Τα παιδικά ξυλάκια είναι μικρότερες εκδόσεις των ξυλιών που χρησιμοποιούν οι ενήλικες. Είναι συνήθως μερικές ίντσες πιο κοντές από τα ξυλάκια για ενήλικες για να τα πιάνουν ευκολότερα τα μικρά χέρια. Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα ξυλάκια προπόνησης που διαθέτουν δακτύλιο για να συγκρατεί τον αντίχειρα στη θέση του ή ειδικές ραβδώσεις για να ενθαρρύνουν τη σωστή τοποθέτηση των δακτύλων. Ανάλογα με το εάν αγοράσατε ξυλάκια για τα παιδιά σας, ίσως μπορείτε να βρείτε ξυλάκια με διασκεδαστικά μοτίβα ή ιδιότροπα σχέδια για μεγαλύτερη ελκυστικότητα.
Αν και τα ξυλάκια συνδέονται συνήθως με την κινέζικη ή την ιαπωνική κουζίνα, η κατανάλωση οποιουδήποτε συνηθισμένου γεύματος με ξυλάκια μπορεί να είναι μια διασκεδαστική εμπειρία για ένα παιδί. Ωστόσο, το να μάθετε πώς να χρησιμοποιείτε τα παιδικά ξυλάκια είναι μια δεξιότητα που απαιτεί μεγάλη εξάσκηση. Κατά γενικό κανόνα, τα παιδιά κάτω των πέντε ετών δεν έχουν τον συντονισμό, την υπομονή ή τη χειρωνακτική επιδεξιότητα που απαιτείται για να χρησιμοποιήσουν τα παιδικά ξυλάκια.
Για να αρχίσετε να μαθαίνετε στο γιο ή την κόρη σας να χρησιμοποιεί ξυλάκια, τοποθετήστε και τα δύο ξυλάκια στο χέρι του παιδιού σας στη θέση που χρησιμοποιείται για να κρατάτε ένα μόνο μολύβι. Περάστε το μεσαίο δάχτυλο ανάμεσα στα δύο μπαστούνια και σφηνώστε το κάτω ξυλάκι στη σχισμή μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη. Στη συνέχεια, ο αντίχειρας και ο δείκτης χρησιμοποιούνται για να μετακινήσετε το επάνω ξυλάκι πάνω-κάτω, προκειμένου να αρπάξετε μικρά κομμάτια φαγητού. Στην Κίνα, οι γονείς λένε συχνά στα παιδιά τους να οραματιστούν τα ξυλάκια σαν το ράμφος ενός πουλιού να ανοίγει και να κλείνει.
Καθώς το παιδί σας μαθαίνει να χρησιμοποιεί ξυλάκια, είναι χρήσιμο να ακολουθείτε γεύματα που περιέχουν πολύ κρέας και μεγαλύτερα λαχανικά. Τα νουντλς και το ρύζι είναι τα πιο δύσκολα φαγητά που μαζεύονται με ξυλάκια. Το να έχετε διαθέσιμο ένα πιρούνι για αυτό το μέρος του γεύματος μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή περιττής απογοήτευσης. Επιπλέον, να θυμάστε ότι τα μπολ είναι συνήθως πιο εύκολο να φάτε από τα πιάτα.
Εάν το παιδί σας εξακολουθεί να δυσκολεύεται να κατακτήσει τα ξυλάκια μετά από πολλά γεύματα, μπορείτε να σκεφτείτε να αγοράσετε μια μικρή λαστιχένια «άρθρωση» που γλιστράει πάνω στα ξυλάκια για να διευκολύνει τη διαχείρισή τους. Αυτές οι συσκευές διατίθενται από τα περισσότερα εξειδικευμένα καταστήματα κουζίνας.
Ανεξάρτητα από την ηλικία σας, η συμπεριφορά στο τραπέζι είναι πολύ σημαντική όταν τρώτε με ξυλάκια. Όταν μαθαίνετε στο παιδί σας να χρησιμοποιεί παιδικά ξυλάκια, υπενθυμίστε του να κόβει κομμάτια φαγητού που είναι πολύ μεγάλα για να χωρέσουν στο στόμα με μία μόνο μπουκιά. Εάν υπάρχει υπόλειμμα για ξυλάκια, τοποθετήστε ξανά τα ξυλάκια στα υπόλοιπα όταν τελειώσετε με το γεύμα. Όταν το φαγητό σας σερβίρεται σε ένα μπολ με καπάκι, είναι επίσης ευγενικό να επανατοποθετείτε το καπάκι μετά το φαγητό.