί κανένας εμπλεκόμενος. Σε άλλες περιπτώσεις, κάποιος μπορεί να είναι τόσο αναστατωμένος που χρειάζεται να ληφθούν πιο δραστικά μέτρα, όπως φυσικός ή χημικός περιορισμός.