Για ένα μικρό νοικοκυριό, το να χρειάζεται να λειτουργεί ένα μισογεμάτο πλυντήριο πιάτων μπορεί να είναι ακριβό και σπατάλη. Αυτός είναι ένας λόγος που ορισμένοι κατασκευαστές δημιουργούν μικρότερα, εναλλακτικά στυλ πλυντηρίων πιάτων, όπως το πλυντήριο πιάτων με ένα συρτάρι. Ένα πλυντήριο πιάτων με ένα συρτάρι έχει συνήθως περίπου τη μισή χωρητικότητα ενός τυπικού πλυντηρίου πιάτων και καταναλώνει αναλογικά λιγότερο νερό και ενέργεια. Αυτός ο τύπος πλυντηρίου πιάτων βγαίνει από το ντουλάπι σαν συρτάρι αντί να ανοίγει προς τα κάτω σε έναν μεντεσέ.
Μερικοί πελάτες βρίσκουν ότι ένα πλυντήριο πιάτων με ένα συρτάρι ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες τους από τα παραδοσιακά μοντέλα πλυντηρίων πιάτων. Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι καταναλωτές επιλέγουν αυτόν τον τύπο πλυντηρίου πιάτων είναι λόγω του μικρότερου μεγέθους φορτίου του, το οποίο εξαλείφει την ανάγκη για ένα ή δύο άτομα νοικοκυριά να λειτουργούν το πλυντήριο πιάτων πριν αυτό γεμίσει πραγματικά. Επίσης, ο χρήστης δεν χρειάζεται να σκύβει για να τοποθετήσει ένα πλυντήριο πιάτων με ένα μόνο συρτάρι, διευκολύνοντας το πλύσιμο των πιάτων για άτομα με προβλήματα στην πλάτη ή περιορισμένη κινητικότητα. Το πιο σημαντικό είναι ότι ένα πλυντήριο πιάτων με ένα συρτάρι καταλαμβάνει περίπου το μισό χώρο του ντουλαπιού ενός παραδοσιακού πλυντηρίου πιάτων, καθιστώντας το μια καλή επιλογή για μικρές κουζίνες.
Ένα πλυντήριο πιάτων με διπλό συρτάρι είναι σαν ένα μοντέλο με ένα συρτάρι, αλλά τα δύο συρτάρια του μπορούν να λειτουργήσουν είτε μαζί είτε ανεξάρτητα. Αυτό επιτρέπει στον χρήστη να πλένει αποτελεσματικά είτε μεγάλα είτε μικρά φορτία. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εκτέλεση δύο χωριστών φορτίων ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, ένα φορτίο μπορεί να χωρέσει κατσαρόλες και τηγάνια σε έναν κύκλο βαρέως τύπου και ένα άλλο φορτίο μπορεί να χωρέσει κύπελλα και ασημικά σε έναν τυπικό κύκλο. Ένα πλυντήριο πιάτων με διπλό συρτάρι καταλαμβάνει περίπου τον ίδιο χώρο στο ντουλάπι με ένα παραδοσιακό πλυντήριο πιάτων, αλλά είναι πιο ευέλικτο από ένα παραδοσιακό ή ένα μοντέλο με ένα συρτάρι.
Ένας άλλος τύπος εναλλακτικού πλυντηρίου πιάτων είναι ένα πλυντήριο πιάτων με νεροχύτη που, όπως και το πλυντήριο πιάτων με ένα συρτάρι, έχει τα θετικά και τα αρνητικά του ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη. Ένα πλυντήριο πιάτων με νεροχύτη έχει επίσης μικρή χωρητικότητα και δεν χρειάζεται σκύψιμο, αλλά καταλαμβάνει χώρο νεροχύτη αντί για ντουλάπι. Είναι επίσης γενικά υψηλότερο από ένα μοντέλο με ένα συρτάρι. Αυτή η υψηλότερη θέση μπορεί να ευνοηθεί από άτομα με προβλήματα στην πλάτη.