Υπήρξε κάποια πρόοδος προς τα ιπτάμενα αυτοκίνητα;

Οι εφευρέτες προσπαθούν να αναπτύξουν ιπτάμενα αυτοκίνητα από το 1965 περίπου, αλλά με περιορισμένη επιτυχία μέχρι σήμερα. Το πιο κοντινό που το έχει καταφέρει κάποιος είναι το Moller International, αλλά τα πρωτότυπά του μέχρι στιγμής δεν έχουν κάνει πολλά περισσότερα από το να αιωρούνται. Αυτό συμβαίνει παρά τις εκτιμώμενες επενδύσεις 200 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και 40 χρόνια εργασίας. Ωστόσο, η Moller δέχεται καταθέσεις για το M400X skycar της, το οποίο θα κοστίζει από 500,000 $ έως 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD) ανάλογα με τη θέση παράδοσης. Το skycar αναμένεται να βγει στην παραγωγή γύρω στο 2009, αλλά αρκετές υποσχέσεις για το σκοπό αυτό έχουν δοθεί στο παρελθόν και το skycar δεν βγήκε ποτέ στην παραγωγή.

Η Moller έθεσε στην παραγωγή τον «ιπτάμενο δίσκο» M200G, ο οποίος θα μπορούσε να κοστίσει λιγότερο από 100,000 δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο από μόνο του, καθώς αιωρείται μόνο περίπου δέκα πόδια από το έδαφος. Ωστόσο, εάν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καθημερινά πλαίσια, μπορεί να γίνει αρκετά δημοφιλής. Όπως το M400X skycar, το M200G είναι ένα σκάφος VTOL (κάθετη απογείωση και προσγείωση), «ικανό να πετάει με γρήγορο, ευκίνητο και ευέλικτο τρόπο». Ο Δρ. Paul Moller, ιδρυτής της εταιρείας, αποκαλεί αυτές τις βιοτεχνίες «εθελοντές». Πρωτότυπα ιπτάμενων δίσκων, όχι μεγαλύτερα από ένα μικρό φορτηγό, έχουν κατασκευαστεί από τη δεκαετία του ’60, αλλά οι μελέτες συνήθως έχουν καθορίσει ότι είναι ακριβότεροι από ό,τι αξίζουν.

Τροφοδοτείται από αλκοόλ και τροφοδοτείται από φθηνούς κινητήρες Rotapower με λίγα κινούμενα μέρη, εάν το M400X κυκλοφορήσει πραγματικά, θα έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει τη μεταφορά. Ακόμα κι αν το M400X καθυστερήσει περαιτέρω, είναι θέμα χρόνου μέχρι κάποια εταιρεία να αναπτύξει με επιτυχία την ιδέα του ιπτάμενου αυτοκινήτου. Στην ιστοσελίδα της Moller, οι προδιαγραφές του M400X διαφημίζονται ως εξής:

Επιβάτες: 4
Μέγιστη ταχύτητα: 375 MPH
Ταχύτητα κρουαζιέρας (20,000 πόδια): 275 mph
Εύρος: 750 μίλια
Μέγεθος: Μεγάλο αυτοκίνητο
Καλύτερη απόσταση σε μίλια: περίπου. 20 MPG
Χρήσιμο ωφέλιμο φορτίο: 750 λίβρες
Μπορεί να αιωρείται με έναν κινητήρα αποτυχημένο

Ο χρόνος θα δείξει αν το M400X φτάσει στην παραγωγή. Αλλά αν συμβεί, τι επίτευγμα!