Το Toxicodendron συνδυάζει τη λατινική ρίζα toxico που σημαίνει «δηλητηριώδες» και την ελληνική ρίζα dendron που σημαίνει «δέντρο», και είναι το γένος που περιέχει τα μέλη του γένους Rhus που είναι δηλητηριώδη στην αφή και βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική και στο βόρειο τμήμα της Νότιας Αμερικής. . Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι κοινό με εξαίρεση τις πολιτείες της Αλάσκας και της Χαβάης, τις περιοχές της ερήμου και τα υψόμετρα πάνω από 4,000 πόδια (1,219 μέτρα).
Τα μέλη της ομάδας Toxicodendron περιλαμβάνουν τη βαλανιδιά του Ειρηνικού (Toxicodendron diversilobum), τη βαλανιδιά του Ατλαντικού (Toxicodendron pubescens Mill.) τον ανατολικό δηλητηριώδη κισσό (Toxicodendron radicans (L.) Kuntze), η οποία έχει πολλά υποείδη, το westernbergidei (Toxidry). και δηλητηριώδες σουμάκ (Toxocodendron vernix). Ανήκουν στην οικογένεια των Sumac, Anacardiaceae. Έτσι, ο δηλητηριώδης κισσός δεν είναι αληθινός κισσός, που ανήκει στο γένος Hedera, και η δηλητηριώδης βελανιδιά δεν είναι αληθινή βελανιδιά, που ανήκει στο γένος Quercus.
Αυτή η ομάδα φυτών προκαλεί σοβαρή αλλεργική δερματίτιδα εξ επαφής τόσο στους ανθρώπους όσο και στους σκύλους όταν έρχονται σε επαφή με το μη πτητικό έλαιο, την τοξικοδενδρόλη, που αναφέρεται επίσης ως ουρουσιόλη, εάν είναι ευαίσθητα. Η Urushiol βρίσκεται επίσης σε είδη που ορισμένες πηγές λένε ότι είναι άσχετα μεταξύ τους, συμπεριλαμβανομένων των ιαπωνικών δέντρων λάκας και των μάνγκο και προκαλούν παρόμοια αποτελέσματα. Ο όρος δερματίτιδα rhus χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε δηλητηριώδη κισσό, δηλητηριώδες σουμάκ και δερματίτιδα από δηλητηριώδη βελανιδιά. Περίπου το 50-70% των ανθρώπων θα αντιδράσει σε περιστασιακή έκθεση και στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Τοξικοδενδρική δερματίτιδα είναι η πιο συχνή αιτία δερματίτιδας εξ επαφής.
Το τι συμβαίνει στα άτομα που έρχονται σε επαφή με είδη Toxicodendron εξαρτάται τόσο από την ευαισθησία τους όσο και από τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζεται η επαφή. Η επαφή με το δέρμα σε άτομα που είναι αλλεργικά στα φυτά συνήθως οδηγεί σε βλάβες σε 12 έως 48 ώρες και μπορεί να συνεχίσει να εκδηλώνεται για αρκετές εβδομάδες. Οι πρώτες βλάβες είναι γενικά από άμεση επαφή και οι μεταγενέστερες από δευτερογενή επαφή. Εάν, ωστόσο, η έκθεση προέρχεται από τον καπνό των καμένων φυτών, τα μάτια, οι πνεύμονες και οι αεραγωγοί μπορεί να επηρεαστούν και εάν προέρχεται από ομοιοπαθητικό φάρμακο που παρασκευάζεται με Toxicodendron, μπορεί να έχει γαστρεντερικές επιδράσεις.
Τα παιδιά νουθετούν με την υπενθύμιση με ομοιοκαταληξία, «φύλλα τριών: αφήστε τα να είναι» για να τα βοηθήσουν να αποφύγουν να αγγίξουν τον δηλητηριώδη κισσό και τους συγγενείς του. Ενώ ο δηλητηριώδης κισσός και η δηλητηριώδης βελανιδιά έχουν συχνά τρία φυλλάδια, μπορεί να έχουν πέντε ή και επτά. Το σουμάκ Poison έχει χαρακτηριστικά από επτά έως 19 φυλλάδια.