Η πικροδάφνη είναι φυτό ιθαγενές στη Μεσόγειο, σε μέρη της Μέσης Ανατολής και στην Ασία. Η πικροδάφνη Nerium, όπως είναι επίσημα γνωστή, χρησιμοποιείται σε διακοσμητικούς κήπους και εξωραϊσμούς σε όλο τον κόσμο. Αυτό το φυτό είναι διαβόητο για την τοξικότητά του, καθώς περιέχει μια σειρά από ενώσεις που μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο να καταναλωθούν. Οι πικροδάφνες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τα μικρά παιδιά και τα κατοικίδια ζώα επειδή η θανατηφόρα δόση μπορεί να είναι σχετικά μικρή.
Στη φύση, οι πικροδάφνες τείνουν να έχουν μια θαμνώδη συνήθεια ανάπτυξης, αν και στους κήπους, μπορούν να καλλιεργηθούν για να μεγαλώσουν σε δέντρα. Τα φυτά έχουν μακριά, δερματώδη πράσινα φύλλα που αναπτύσσονται σε ομάδες των τριών και λουλούδια σε σχήμα σωλήνα που μπορεί να είναι μωβ, ροζ ή λευκά. Μερικές πιο εξωτικές ποικιλίες έρχονται σε χρώματα όπως κίτρινο και κόκκινο επίσης. Αυτά τα φυτά κάνουν καλά το κλάδεμα και τη διαμόρφωση, επιτρέποντας στους κηπουρούς να κατευθύνουν τα μοτίβα ανάπτυξής τους, αν και όταν μένουν μόνα τους, τείνουν να είναι ποδαράκια, με μεγάλη ανάπτυξη.
Οι πικροδάφνες είναι αειθαλείς, διατηρούν το φύλλωμά τους όλο το χρόνο και ανθίζουν τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες. Μερικά φυτά έχουν αρωματικά λουλούδια, ενώ άλλα παραμένουν χωρίς άρωμα, και μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τη μυρωδιά πολύ ευχάριστη. Έχουν αναπτυχθεί πολυάριθμες ποικιλίες και τα καταστήματα κήπων που αποθηκεύουν πικροδάφνες έχουν συχνά πολλές ποικιλίες και μπορούν να παραγγείλουν περισσότερες κατόπιν αιτήματος. Μερικοί κηπουροί απολαμβάνουν επίσης να αναπτύσσουν τις δικές τους ποικιλίες διασταυρώνοντας τα φυτά τους μεταξύ τους για να αναδείξουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.
Αυτά τα φυτά καλλιεργούνται κυρίως σε υποτροπικά κλίματα. Απολαμβάνουν ξηρές συνθήκες και μπορούν να αναπτυχθούν σε φτωχό έδαφος, εφόσον δεν έχουν πολύ ανταγωνισμό. Είναι επίσης πολύ γρήγοροι καλλιεργητές, αναπτύσσονται και γεμίζουν γρήγορα. Οι κηπουροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν πικροδάφνες για να δημιουργήσουν οθόνες απορρήτου, πινελιές χρωμάτων ή εστιακά σημεία γύρω από τον κήπο. Η πικροδάφνη είναι επίσης ανθεκτική στα ελάφια, κάτι που μπορεί να είναι ευεργετικό για τους κηπουρούς που ζουν σε περιοχές όπου τα ελάφια είναι κοινά. Τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν μια οθόνη γύρω από τον κήπο που θα τον κάνει να μην είναι ελκυστικός για τα ελάφια.
Όλα τα μέρη του φυτού της πικροδάφνης είναι τοξικά. Οι άνθρωποι έχουν αρρωστήσει ακόμη και μετά την κατανάλωση μελιού από μέλισσες που συχνάζουν σε φυτά πικροδάφνης. Εάν ένα άτομο ή ένα κατοικίδιο καταπιεί πικροδάφνη, θα πρέπει να αναζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια. Η έγκαιρη παρέμβαση ενός γιατρού ή κτηνιάτρου σε περίπτωση κατοικίδιου είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της δηλητηρίασης από πικροδάφνη. Οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με τη χρήση μοσχευμάτων πικροδάφνης για διακόσμηση και θα πρέπει να αποφεύγουν την εγκατάσταση φυτών πικροδάφνης σε περιοχές όπου τα παιδιά και τα ζώα είναι κοινά.