Οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν μια μακρά σχέση, άλλοτε προς αμοιβαίο όφελος και άλλοτε όχι. Πολλές φορές τα ζώα μπορεί να γίνουν πρόβλημα και, ενώ υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης ενοχλητικών ζώων, η χρήση ζωοαπωθητικών είναι συνήθως αποτελεσματική και δεν απαιτεί απαραιτήτως τη φυσική παρουσία ενός ατόμου για να λειτουργήσει το απωθητικό. Μερικοί από τους διαφορετικούς τύπους ζωοαπωθητικών είναι χημικά σπρέι, συσκευές υπερήχων, οπτικά αντικείμενα και συσκευές αποκλεισμού.
Τα χημικά σπρέι που δρουν ως ζωοαπωθητικά διατίθενται σε δύο βασικούς τύπους. Ο πρώτος τύπος έχει μια μυρωδιά που δεν αρέσει στο ζώο, με αποτέλεσμα να κάνει προσπάθεια να αποφύγει την περιοχή που έχει ψεκαστεί. Συνήθως πωλείται τόσο για εσωτερική όσο και για εξωτερική χρήση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει τα κατοικίδια ζώα μακριά από έπιπλα, τα σκυλιά μακριά από θάμνους ή τις γάτες έξω από τον κήπο. Ορισμένα προϊόντα που πωλούνται για να απωθούν ζώα, όπως σκίουροι ή ελάφια, μπορεί να μυρίζουν σαν ούρα αρπακτικών και να αναγκάσουν το παράσιτο να φύγει από την περιοχή για να αποφύγει τη θανάτωση από το αρπακτικό που νομίζει ότι είναι εκεί.
Η άλλη κύρια κατηγορία ζωοαπωθητικών χρησιμοποιείται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως για να διώξουν έναν επιτιθέμενο σκύλο ή άλλο απειλητικό ζώο. Αυτός ο τύπος απωθητικού είναι συνήθως ένα σπρέι πιπεριού που εκτοξεύεται απευθείας στο πρόσωπο του ζώου για να το σταματήσει από το να κυνηγήσει ή να επιτεθεί σε κάποιον και θα κάνει το ζώο να σταματήσει αρκετά ώστε το άτομο να ξεφύγει. Μια σπιτική εκδοχή αυτού μπορεί να γίνει από διάλυμα αμμωνίας που τοποθετείται σε μπουκάλι ή πιστόλι νερού, αλλά πρέπει να ψεκαστεί στα μάτια του ζώου για να είναι αποτελεσματικό.
Πωλούνται συσκευές υπερήχων που υπόσχονται να δημιουργήσουν έναν υψηλό θόρυβο που θα διώξει ποντίκια και έντομα από το σπίτι. Ορισμένες συσκευές ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούν την οικιακή καλωδίωση ως μέρος του συστήματος, ενώ άλλες εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από την ίδια τη συσκευή για τη δημιουργία των προσβλητικών ήχων. Αυτά τα απωθητικά ζώων φαίνεται να έχουν ανάμεικτες κριτικές ως προς το αν λειτουργούν ή όχι.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν εδώ και πολύ καιρό οπτικά απωθητικά ζώων στους κήπους και τα χωράφια τους με τη μορφή σκιάχτρων, γεμιστών ανθρώπινων φιγούρων που έχουν σκοπό να ξεγελάσουν τα ζώα, ειδικά τα πουλιά, ώστε να νομίζουν ότι υπάρχει ένα άτομο. Πλαστικά πουλιά και καθρέφτες που αναβοσβήνουν χρησιμοποιούνται επίσης για να τρομάξουν τα πουλιά, τα κουνέλια και τα ελάφια, μαζί με τις κορδέλες που κυματίζουν και τους ανεμόμυλους που περιστρέφονται. Το φως και η κίνηση φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη επίδραση στα ζώα παρά στα ακίνητα αντικείμενα.
Οι συσκευές αποκλεισμού λειτουργούν ως απωθητικά ζώων εμποδίζοντας φυσικά την πρόσβαση των ζώων σε μια περιοχή, αναγκάζοντάς τα να πάνε αλλού. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα αυτού είναι οι αιχμές πουλιών, οι οποίες είναι σειρές από αιχμηρές αιχμές που τοποθετούνται σε προεξοχές κτιρίων, στις κορυφές μεγάλων πινακίδων και σε περβάζια παραθύρων. Όταν τα πουλιά προσπαθούν να ξεκουραστούν δεν βρίσκουν ένα άνετο μέρος, έτσι καταλήγουν να εγκαταλείψουν την περιοχή εντελώς για να αναζητήσουν ένα πιο κατάλληλο περιβάλλον.