Το Crotalaria, κοινώς γνωστό ως κροταλιές, είναι ένα γένος ξυλωδών θάμνων και ποωδών φυτών που περιέχει περισσότερα από 600 είδη που ανήκουν στην οικογένεια Fabaceae. Τουλάχιστον 500 είδη είναι ιθαγενείς της Αφρικής και τα υπόλοιπα ευδοκιμούν σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε τροπικές περιοχές. Μερικοί άνθρωποι καλλιεργούν επιλεγμένα είδη Crotalaria ως καλλωπιστικά φυτά. Τα φυτά Crotalaria είναι συχνά τριχωτά και όρθια και τα φύλλα τους είναι απλά, εναλλασσόμενα και λεπτοτριχωτά κάτω από την επιφάνεια. Αυτά τα ετήσια και πολυετή φυτά έχουν κίτρινα άνθη με ψυχανθή κάλυκα και λογχοειδή έως ωοειδή φύλλα.
Άλλες κοινές ονομασίες φυτών που εμπίπτουν σε αυτό το γένος είναι το μακρόστενο ράμφος και η τσιπιλίνη. Το όνομα rattlebox προέρχεται από το γεγονός ότι καθώς ωριμάζουν οι σπόροι σε σχήμα καρδιάς, αυτοί οι σπόροι αποσπώνται, χαλαρώνουν στον λοβό και παράγουν έναν ήχο κροτάλισμα όταν ανακινούνται. Προέρχεται από την ελληνική λέξη crotalus, το όνομα του γένους σημαίνει επίσης καστανιέτα.
Θεωρούμενο ως κατασκευαστής εδάφους στην Ινδία, ένα είδος που ονομάζεται Crotalaria spectabilis εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες για την πράσινη κοπριά. Όντας όσπριο, έχει την ικανότητα να υποστηρίζει βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο. Είναι πολύ χρήσιμο στη διαχείριση της γονιμότητας του εδάφους καθώς και στον έλεγχο των ζιζανίων. Τα άλλα είδη Crotalaria που χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς σε αγροτικές εκτάσεις περιλαμβάνουν το C. ochroleuca, το C. paulina και το C. grahamiana.
Σε όλο το νοτιοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, το C. spectabilis έχει εξαπλωθεί γρήγορα και θεωρείται χωροκατακτητικό είδος. Ένα άλλο είδος, το C. longirostrata, είναι ένα κοινό φυλλώδες λαχανικό στην Κεντρική Αμερική και την Οαχάκα, αλλά αντιμετωπίζεται ως ζιζάνιο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετά είδη, όπως το C. retusa, το C. spectabilis και το C. sagittalis, έχουν συσχετιστεί με δηλητηρίαση ζώων.
Το φύλλωμα και οι σπόροι των φυτών Crotalaria περιέχουν αλκαλοειδή πυρρολιζιδίνης. Αυτά τα αλκαλοειδή, όταν μετατρέπονται σε τοξικές πυρρόλες από ηπατικά ένζυμα, μπορεί να οδηγήσουν σε δηλητηρίαση των πνευμόνων και του ήπατος στα άλογα. Η δηλητηρίαση από κροταλάρια μπορεί να είναι είτε χρόνια είτε οξεία. Άλλα ζώα που είναι ευαίσθητα σε αυτά τα τοξικά αλκαλοειδή είναι τα οικόσιτα πτηνά, οι χοίροι και τα βοοειδή. Από την άλλη, τα κατσίκια και τα πρόβατα είναι πιο ανθεκτικά σε αυτό το τοξικό φυτό.
Τα περισσότερα είδη Crotalaria χρησιμοποιούνται ως πηγή τροφής από ορισμένες από τις προνύμφες των ειδών Lepidoptera, όπως η Utetheisa ornatrix, η Etiella zinckenella και η Endoclita sericeus. Τα τοξικά αλκαλοειδή που παράγονται από ορισμένα φυτά αυτού του γένους ενσωματώνονται στις προνύμφες των ειδών Utetheis και χρησιμεύουν ως άμυνά τους έναντι των αρπακτικών. Αυτές οι επιβλαβείς ενώσεις απορροφώνται εύκολα όταν βρίσκονται στο πεπτικό τους σύστημα.