Ένα αντισηπτικό στοματικό διάλυμα δεν αντικαθιστά το νήμα και το βούρτσισμα, σύμφωνα με την Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση. Στην πραγματικότητα, στις περισσότερες περιπτώσεις ένα αντισηπτικό στοματικό διάλυμα είναι κυρίως καλλυντικό, εκτός εάν συνταγογραφείται από οδοντίατρο, πράγμα που σημαίνει ότι η φόρμουλα θα είναι ισχυρότερη και πιο αποτελεσματική. Τα στοματικά διαλύματα και τα ξεπλύματα μπορούν πραγματικά να καλύψουν μυρωδιές που μπορεί να υποδηλώνουν οδοντικά προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Για το λόγο αυτό, οι οδοντίατροι τονίζουν ότι η τακτική οδοντιατρική φροντίδα, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων, είναι πολύ σημαντική.
Το 2005, η εταιρεία που παράγει αντισηπτικό στοματικό διάλυμα Listerine προειδοποιήθηκε ειδικά για τη χρήση της φράσης “τόσο αποτελεσματική όσο το νήμα” στις διαφημίσεις της. Το νήμα είναι ένα κρίσιμο στοιχείο της οδοντιατρικής φροντίδας επειδή μπαίνει ανάμεσα στα δόντια, αφαιρώντας το ενσωματωμένο υλικό και καθαρίζοντας την πλάκα. Το νήμα έχει πρόσβαση σε σημεία που δεν μπορεί να φτάσει μια οδοντόβουρτσα και υπάρχει αρκετή φυσική πίεση για να γίνει το νήμα αποτελεσματικό. Κανένα στοματικό διάλυμα δεν μπορεί να μιμηθεί τη δράση του νήματος, παρά τους διαφημιστικούς ισχυρισμούς.
Επειδή το αντισηπτικό στοματικό διάλυμα πλένεται στο στόμα, δεν μπορεί να αφαιρέσει αποτελεσματικά την πλάκα από την επιφάνεια των δοντιών. Το στοματικό διάλυμα μπορεί να σκοτώσει τα βακτήρια, αλλά μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Μέσα σε λίγες ώρες, η φυσική χλωρίδα του στόματος θα αναπληρωθεί, παρά τους ισχυρισμούς των αντισηπτικών κατασκευαστών στοματικών πλύσεων. Το βούρτσισμα είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της στοματικής φροντίδας, επειδή αφαιρεί την πλάκα από την επιφάνεια των δοντιών και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό της γλώσσας. Ορισμένα αντισηπτικά στοματικά διαλύματα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ξηροστομία, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ σε ορισμένα στοματικά προϊόντα.
Όταν ένας οδοντίατρος συνταγογραφεί αντισηπτικό στοματικό διάλυμα, συνήθως πρόκειται για τη θεραπεία μιας συγκεκριμένης κατάστασης και το στοματικό διάλυμα έχει σχεδιαστεί για να δρα σε χρονικό διάστημα μεγαλύτερο από μερικές ώρες. Ακόμα κι έτσι, ο ασθενής κατευθύνεται να χρησιμοποιεί συχνά το στοματικό διάλυμα και του λένε να συνεχίσει το νήμα και το βούρτσισμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα αντισηπτικό στοματικό διάλυμα αφαιρεί απλώς τα στοματικά υπολείμματα και μια μικρή ποσότητα βακτηρίων. Το κύριο πλεονέκτημα φαίνεται να είναι το πιο φρέσκο άρωμα και η γεύση της αναπνοής, αλλά εάν ένας καταναλωτής έχει κακή αναπνοή, είναι ένας δείκτης κακής υγείας που πρέπει να αντιμετωπιστεί από έναν οδοντίατρο και όχι ένα αντισηπτικό στοματικό διάλυμα.
Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται αντισηπτικό στοματικό διάλυμα αντί για οδοντικό νήμα και βούρτσισμα. Για να είναι πιο αποτελεσματικό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στοματικό διάλυμα μετά το βούρτσισμα και το νήμα των δοντιών, καθιστώντας τα όσο το δυνατόν πιο καθαρά. Θα πρέπει να ξεπλένεται σταθερά στο στόμα για 30 δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό. Όλες αυτές οι πτυχές της οδοντιατρικής φροντίδας στο σπίτι θα πρέπει επίσης να συμπληρωθούν με τακτικές επισκέψεις σε οδοντίατρο για ελέγχους και επαγγελματικό καθαρισμό των δοντιών.