Το κλάδεμα δέντρων είναι μια πρακτική κηπουρικής κατά την οποία τα δέντρα κόβονται προσεκτικά για να αφαιρέσουν κλαδιά και φύλλωμα. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να ασχοληθείτε με το κλάδεμα δέντρων, που κυμαίνονται από την επιθυμία να κόψετε το φύλλωμα για να αυξήσετε τη ροή του φωτός σε μια περιοχή, έως την ανάγκη να κόψετε δέντρα για λόγους πυρασφάλειας. Τα περισσότερα δέντρα απαιτούν τακτικό κλάδεμα για να αναπτυχθούν με υγιή και φυσιολογικό τρόπο, και το κλάδεμα δέντρων είναι ένα συνηθισμένο μέρος της κηπουρικής για πολλούς κηπουρούς στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης.
Ένας από τους κύριους λόγους για να κλαδέψετε ένα δέντρο είναι να ενθαρρύνετε το δέντρο να μεγαλώσει ομοιόμορφα, έτσι ώστε να αναπτύξει μια ισχυρή, υγιή δομή. Το κλάδεμα δέντρων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διαμόρφωση δέντρων. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, για παράδειγμα, κλαδεύονται τακτικά έτσι ώστε να αποκτήσουν κωνικό σχήμα. Τα οπωροφόρα δέντρα κλαδεύονται για να αυξηθούν οι αποδόσεις, ενώ τα καλλωπιστικά δέντρα κλαδεύονται για να έχουν μια ομοιόμορφη και αισθητικά ευχάριστη εμφάνιση. Το κλάδεμα των δέντρων αφαιρεί επίσης το νεκρό ξύλο και τα εξασθενημένα κλαδιά που θα μπορούσαν να πέσουν σε μια καταιγίδα, καταστρέφοντας το δέντρο.
Μερικές φορές, απαιτείται κλάδεμα δέντρων για ασφάλεια πυρκαγιάς ή κοινής ωφέλειας. Τα δέντρα κάτω από τα καλώδια τηλεφώνου και ηλεκτρικού ρεύματος, για παράδειγμα, πρέπει να κλαδεύονται τακτικά για απομάκρυνση. Ορισμένες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα παρέχουν αυτήν την υπηρεσία στους πελάτες τους έναντι μικρής χρέωσης, ενώ άλλες θα κλαδεύουν δωρεάν με αντάλλαγμα ένα νόμιμο δικαίωμα διέλευσης. Για λόγους πυρασφάλειας, τα δέντρα και οι θάμνοι γύρω από τα σπίτια και άλλες κατασκευές κλαδεύονται επίσης τακτικά. Το κλάδεμα αποτρέπει επίσης την έντονη σκιά της πλευράς του σπιτιού, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο μούχλας, σήψης και μούχλας στο σπίτι.
Διαφορετικά δέντρα αναπτύσσονται με μοναδικούς τρόπους, απαιτώντας πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις στο κλάδεμα των δέντρων. Σε ορισμένα δέντρα, για παράδειγμα, αρέσει να κλαδεύονται έντονα και θα ευδοκιμήσουν με αφαίρεση έως και 40% του όγκου τους. Άλλα είναι πιο εύθραυστα και πρέπει να κλαδεύονται και να διαμορφώνονται προσεκτικά σε μια περίοδο αρκετών ετών για να αποφευχθεί το σοκ στο δέντρο. Κατά γενικό κανόνα, το κλάδεμα των δέντρων πραγματοποιείται στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, όταν τα δέντρα είναι αδρανοποιημένα, αλλά πρόκειται να αρχίσουν να παράγουν νέα ανάπτυξη και τα δέντρα γονιμοποιούνται μετά το κλάδεμα για να τονωθεί η ανάκαμψη.
Είναι δυνατό να προσλάβετε μια υπηρεσία κλαδέματος δέντρων για τη διαχείριση διακοσμητικών και οπωροφόρων δέντρων γύρω από τον κήπο, και μερικοί άνθρωποι προτιμούν να το κάνουν αυτό, καθώς δεν αισθάνονται άνετα με το κλάδεμα μόνοι τους. Η χρήση μιας υπηρεσίας συνιστάται επίσης ιδιαίτερα για ψηλά δέντρα ή περιπτώσεις κλαδέματος στις οποίες μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν ηλεκτρικά εργαλεία όπως αλυσοπρίονα, εκτός εάν ένας κηπουρός έχει εκπαιδευτεί σε αυτό το είδος κλαδέματος δέντρων. Οι κηπουροί που προτιμούν μια πιο πρακτική προσέγγιση μπορεί να θέλουν να παρακολουθήσουν εργαστήρια κλαδέματος ή να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ζητήσουν από έναν κύριο κηπουρό να τους επισκεφτεί και να τους εξηγήσει τη διαδικασία κλαδέματος. Πολλά κολέγια με γεωργικά τμήματα προσφέρουν διαβουλεύσεις και εργαστήρια κλαδέματος με χαμηλό κόστος στο κοινό.