Το Styrax japonicus, γνωστότερο ως ιαπωνικό χιονοκουδούνι, ανήκει στην οικογένεια των δέντρων και των θάμνων Styracaceae. Αυτό το δέντρο κήπου μεγαλώνει σε μεγάλα ύψη και το φύλλωμά του απλώνεται σε οριζόντιο μοτίβο. Θεωρούμενο ως φυλλοβόλο δέντρο, η ιαπωνική χιονοστιβάδα απαιτεί αργιλώδες έδαφος, τουλάχιστον λίγο φωτισμό και δροσερές ελάχιστες θερμοκρασίες για να ανθίσει μέχρι το καλοκαίρι. Το φυλλοβόλο δέντρο είναι επίσης περισσότερο γνωστό για τα επιδεικτικά λουλούδια και την ασυνήθιστη υφή του φλοιού του. Το ιαπωνικό snowbell λειτουργεί καλά ως φυτό κήπου εσωτερικού ή εξωτερικού χώρου και διατίθεται σε πολλές ποικιλίες.
Τα φυτά της οικογένειας των Styracaceae έχουν το παρατσούκλι “ασημένια κουδούνια” επειδή μοιράζονται το χαρακτηριστικό του σχηματισμού λουλουδιών σε σχήμα καμπάνας. Υπάρχουν περισσότερα από 150 είδη. Τα φυτά ζουν επίσης σε ζεστές αλλά και σε χαμηλές θερμοκρασίες και πρέπει να προστατεύονται από τον άνεμο για να παραμείνουν ανέπαφα. Η ιαπωνική χιονοστιβάδα προέρχεται αρχικά από ασιατικές χώρες όπως η Ιαπωνία, η Κίνα και η Κορέα.
Τα ύψη του φυλλοβόλου δέντρου ποικίλλουν ανάλογα με τις θέσεις φύτευσης. Η καμπάνα του χιονιού μεγαλώνει προς τα πάνω σε ύψος που κυμαίνεται από 8 πόδια έως 30 πόδια (περίπου 2.4 m έως 9.1 m). Τα κλαδιά και τα φύλλα εμφανίζονται ευρέως διαδεδομένα, σχηματίζοντας αυτό που φαίνεται να είναι ένα στρογγυλεμένο ή οριζόντιο σχέδιο που εκτείνεται σε πλάτος 25 πόδια (περίπου 7.62 m). Μερικοί κηπουροί της ιαπωνικής χιονοστιβάδας μπορεί επίσης να θέλουν να κόψουν ή να κλαδέψουν τα κάτω κλαδιά του δέντρου για να του δώσουν ένα τακτοποιημένο, σχήμα βάζου.
Οι Ζώνες Ανθεκτικότητας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ έξι έως οκτώ παρέχουν ένα κατάλληλο περιβάλλον για την ιαπωνική χιονοστιβάδα. Γενικά, το φυλλοβόλο δέντρο αντέχει σε οποιαδήποτε τοποθεσία φύτευσης όπου οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από -10° Φαρενάιτ (-20.6° Κελσίου) έως 20° Φαρενάιτ (-9.4° Κελσίου) και πιο θερμές. Οι σπόροι ή τα μοσχεύματα είναι οι συνήθεις μέθοδοι για τη φύτευση του δέντρου κήπου. Το Styrax japonicus ανέχεται το αμμώδες ή αργιλώδες έδαφος που είναι καλά στραγγιζόμενο, αργιλώδες και όξινο με ένα άγγιγμα αλκαλικού. Το χιονοκουδούνι φαίνεται επίσης να ακολουθεί ευέλικτες απαιτήσεις φωτισμού επειδή επιβιώνει από τη μερική σκιά ή από μερική έως πλήρη ηλιακή ακτινοβολία.
Εκτός από τις οριζόντιες μορφές διακλάδωσης, το φυλλοβόλο Styrax διαθέτει μια ενδιαφέρουσα υφή φλοιού με σχισμή, μια εναλλασσόμενη διάταξη φυλλώματος και ορισμένα χαρακτηριστικά λουλουδιών που βοηθούν το φυτό να ξεχωρίζει σε ένα τοπίο. Τα επιμήκη ή ωοειδή φύλλα, που εμφανίζονται με εναλλασσόμενα σχέδια στα κλαδιά, ανθίζουν πράσινα την άνοιξη, αλλάζουν σε κίτρινα και κόκκινα μέχρι το φθινόπωρο και μετά πεθαίνουν από τη χειμερινή περίοδο. Τα διακοσμητικά λουλούδια στο ιαπωνικό χιονοθύελλα μπορεί να είναι λευκά, κρεμ, ροζ ή ακόμα και γκρι. Περίπου τρεις έως έξι συστάδες λουλουδιών σε σχήμα καμπάνας εμφανίζονται σε κάθε μίσχο ή κλαδί.
Οι ποικιλίες Styrax είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε ιδιαίτερα ορατές περιοχές. Μικρότερες εκδόσεις του φυλλοβόλου φυτού μπορούν να τοποθετηθούν σε αυλές, ενώ ορισμένες μεγαλύτερες ποικιλίες μπορεί να τονίσουν το περίγραμμα του γκαζόν. Τα δέντρα του κήπου μπορούν επίσης να πλαισιώσουν οικιστικούς δρόμους.
Οι κηπουροί μπορούν να επιλέξουν από μια ποικιλία ποικιλιών Styrax japonicus. Για παράδειγμα, το “Pink Chimes” δείχνει ανθεκτικότητα σε ψυχρότερες θερμοκρασίες και ανθίζει ροζ λουλούδια. Το “Carillon” εμφανίζει ένα μοτίβο ανάπτυξης που κλαίει ή γέρνει. Το “Crystal” εμφανίζει πράσινο φύλλωμα με αποχρώσεις του μαύρου. Το “Issai” αναπτύσσεται ταχύτερα σε σύγκριση με άλλα είδη της οικογένειας των Styracaceae.