Τι είναι οι τροπικοί κάκτοι;

Οι τροπικοί κάκτοι μπορεί να αναγνωρίζονται ή να μην αναγνωρίζονται ως πραγματικά είδη κάκτων. Αυτά τα φυτά αναπτύσσονται γενικά σε υγρές συνθήκες με φωτεινή αλλά μειωμένη έκθεση στο φως. Όταν απομακρύνονται από τα τοπικά τροπικά κλίματά τους, βρίσκονται συχνά ως καλλωπιστικά φυτά στα σπίτια. Οι συγκεκριμένοι τύποι περιλαμβάνουν κάκτους κοραλλιών, κάκτους διακοπών και κάκτους φραγκόσυκου.
Τα αυτοφυή κλίματα των τροπικών κάκτων είναι υγρές περιοχές με άφθονη βλάστηση. Ενώ αυτές οι περιοχές έχουν ξηρές και υγρές εποχές, όταν πέφτει η βροχή, είναι συνήθως άφθονη. Γενικά, οι τροπικοί αναφέρονται σε περιοχές γύρω από τον ισημερινό της γης. Διάφοροι τύποι οικοσυστημάτων μπορεί να χαρακτηρίζουν αυτές τις περιοχές, που κυμαίνονται από δάση φυλλοβόλων έως τροπικά τροπικά δάση.

Συγκεκριμένοι τύποι τροπικής βλάστησης ταξινομούνται ως τροπικοί κάκτοι ή κάκτοι σκιάς. Κατά γενικό κανόνα, αυτές οι ποικιλίες ευδοκιμούν με άφθονο νερό και λίπασμα και σχετικά λίγο ήλιο. Πολλά είδη που ταξινομούνται κάτω από τον ευρύ όρο γιορτινός κάκτος – όπως ο κάκτος των Χριστουγέννων – αποτελούν έναν δημοφιλή τύπο τροπικού κάκτου. Ένα άλλο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο κοραλλιογενής κάκτος, ο οποίος είναι εγγενής στα τροπικά τροπικά δάση. Ένας προσαρμόσιμος κάκτος γνωστός ως opuntia – ή κάκτος φραγκόσυκου – μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε τροπικά κλίματα.

Μερικές φορές, οι τροπικοί κάκτοι δεν αναγνωρίζονται ως πραγματικοί κάκτοι, καθώς έχουν κάποιες βασικές διαφορές από τα παραδοσιακά φυτά. Κυρίως, οι κανονικοί κάκτοι βρίσκονται σε πολύ ξηρές περιοχές της ερήμου, και ως εκ τούτου είναι παχύφυτα ή φυτά που αποθηκεύουν νερό. Οι τροπικοί κάκτοι, από την άλλη πλευρά, προέρχονται από περιοχές όπου τα αποθέματα νερού είναι άφθονα, όπως τα τροπικά δάση. Προκειμένου να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους, οι παραδοσιακοί κάκτοι διαθέτουν ορισμένα χαρακτηριστικά που συχνά απουσιάζουν στις τροπικές ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των εξής: παχύ στέλεχος, περιορισμένη καλλιεργητική περίοδος, φαρδιές ρίζες και δομές που ονομάζονται αγκάθια στη θέση των φύλλων. Οι τροπικές ποικιλίες έχουν συχνά φυλλώδη τμήματα που ονομάζονται φυλλοκλάδι αντί για αγκάθια.

Αυτά τα φυτά χρησιμοποιούνται συχνά ως φυτά οικιακής χρήσης ή κήπου, με τις βάσεις του εδάφους να αποτελούνται συχνά από μείγματα άμμου. Το σωστό πότισμα και φροντίδα του φωτισμού είναι σημαντικό για τους καλλιεργούμενους τροπικούς κάκτους. Η έκθεση στο φως πρέπει να είναι φωτεινή και άφθονη, αλλά τα φυτά είναι συχνά ανθεκτικά στο άμεσο ηλιακό φως. Για ορισμένες ποικιλίες, όπως οι κάκτοι κοραλλιών, η υγρασία στο έδαφος πρέπει να είναι αρκετά σταθερή. Πολλοί τύποι κάκτων διακοπών, από την άλλη, μπορούν να περάσουν με ένα πότισμα κάθε δύο μέρες. Ένα φυτό εσωτερικού χώρου μπορεί να διατηρηθεί σε γλάστρα σε πιο ψυχρό κλίμα, ενώ τα φυτά εξωτερικού χώρου θα πρέπει να μετακινούνται σε εσωτερικούς χώρους όταν ο καιρός είναι πιο κρύος.