Οι πολυκατοικίες είναι δομές που κατασκευάζονται ειδικά για να επιτρέπουν σε περισσότερες από μία οικογένειες να διαμένουν σε αυτές, η καθεμία σε ξεχωριστά καταλύματα. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι πολυκατοικιών είναι το διώροφο και το συγκρότημα μονοκατοικιών ή διώροφων διαμερισμάτων ή συγκυριαρχίας. Ενώ τα πολυώροφα κτίρια σίγουρα στεγάζουν πολλές οικογένειες, συνήθως δεν περιλαμβάνονται σε αυτή την κατηγορία.
Ένα duplex συχνά μοιάζει με δύο μονοκατοικίες τοποθετημένες το ένα δίπλα στο άλλο. Η διαφορά είναι ότι αυτά τα δύο σπίτια μοιράζονται έναν κοινό τοίχο. Το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού οποιουδήποτε στυλ μπορεί να κατασκευαστεί ως διπλό, από ένα παραδοσιακό ράντσο με τούβλα μέχρι ένα τριώροφο μπανγκαλόου με γυψομάρμαρο. Τις περισσότερες φορές, και οι δύο πλευρές της διπλής όψης έχουν σχεδόν πανομοιότυπες εσωτερικές κατόψεις, επομένως φαίνονται να είναι η μια καθρέφτης της άλλης, εσωτερικά και εξωτερικά.
Κατά καιρούς, υπάρχουν παραλλαγές στο duplex, όπως ένα tri-plex, το οποίο στεγάζει τρεις οικογένειες, ή ένα quadro-plex, το οποίο στεγάζει τέσσερις ξεχωριστές οικογένειες. Τέτοιες μονάδες μπορεί να εξακολουθούν να βρίσκονται δίπλα-δίπλα ή μπορεί να έχουν διαφορετική διαμόρφωση, όπως δύο μονάδες στον κάτω όροφο και μία στο επάνω μέρος. Μερικές φορές μια από τις μονάδες βρίσκεται στο υπόγειο με τις άλλες ακριβώς πάνω της. Αυτός ο τύπος σχεδίου είναι γνωστός ως piggy-back.
Τα συγκροτήματα κατοικιών ή διαμερισμάτων, τα οποία θεωρούνται επίσης πολυκατοικίες, διατίθενται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Μπορεί να είναι δύσκολο να πούμε ότι ένα τέτοιο κτίριο είναι μια πολυκατοικία κοιτάζοντας απλώς το εξωτερικό. Αυτές οι κατασκευές μπορούν να έχουν μια κεντρική εξώπορτα και να θυμίζουν μια πολύ μεγάλη μονοκατοικία. Άλλα μπορεί να έχουν ξεχωριστές πόρτες και γκαράζ μπροστά από κάθε μονάδα, αυτά τα κτίρια θυμίζουν συχνά μια σειρά από αρχοντικά.
Συχνά, οι πολυκατοικίες έχουν ξεχωριστή αυλή για κάθε μονάδα. Μερικές φορές οι μονάδες δεν έχουν καθόλου αυλή ή περιλαμβάνουν μια ενιαία αυλή που πρέπει να μοιράζονται όλοι οι κάτοικοι. Συχνά, τέτοια θέματα εξαρτώνται από τις γραμμές ιδιοκτησίας και τον τρόπο κατανομής τους.
Τα άτομα που επιθυμούν να αγοράσουν πολυκατοικίες μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν από τη μονάδα ή να αποκτήσουν ολόκληρο το κτίριο. Είναι ευκολότερο να αγοράσετε ολόκληρο το κτίριο εάν είναι, ή θα είναι, κενό, αλλά είναι δυνατό να αγοράσετε ένα με ενοικιαζόμενους ενοικιαστές που μένουν μέσα. Όταν αγοράζετε ένα κτίριο με τέτοιους ενοικιαστές, ο αγοραστής πρέπει συνήθως να τιμήσει τυχόν υπάρχουσες μισθώσεις. Συχνά, ένας αγοραστής που επιθυμεί να αγοράσει μια πολυκατοικία που ανήκει σε περισσότερες από μία οικογένειες θα πρέπει να διαπραγματευτεί μια πώληση με κάθε μεμονωμένο ιδιοκτήτη.