Ο όρος “ταχύτητα και τροφοδοσία” είναι ένας απλός τρόπος αναφοράς στους ρυθμούς με τους οποίους κόβει ένα μηχανικό εργαλείο και με τους οποίους τροφοδοτείται υλικό σε αυτό. Οι ταχύτητες και οι τροφοδοσίες είναι μεταβλητές που προκαλούν ανησυχία σε μια ποικιλία τεχνικών μηχανικής κατεργασίας, όπως φρεζάρισμα, διάτρηση και τόρνευση. Ο ρυθμός κοπής είναι η διαφορά μεταξύ της ταχύτητας του εργαλείου και της επιφάνειας του τεμαχίου εργασίας —είτε είναι ξύλο, χάλυβας ή κάποιο άλλο υλικό— και δίνεται σε μονάδες απόστασης ανά μονάδα χρόνου. Ο ρυθμός τροφοδοσίας είναι η απόσταση που διανύει το εργαλείο στο τεμάχιο εργασίας για κάθε περιστροφή που κάνει το εργαλείο και δίνεται σε μονάδες απόστασης ανά περιστροφή. Ως μορφή συντομογραφίας, αυτές οι μετρήσεις μερικές φορές αναφέρονται ως “τροφοδοσίες και ταχύτητες”.
Οι ταχύτητες και οι τροφοδοσίες για εργασίες κατεργασίας εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες. Πρώτος από αυτούς τους παράγοντες είναι ο συγκεκριμένος τύπος μηχανής που χρησιμοποιείται. Τα υλικά τόσο του εργαλείου όσο και του τεμαχίου εργασίας είναι άλλες σημαντικές μεταβλητές και είναι από τα πιο απλά για τον κατασκευαστή που πρέπει να ληφθούν υπόψη στις συστάσεις. Μόλις αποφασιστούν αυτές οι πτυχές, είναι ένα εύλογα απλό θέμα για τον χειριστή να ποσοτικοποιήσει άλλες μεταβλητές, όπως το βάθος κοπής.
Το φρεζάρισμα είναι η διαδικασία κατά την οποία ένα περιστρεφόμενο εργαλείο με δόντια στο ένα άκρο προωθείται σε ένα τεμάχιο εργασίας για να αφαιρεθεί το υλικό. Οι σύγχρονες φρέζες μπορούν να παράγουν ποικίλα σχήματα αφαιρώντας υλικό και στις τρεις διαστάσεις. Οι ταχύτητες και οι τροφοδοσίες στο φρεζάρισμα μπορεί να εξαρτώνται από τη διάμετρο του εργαλείου και τον αριθμό των δοντιών που έχει.
Η διάτρηση προωθεί ένα περιστρεφόμενο κομμάτι με ένα αιχμηρό άκρο – και μερικές φορές με κοπτικές άκρες – σε ένα τεμάχιο εργασίας για να αφαιρέσετε το υλικό, αφήνοντας μια τρύπα όπου ήταν το υλικό. Το μέγεθος του τρυπανιού είναι ένας παράγοντας για τον υπολογισμό του ρυθμού κοπής και του ρυθμού τροφοδοσίας για τις εργασίες γεώτρησης. Γενικά, η ταχύτητα του τρυπανιού μειώνεται καθώς αυξάνεται η διάμετρος της απαιτούμενης οπής. Αυτό αποσκοπεί στην αποφυγή του κινδύνου καύσης του κινητήρα του τρυπανιού. Το βάθος της τρύπας που ανοίγεται επίσης συνήθως μειώνει τις συνιστώμενες τιμές για αυτές τις τιμές.
Η διαμόρφωση ενός αντικειμένου με περιστροφή περιλαμβάνει τη στερέωση των άκρων του σε μια συσκευή συγκράτησης που το περιστρέφει καθώς ένα εργαλείο κοπής προωθείται στο τεμάχιο εργασίας. Η περιστροφή τεμαχίων ξύλου σε έναν τόρνο στην ξυλουργική, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργήσει αντικείμενα όπως πόδια τραπεζιού, κάγκελα και σώματα λαμπτήρων. Το μέγεθος και το σχήμα του κοπτικού εργαλείου που χρησιμοποιείται στη στροφή είναι όλοι παράγοντες που επηρεάζουν τις συνιστώμενες ταχύτητες και τροφοδοσίες για έναν τόρνο.
Οι κατασκευαστές εργαλείων μηχανικής κατεργασίας ενδέχεται να παρέχουν γραφήματα που περιέχουν συνιστώμενες τιμές για τους ρυθμούς κοπής και τους ρυθμούς τροφοδοσίας. Ένας χειριστής μπορεί να επιλέξει τιμές με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται σε επαγγελματικά εγχειρίδια και εγχειρίδια για μηχανική κατεργασία. Διατίθενται επίσης τύποι για διάφορες λειτουργίες με τις οποίες υπολογίζονται οι κατάλληλες ταχύτητες και τροφοδοσίες. Αυτές οι τιμές, ωστόσο, είναι συνήθως γενικές οδηγίες και όχι ακριβείς προδιαγραφές.
Οι ταχύτητες και οι τροφοδοσίες εξαρτώνται επίσης από μεταβλητές που είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν, όπως η ευκρίνεια του εργαλείου, η αποτελεσματικότητα της ψύξης της λειτουργίας και άλλες. Ίσως χρειαστεί να προσαρμοστούν για να ληφθούν υπόψη τέτοιες παραλλαγές που δεν μπορούν να ληφθούν ειδικά υπόψη στις συστάσεις του κατασκευαστή. Ένας καλός εμπειρικός κανόνας είναι να ξεκινήσετε με πιο συντηρητικές ταχύτητες και τροφοδοσίες και να τις προσαρμόσετε όπως χρειάζεται με βάση την πραγματική χρήση. Λειτουργώντας σε βέλτιστα επίπεδα, ο χειριστής μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο κατασκευής, μεγιστοποιώντας τη διάρκεια ζωής του εργαλείου, ενώ ταυτόχρονα παράγει ένα ποιοτικό τελικό προϊόν.