Ariocarpus είναι το όνομα του γένους για περίπου έξι έως οκτώ είδη κάκτων βραδείας ανάπτυξης. Αυτοί οι κάκτοι έχουν χοντρά υποκείμενα και κωνικούς, μη διακλαδισμένους μίσχους, δίνοντάς τους μια εμφάνιση παρόμοια με αυτή των βράχων. Στην πραγματικότητα, τείνουν να αναμειγνύονται με τους βράχους και το έδαφος στις πατρίδες τους, το Μεξικό και την πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα, ο Ariocarpus έχει υιοθετήσει το κοινό όνομα, ζωντανός βράχος.
Τα διάφορα είδη κάκτων στο γένος Ariocarpus είναι συνήθως χωρίς ράχη και έχουν άνθη τους χειμερινούς και φθινοπωρινούς μήνες. Ανάλογα με το είδος, τα άνθη μπορεί να είναι μοβ, κόκκινα, κίτρινα, ροζ ή λευκά. Τα περισσότερα είδη έχουν επίσης πράσινα μούρα με μαύρους σπόρους και αναπτύσσονται καλύτερα σε κλίματα της ερήμου. Μάλιστα, ορισμένοι βοτανολόγοι πιστεύουν ότι μπορούν να φέρουν τις ρίζες τους πιο κοντά στην επιφάνεια του εδάφους σε περιόδους ακραίας ξηρασίας. Αυτός ο μηχανισμός επιβίωσης μπορεί να τους επιτρέψει να βρίσκουν νερό πιο εύκολα.
Η πλειοψηφία των ειδών κάκτων που ανήκουν στο γένος Ariocarpus μπορούν να καλλιεργηθούν είτε σε εξωτερικό χώρο είτε σε θερμοκήπιο. Εάν καλλιεργούνται σε θερμοκήπιο, θα πρέπει να έχουν χώμα γλάστρας σχεδιασμένο για κάκτους. Επιπλέον, απαιτούν πλήρες φως. Κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής τους περιόδου, απαιτούν μέτριο νερό, αλλά όταν τελειώσει η καλλιεργητική περίοδος, απαιτούν ελάχιστο νερό. Εάν καλλιεργούνται έξω, χρειάζονται πλήρη ήλιο και φτωχό, άγονο χώμα που να στραγγίζει καλά.
Ένα είδος Ariocarpus, το A. fissuratus, είναι επίσης γνωστό με τα κοινά του ονόματα, ζωντανός βράχος Chautle και ψεύτικο πεγιότ. Είναι ένας κάκτος με επίπεδη κορυφή που έχει αμβλεία, γκριζοπράσινα φυμάτια ή προεξοχές που μοιάζουν με κονδυλώματα. Τους φθινοπωρινούς μήνες έχει ροζ ή ματζέντα άνθη. Ο ζωντανός βράχος μεγαλώνει χαμηλά στο έδαφος, σαν βράχος, και φτάνει μόνο τις 4 ίντσες (περίπου 10.2 cm) ύψος.
Ένα άλλο είδος Ariocarpus, το A. retusus, έχει επίσης επίπεδη κορυφή με γκριζοπράσινα φυμάτια. Η διαφορά είναι ότι παράγει λευκά και ροζ άνθη τους φθινοπωρινούς μήνες. Επιπλέον, βρίσκεται ακόμη πιο χαμηλά στο έδαφος από το A. fissuratus, φτάνοντας σε ύψος μόλις πάνω από 3 ίντσες (περίπου 7.6 cm). Ένα τρίτο είδος Ariocarpus, το A. trigonus, είναι ελαφρώς ψηλότερο σε 5 ίντσες (περίπου 12.7 cm). Αυτός ο κάκτος με επίπεδη κορυφή, σαν βράχος, έχει κίτρινα άνθη.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι Ariocarpus βρίσκονται στην πραγματικότητα σε κίνδυνο. Ευτυχώς, καθώς είναι αρκετά σπάνια στη φύση, έρχονται εξοπλισμένα με έναν φυσικό αμυντικό μηχανισμό. Οι κάκτοι περιέχουν τοξικά αλκαλοειδή. Τα αλκαλοειδή είναι πικρά στη γεύση. Ως αποτέλεσμα, τα προστατεύει από την κατανάλωση από βοοειδή, πρόβατα, ελάφια και άλλα φυτοφάγα ζώα.