Τι είναι το Strawflower;

Το Helichrysum, πιο γνωστό ως φράουλα ή αιώνια μαργαρίτα, αναπτύσσεται σε υγρό έδαφος ως ετήσιο σε πιο ήπιες θερμοκρασίες και ως πολυετές σε ψυχρότερα κλίματα. Αυτός ο πολύχρωμος Αυστραλός ιθαγενής μεγαλώνει στον ήλιο κατά μέσο όρο έως και περίπου τέσσερα πόδια (περίπου 1.2 m) με λεπτά, μακριά φύλλα πλάτους έως πέντε ίντσες (περίπου 2.7 cm). Συστάδες κίτρινων, λευκών, κόκκινων, ροζ, μωβ και πορτοκαλί λουλουδιών κοσμούν το φυτό από τα τέλη της άνοιξης. Τα κύρια μέρη της φράουλας περιλαμβάνουν τα βράκτια, ή πέταλα, και τη στεφάνη. Μερικές άλλες ποικιλίες που υπάρχουν περιλαμβάνουν το Monstrosum, το Diamond Head και το Dragon Hill Monarch.

Για καλύτερα αποτελέσματα, αυτό το μέλος της οικογένειας Asteraceae, ή μαργαρίτα, αναπτύσσεται και ανθίζει καλύτερα κατά τη διάρκεια των καυτών, μεσοκαλοκαιρινών εποχών και επιβιώνει καλά στις ελαφριές, παγωμένες συνθήκες που έρχονται με την εποχή του φθινοπώρου. Τα φυτά φράουλας μπορούν να καλλιεργηθούν από σπόρους ή από δοχεία που μπορούν τελικά να μεταφυτευθούν σε εξωτερικούς χώρους. Τα αργιλώδη και αμμώδη εδάφη βοηθούν στην καλλιέργεια του φυτού, μαζί με το πλήρες ηλιακό φως. Οι σπόροι πρέπει επίσης να βρίσκονται σε απόσταση μεταξύ τους και να εκτίθενται μέσα στο έδαφος για να αποκομίσουν τα οφέλη της ανάπτυξης.

Εκτός από τη σπορά των σπόρων και την εγκατάσταση των φυτών σε πλήρη ηλιακή ακτινοβολία, η φράουλα απαιτεί υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Οι κηπουροί πρέπει να περιμένουν μέχρι να στεγνώσουν τα αμμώδη εδάφη πριν ποτίσουν. Το πότισμα των φυτών δεν πρέπει να γίνεται περισσότερο από μία ή δύο φορές την εβδομάδα για να διασφαλιστεί ότι η φράουλα παίρνει τα θρεπτικά συστατικά της χωρίς να είναι υδατωμένη. Οι φράουλες ως μονοετή πρέπει να αναφυτεύονται και να πολλαπλασιάζονται κάθε ανοιξιάτικη περίοδο. Εάν το φυτό εκτρέφεται ως πολυετές, πρέπει να προετοιμάζεται για αναφύτευση κάθε τρία χρόνια περίπου.

Ο κύκλος της φράουλας περιλαμβάνει την ανάπτυξη των στελεχών και των φύλλων, ακολουθούμενη από τα πολύχρωμα άνθη, τα οποία κάνουν το ντεμπούτο τους στα τέλη της άνοιξης και διαρκούν μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου. Τα βράκτια, ή τα πέταλα, δίνουν στο φυτό χρώμα και η χάρτινη υφή των πετάλων τα καθιστά ελκυστικό χαρακτηριστικό για έργα χειροτεχνίας. Η στεφάνη περιβάλλει το εξωτερικό μέρος του λουλουδιού και μοιάζει με αυτό της μαργαρίτας. Η προσθήκη πασσάλων στα καλλωπιστικά φυτά ενθαρρύνει την ψηλή, όρθια ανάπτυξη και αποτρέπει την πτώση. Τα οργανικά μυκητοκτόνα βοηθούν στον έλεγχο του ωιδίου και άλλων φυτικών ασθενειών, ενώ τα οργανικά εντομοκτόνα κρατούν μακριά τα παράσιτα.

Η ποικιλία Monstrosum σε σχήμα πομ-πον διατίθεται σε κόκκινο, ροζ, λευκό ή πορτοκαλί. Το Diamond Head μεγαλώνει σαν θάμνος σε ήπια χειμερινά κλίματα. Η έκδοση Bright Bikini του Helichrysum παρουσιάζει λαμπερές ανθίσεις σε μέγεθος νάνου. Η φράουλα με κίτρινα-χρυσά άνθη αναγνωρίζεται ως ο Μονάρχης του Δράκου Λόφου.

Μερικοί λάτρεις των λουλουδιών και της κηπουρικής θαυμάζουν τη φράουλα επειδή προσθέτει διακοσμητική αξία στα περιγράμματα του γκαζόν, τις αυλές και τα κουτιά παραθύρων. Το φυτό είναι αιώνιο γιατί κρατάει καλά σε συνθέσεις αποξηραμένων λουλουδιών, στεφάνια και άλλες χειροτεχνίες. Αυτά τα φυτά μπορούν να αποξηρανθούν κόβοντας τους μίσχους και μετά κρεμώντας τα λουλούδια ανάποδα σε ξηρό και ευάερο περιβάλλον.