Ένας αρχηγός του χωριού είναι ένας ηγέτης της κοινότητας σε μια μικρή πόλη ή χωριό με απλή πολιτική δομή. Οι αρχηγοί των χωριών συνδέονται συχνά με τη φυλετική ζωή, όπου τα μέλη της κοινότητας έχουν συνήθως στενούς γενετικούς και κοινωνικούς δεσμούς. Το σύστημα επιλογής κεφαλής ποικίλλει, ανάλογα με την περιοχή και τις πολιτιστικές παραδόσεις. Έχουν διεξαχθεί μια σειρά από μελέτες για τη ζωή του χωριού για να μάθουν περισσότερα για τα πολιτικά συστήματα που χρησιμοποιούνται σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Συνήθως, ο επικεφαλής του χωριού είναι ένας πρεσβύτερος της κοινότητας, αντανακλώντας κοινές κοινωνικές συμπεριφορές ότι οι ηλικιωμένοι πρέπει να γίνονται σεβαστοί και σεβαστοί. Οι πρεσβύτεροι της κοινότητας μπορούν να θεωρηθούν ως φυσικές αρχές σε μια σειρά θεμάτων και έχουν επίσης σημαντική επιρροή, καθιστώντας τους καλές επιλογές για την ηγεσία του χωριού. Μερικοί εκλέγονται από μια ομάδα υποψηφίων, ενώ άλλοι μπορεί να κατέχουν μια κληρονομική θέση, εκπαιδεύοντας να γίνουν αρχηγός του χωριού από μικρή ηλικία.
Συνήθως, η εξουσία του αρχηγού του χωριού είναι περιορισμένη. Αυτό το άτομο μπορεί να ενεργεί ως διαμεσολαβητής σε διαφορές και μπορεί να κάνει συστάσεις, αλλά δεν μπορεί να υποχρεώσει τα μέρη να τηρήσουν μια λύση. Ομοίως, οι αρχηγοί χωριών δεν μπορούν να διατάξουν τους κατοίκους του χωριού να ολοκληρώσουν δραστηριότητες. Συνήθως, η εξουσία ασκείται με την προώθηση συνεργατικών μέτρων για την αντιμετώπιση διαφορετικών πτυχών της ζωής του χωριού, όπως το κυνήγι, η ασφάλεια, η κηπουρική και ούτω καθεξής. Ο αρχηγός του χωριού μπορεί να οδηγήσει με το παράδειγμα, ενθαρρύνοντας άλλα μέλη του χωριού να ολοκληρώσουν εργασίες ξεκινώντας τα και ζητώντας από τους ανθρώπους να αναλάβουν.
Σε ορισμένες περιοχές, ένας αρχηγός του χωριού μπορεί επίσης να είναι θρησκευτικός ηγέτης για την κοινότητα, ενώ σε άλλες, αυτό δεν συμβαίνει. Οι αρχηγοί των χωριών μπορεί να έχουν εθιμοτυπικά καθήκοντα και ευθύνες, συμπεριλαμβανομένων των συνεδριάσεων της κοινότητας, της διάθεσης πόρων σε μέλη της κοινότητας και της εποπτείας εκδηλώσεων όπως οι γάμοι. Ο αρχηγός του χωριού μπορεί να έχει τελετουργικά ρούχα και στηρίγματα για χρήση κατά τη διάρκεια αυτών των εκδηλώσεων.
Συχνά, αυτή η θέση κατέχεται από έναν άνδρα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Ορισμένες κοινότητες έχουν αρχηγούς χωριών σε ένα μείγμα φύλων, ενώ σε άλλες, οι γυναίκες αναμένεται να αναλάβουν ηγετικές θέσεις. Ο αρχηγός του χωριού επικοινωνεί συνήθως με άλλα χωριά της περιοχής και μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη διοργάνωση συνεργατικών εκδηλώσεων, που κυμαίνονται από άμυνες μιας περιοχής από στρατιωτικές εισβολές έως περιφερειακές εκθέσεις και πάρτι.
Οι ανθρωπολόγοι που ενδιαφέρονται για τις φυλετικές πολιτικές δομές ενδέχεται να συναντήσουν αρχηγούς χωριών κατά την εκτέλεση εργασιών στο πεδίο. Οι ανθρωπολόγοι που επισκέπτονται ένα χωριό ή περιοχή συχνά χρειάζονται άδεια από τους αρχηγούς χωριών για να προχωρήσουν σε δραστηριότητες όπως η συγκομιδή φυτών ή η αλληλεπίδραση με τους κατοίκους.