Το Astrophytum είναι ένα γένος κάκτων εγγενές στο Μεξικό, με περίπου έξι έως δέκα γνωστά είδη. Επιπλέον, έχουν αναπτυχθεί διάφορες ποικιλίες για το εμπόριο φυτωρίων. Αυτοί οι κάκτοι έχουν ένα χαρακτηριστικό σχήμα αστεριού όταν τους βλέπουμε από ψηλά, εξηγώντας το όνομα του γένους, το οποίο μεταφράζεται ως “φυτό αστέρι”. Ένας αριθμός κοινών ονομάτων, όπως κάκτος δολαρίου άμμου, κάκτος αστεριών, κάκτος με καπέλο επισκόπου και ζωντανοί βράχοι χρησιμοποιούνται για να αναφέρονται σε μέλη αυτού του γένους. Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι οι «ζωντανοί βράχοι» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται σε σχέση με μια σειρά από άλλα γένη φυτών επίσης.
Τα είδη Astrophytum ξεκινούν ως στρογγυλεμένα, σφαιρικά δείγματα όταν είναι νεαρά. Καθώς ωριμάζουν, αναπτύσσουν ένα διακριτικό αστέρι ή στρογγυλεμένο σχήμα με μεγάλες, προεξέχουσες νευρώσεις. Τα άνθη παράγονται στην κορυφή του φυτού και είναι τυπικά έντονο κίτρινο. Μετά την ανθοφορία, αναπτύσσεται ένας μεγάλος τριχωτός καρπός. Η συχνότητα ανθοφορίας ποικίλλει, ανάλογα με το κλίμα και το περιβάλλον.
Αυτοί οι κάκτοι είναι πολύ εύκολο να αναπτυχθούν, καθιστώντας τους κατάλληλους για αρχάριους που μόλις ξεκινούν με τους κάκτους. Για την κηπουρική σε εσωτερικούς χώρους, μπορούν να καλλιεργηθούν μόνα τους σε δοχεία ή να συνδυαστούν με άλλους κάκτους και παχύφυτα. Χρειάζονται ένα εδαφικό μέσο με καλή στράγγιση, γιατί είναι πολύ ευαίσθητα στη σήψη. Οι ποικιλίες Astrophytum παράγονται τόσο με σπόρους όσο και με εμβολιασμό και είναι συχνά άμεσα διαθέσιμες σε φυτώρια και καταστήματα που ειδικεύονται σε παχύφυτα και κάκτους. Άτομα που ενδιαφέρονται για την καλλιέργεια κάκτων μπορεί επίσης να μπορούν να κάνουν ανταλλαγές με άλλους κηπουρούς.
Οι άνθρωποι σε κλίματα της ερήμου μπορούν επίσης να καλλιεργήσουν το Astrophytum σε εξωτερικούς χώρους. Αυτά τα φυτά είναι προσαρμοσμένα στα διάφορα άκρα της ερήμου, από τις υψηλές θερμοκρασίες της ημέρας έως τις παγωμένες νύχτες, και ανέχονται πολύ καλά τις ξηρές συνθήκες, όπως και άλλοι κάκτοι. Οι κηπουροί πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να αποφεύγουν το υπερβολικό πότισμα των κάκτων τους Astrophytum στον κήπο. Για χυμώδεις κήπους, βράχους και άλλους κήπους με χαμηλά νερά, οι αστερικοί κάκτοι μπορούν να είναι μια εξαιρετική επιλογή. Είναι επίσης δυνατή η υπαίθρια κηπουρική σε δοχεία.
Οι πηγές για ενδιαφέρουσες ποικιλίες μπορούν να περιλαμβάνουν καταλόγους ταχυδρομικών παραγγελιών, καθώς και λέσχες ενθουσιωδών για άτομα που καλλιεργούν κάκτους και παχύφυτα. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εκτρέφουν είδη Astrophytum και έχουν αναπτύξει φυτά με μια σειρά από μοναδικά χαρακτηριστικά και γνωρίσματα. Οι λάτρεις είναι συχνά πρόθυμοι να μοιραστούν τις ποικιλίες τους με άτομα που ενδιαφέρονται για τους κάκτους και μπορεί επίσης να είναι σε θέση να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την ιστορία συγκεκριμένων ποικιλιών και διασταυρώσεων.