Ένα συρταρωτό πλυντήριο πιάτων ακολουθεί την έννοια του αρχειοθέτη και όχι το παραδοσιακό πλυντήριο πιάτων. Αντί να ανοίξει μια πόρτα και να τραβήξει τα ράφια, ένα άτομο ανοίγει ένα συρτάρι και φορτώνει τα πιάτα από πάνω. Τα πλυντήρια πιάτων με συρτάρια μπορεί να έχουν ένα συρτάρι ή δύο συρτάρια, όπου κάθε συρτάρι λειτουργεί ανεξάρτητα. Ένα πλεονέκτημα ενός πλυντηρίου πιάτων με συρτάρι είναι η δυνατότητα λειτουργίας μικρότερων φορτίων πιάτων, εξοικονομώντας ενέργεια και κόστος χρησιμότητας. Ένα από τα μειονεκτήματα είναι ότι οι εύκαμπτοι σωλήνες αποστράγγισης είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν διαρροές από ότι στα παραδοσιακά πλυντήρια πιάτων.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι η δυνατότητα φόρτωσης από πάνω είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του συρταριού πλυντηρίου πιάτων. Εργονομικά συμφέρει άτομα με προβλήματα στην πλάτη. Άλλοι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι είναι πιο γρήγορο να ξεπλένουν τα πιάτα στο νεροχύτη και να τα βάζουν στο μηχάνημα χωρίς να χρειάζεται να σκύψουν. Τα περισσότερα από τα μηχανήματα έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά με τα παραδοσιακά πλυντήρια πιάτων, όπως ρυθμιζόμενες σχάρες, αφαιρούμενα καλάθια και πτυσσόμενα δόντια, κάνοντας τη φόρτωση ευκολότερη και ταχύτερη. Το συρτάρι και το ράφι γλιστρούν προς τα έξω ταυτόχρονα, εξοικονομώντας επίσης χρόνο και κίνηση.
Το συρταρωτό πλυντήριο πιάτων είναι μια καινοτομία μιας εταιρείας της Νέας Ζηλανδίας και διαθέτει τα πλυντήρια πιάτων σε όλο τον κόσμο με διάφορες επωνυμίες. Ένα από τα προβλήματα του σχεδίου που παρουσιάστηκε πρόσφατα ήταν ότι οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν γενικά μεγαλύτερα πιάτα για δείπνο και δεν χωρούσαν στις μηχανές. Ορισμένα σχέδια προσφέρουν ψηλότερα συρτάρια για να προσθέσουν ευελιξία. Ένα άλλο πρόσθετο χαρακτηριστικό είναι η διάταξη απόρριψης τροφίμων που αλέθει και ξεπλένει τα σωματίδια των τροφίμων. Οι αγοραστές πρέπει να ερευνήσουν ποια μοντέλα προσφέρουν αυτές τις δυνατότητες.
Αν και μερικοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι ο σχεδιασμός του συρταριού περιορίζει το μέγεθος των φορτίων, άλλα άτομα δεν αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα. Πολλοί χρήστες βρίσκουν ότι τα πλεονεκτήματα υπερτερούν των μειονεκτημάτων. Ένα παράδειγμα της ευελιξίας του πλυντηρίου πιάτων με συρτάρια είναι ότι ένα μηχάνημα με δύο συρτάρια επιτρέπει στους Ορθόδοξους Εβραίους να πλένουν κρεατικά και γαλακτοκομικά σκεύη σε ξεχωριστά συρτάρια. Σε μικρότερες κουζίνες, ένα μικρό συρτάρι πλυντηρίου πιάτων μπορεί να χωρέσει κάτω από το νεροχύτη, εξοικονομώντας χώρο.
Συχνά οι τεχνικοί μπορούν να εγκαταστήσουν μια μονάδα με ένα συρτάρι στο επάνω μισό ενός ειδικά κατασκευασμένου ντουλαπιού. Οι κατασκευαστές προσφέρουν τις ίδιες προσόψεις συσκευών για πλυντήρια πιάτων με συρτάρια που χρησιμοποιούν για τα παραδοσιακά πλυντήρια πιάτων. Αυτό περιλαμβάνει λευκές, μαύρες και προσαρμοσμένες προσόψεις όπως κόκκους ξύλου. Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού εγκαθιστούν ένα συρταρωτό πλυντήριο πιάτων στους χώρους του μπαρ και στις αίθουσες αναψυχής τους. Οι χρήστες πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί κατά τη φόρτωση αντικειμένων, όπως stemware, επειδή τα στελέχη μπορεί να πέσουν μέσα από το ράφι, μπλοκάροντας τον αναδευτήρα.
Οι άνθρωποι που διασκεδάζουν συχνά ή κάνουν μεγάλα πάρτι εγκαθιστούν συχνά δύο πλυντήρια πιάτων: ένα παραδοσιακό πλυντήριο πιάτων και ένα με δύο συρτάρια. Το να λειτουργούν τα δύο συρτάρια του πλυντηρίου πιάτων σε στυλ συρταριού ανεξάρτητα το ένα από το άλλο έχει πολλά πλεονεκτήματα. Το ένα είναι ότι ένας χρήστης μπορεί να τρέξει ένα φορτίο σε ένα ελαφρύ πλύσιμο, όπως κρυστάλλινα γυάλινα σκεύη, ενώ το άλλο σε βαρύτερες κατσαρόλες και τηγάνια.
Γενικά, τα πλυντήρια πιάτων με συρτάρια έχουν ορισμένα προβλήματα που οι σχεδιαστές προσπαθούν να διορθώσουν. Ένα από αυτά είναι ότι ο σωλήνας αποστράγγισης υφίσταται μεγαλύτερη φθορά από ό,τι στα παραδοσιακά πλυντήρια πιάτων, επειδή ο σωλήνας κάμπτεται κάθε φορά που ένας χρήστης ανοίγει και κλείνει το συρτάρι. Αυτή η υπερβολική κίνηση μπορεί να προκαλέσει διαρροή του εύκαμπτου σωλήνα. Συνήθως οι τεχνικοί πρέπει να τραβήξουν τη μονάδα έξω από την περιοχή του ντουλαπιού για να την δουλέψουν. Οι ιδιοκτήτες αναφέρουν συχνά ότι οι επισκευές είναι πιο δαπανηρές από ό,τι με τα παραδοσιακά πλυντήρια πιάτων.